那一年是1986年。这是我完成本科学业后的第一份真正的科学工作的第一周。我刚刚被美国宇航局戈达德空间科学研究所(GISS)聘为一名科学程序员，当时我还是新人，不知道洗手间在哪里。那天早些时候，老板告诉我下午4点有个“研讨会”，我应该去。她告诉我，那会很有趣的。
我3点45分到一间空会议室。我找了个角落躲起来，坐下来等着。过了一分钟左右，一个矮个子走进来。他穿着一件不合身的白色短袖衬衫，口袋附近有一块很明显的蓝莓派污渍，看上去有点蓬乱。我很惭愧地说，我的第一个想法是，“哇。真是一团糟。这家伙是谁?”
很快，GISS的其他工作人员热情地迎接蓝莓·斯坦，并帮助他在投影仪前准备好。那时我才恍然大悟:这个人就是演讲者。
接下来是对大气流体动力学及其在当时最先进的气候模型中所扮演的角色的完美清晰的解释。那天我学到了一些关于流体流动的知识，这些知识我至今仍在天体物理气体动力学的研究中使用。更重要的是，我学到了关于科学生活的两个重要教训。
第一课是，外表不重要。最不可能成为科学英雄的人。看着观众对先生的关注和尊敬——不好意思——博士。蓝莓污渍因为我给他起这个绰号而羞辱我。他们请他演讲是因为他的见解，而不是因为他挑选的正装衬衫(或他的卫生习惯)。
下一课我每周都要重复。
在这个国家，每个研究机构和大学的每个科学部门都有它的每周研讨会系列。在这些部门工作意味着有机会，每周一次，每周一次，让你大吃一惊。这一天可能过得很糟糕，除了报告和自行车停放委员会的会议，什么都没有，但在最后，这个值得注意的一个小时机会来展示世界上的新东西。
是的，有时候研讨会是枯燥乏味的。然而，通常情况下，有一些事情，一些小的事实或见解像阳光一样照射进你疲惫的头脑。这可能只是一张图片:一个正在形成恒星的气体云悬挂在稠密的恒星场前面。它可能只是一个图表:一个显示新发现的行星的质量和轨道距离分布的图表。或者，当你真的很幸运的时候，它可以是整个演讲——带你清楚地了解一个你知之甚少的主题，并确切地说明为什么演讲者奉献他们的一生来研究它。
在大多数情况下，研讨会会向你展示一些有启发性或有用的东西，即使只是关于演讲者本身。
亚当·弗兰克他是罗切斯特大学物理学和天文学教授《关于时间:宇宙大爆炸的黄昏》也是NPR新闻的联合创始人13.7宇宙与文化”博客。
