一个作为一名古气候学家，我经常发现自己在想，为什么越来越多的人不听气候灾难的警告、数据和信息——它不仅是一场即将到来的风暴，它就在这里，敲着前门。事实上，它已经不是前门了。你在屋顶上，等着一架直升机把你从水下的房子里救出来。
数据很清楚:目前二氧化碳释放的速度比自然碳灾难的速度还要快10倍1在地质记录中，这导致了一个悲惨的温室世界，酸性海洋缺氧，引发了物种灭绝的脉冲。2
尽管有人为气候变化的证据，但关于全球变暖的严重性和影响的观点分歧，就像多瘤老橡树的枝杈(下图)。
第一个分裂发生在否认者和接受者之间;只有否认这一分支不去任何地方——它只是一个死树桩，不再有证据的营养支撑。下一个分歧是关于气候变化的根本原因。博物学家说“气候一直在变化”，除了忽略了最近二氧化碳增加是由于燃烧化石燃料的证据外，3.是一种转移话题的策略，通过陈述一些显而易见的事情来破坏有意义的对话。当然，气候总是在变化;相关的变量是它这样做的速率。
如果我们遵循接受人为导致气候变化证据的分支线，那么下一个主要分歧将出现在那些认为全球变暖是好事和坏事的人之间。前者将无冰的北极视为石油开采的商业福利，或将闷热的城市视为空调不断扩大的市场，或者他们是你愚蠢的叔叔，在开玩笑说他的房产会升值，因为它将突然变成海滨房产。
危言耸听者被称为“厄运的预言家”。但卡桑德拉是对的。问题是她被忽视了。
这种观点建立在naïve的前提之上，即即使在使稳定成为可能的体制被逐步削弱的情况下，稳定仍然盛行。它忽略了这样一个事实:加速变化的速度会使跨越门槛的可能性大大增加。
如果您继续遵循越来越高的分支点，就会在围绕未来前景的消息传递中出现分裂。这甚至可能发生在两个有着相似背景的气候科学家之间——其中一些人正在与生态灾难作斗争4还有对珊瑚礁死亡和他们的孩子将要继承的世界的沮丧，而其他人似乎总是保持乐观，坚持认为沟通和解决问题的唯一方法是确保用积极的态度来解决问题。
T他对未来的不同看法就像过去的渐进主义与灾难主义的地质战争。渐进主义者认为，形成地球的是缓慢而稳定的侵蚀过程。灾变论者指出，化石记录中的灭绝事件是间断性事件的证据，这些事件打破了现状，完全改变了地球的生物圈和地球体，比如小行星撞击或火山引发的碳灾难。事实证明，两者都是正确的。他们只是指出了地球历史上的不同时期——图表上的不同斜坡——坚定地认为他们有证据支持自己的说法。
如果我们从人格的角度来考虑二元论，我们都会落在渐进主义者到灾难论者的某个光谱上。渐进主义者期望变化的速度或多或少是稳定的。他们在股市上投资;对稳定的信任。他们倾向于相信科学能够找到解决气候变化的方法。灾难论者对意外事件有一种合理的尊重。他们把钱储存在黄金里，埋在苹果树下，认为任何一天都可能崩溃:地震、股市、海啸、火山爆发。灾难论者不是有耐心的人。
对未来的不同看法就像过去的渐进主义与灾难主义的地质战争。
事实是，气候变化既会缓慢而稳定，也会迅速而剧烈，这反映了全球温度的长期平均变化和短期极端情况，随着系统吸收能量，这些极端情况将继续变得越来越离谱。过去的五十年在某种程度上是缓慢而稳定的，因为海洋吸收了太多的多余热能，5缓冲我们的冲击。这可能导致那些不知道气候系统充满了阈值和临界点的人产生了一种错误的安全感，6认为未来的变化会像过去一样逐渐展开。
但所有这些热量现在正在引发大规模风暴，并产生海洋热浪，可以在令人震惊的突然时间尺度内摧毁整个生态系统。缓慢的侵蚀会让位于突然的失效。过去的五年让我们尝到了速度与激情的滋味。在这五年中，我们目睹了珊瑚礁的崩塌，7加州海带森林的崩溃8森林大火9和飓风10前所未有的地步。这些局部的灾难实时地向这些地区的居民展现，他们的生活已经被划分为发生前和发生后，很像一个地质时间线。
如果说我们应该从地球历史中吸取什么教训的话，那就是随着变化的速度和幅度的增加，阈值出现的可能性要大得多。门槛的危险在于，它们实际上是一扇单向的门:很容易穿过，然后关闭，以便重新进入。这就是不稳定的时间不对称性:建立稳定所需的时间要比解开稳定所需的时间长得多。
RAtes可能是了解气候变化最简单和最关键的方面，但它不是大多数人可能理解的看到定期的。当我谈到速率时，我想当然地认为，我一直在脑海中想象一个图像，部分原因是我每天都盯着气候历史的图表。所有这些关于生态灾难的故事都被紧密地折叠在一张图表上，形成一条近乎垂直的直线。这时你就知道你有麻烦了:当斜率突然变得垂直(下面)。
许多气候科学家的意识在刀的边缘图,绘制越来越陡峭每天就像学习生活与眩晕,分区深深的,我们不再稳定的地面上,同时想在的一天,工作,与我们的孩子笑。
那些对潜在的不稳定发出警告的人总是被贴上“厄运预言家”的标签。这很讽刺，因为卡桑德拉是正确的．她只是被当作一个“危言耸听者”而被忽视了——这个肮脏的词现在被巧妙地用来阉阉人任何一个关心气候变化的人，成为“歇斯底里的女人”。
警钟的作用在于它是有用的。煤矿里的金丝雀、烟雾探测器、龙卷风警报、手机警报;我们普遍同意，探测和传达迫在眉睫的威胁的手段是朝着正确方向迈出的一步。事实上，我们在大多数建筑中都需要它们。偶尔的虚惊带来的不便，远远比不上在睡梦中不会死于熊熊大火的好处。
因此，尽管灾难论者可能会被翻白眼，但渐进论者偶尔也会被天真地拍上一记耳光。他们显然无法设想一个根本不同的世界，这导致他们陷入默认的自满模式，具有讽刺意味的是，这种模式更有可能引发他们意想不到的事情。另一方面，灾难论者更倾向于预测灾难，可能更有动力去预防潜在的威胁。所以如果他们有自己的方式，他们会在不知不觉中证明对方是对的。
如果我们不再因意见分歧而感到威胁，而是像树木分配树冠以收集尽可能多的阳光一样重新定义它们，作为一种多管合一的方法来完成工作，结果会怎样?在同一意义上，快速和缓慢的过程都会导致地球变化，稳定的进展和立即的地方行动都将有助于解决气候问题。让我们评估一下我们的步伐，一起努力，感谢有其他人填补了我们无法填补的空间。毕竟，我们不是孤独的树木，而是有生命的、相互联系的森林，平衡对稳定至关重要。
Summer Praetorius是研究气候突变动态的古气候学家。
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