O1856年的某一天，数百人聚集在纽约市政厅附近的一棵树上，呆呆地看着一位“不寻常的访客”。根据当时的报纸报道，这棵树的主人是一只逃跑的宠物松鼠，警察不得不叫来逮捕它。
今天，树上有只松鼠也没什么可激动的了。但历史学家艾蒂安·本森在书中写道最近一篇引人入胜的论文在1856年，城市里的松鼠非常罕见。长期以来，它们被认为是农场害虫和拓荒者的游戏，但它们才刚刚开始被引入美国城市的公园，在那里人类为它们建造了家园。他们一开始就不是都市人。是我们让他们变成这样的。
从1840年到1860年，波士顿公地、纽黑文绿地和其他公共绿地开始播种灰松鼠。他们得到了食物和巢箱，这一切都是为了让公园变得活跃起来。“1853年费城报纸上的一篇文章描述了[西文]引入松鼠、鹿和孔雀，这是使公共广场成为‘真正令人愉快的度假胜地，为聚集在这个大都市的日益增多的人群提供更多乐趣的手段’的步骤，”本森写道。
人类的热爱与城市松鼠的爱情竟然是一个奇怪的过山车，但是一个例子是什么可以降低到我们花哨的物种。起初他们是愉快的补充。人们让他们从他们的手中吃掉。然后人们开始怀疑他们是否困扰着鸟类，从而促使爆炸臭虫人口，他们被删除或死了。到了1870年代，他们已经被带回了，串联达到景观架构的趋势，鼓励自然的公园。中央公园，这一运动的瑰宝之一本森写道，从1877年开始，就有了一群灰松鼠。城市松鼠是可爱的橱窗装饰，还是肮脏的害虫，这取决于你今天和谁聊天。但有一件事是清楚的:从公园，它们渗透到城市社区和后院，成为或多或少受欢迎的——而且似乎是永久的——人类环境的一部分。
随着世界上越来越多的地方成为人类使用的空间，其他动物或受邀请或违背我们的意愿在其中安营扎寨，生态学家正在研究现代种群，就像本森所写的历史种群一样。这门学科被称为城市生态学，你可以在纽约市的中间地带看到一些从事这门学科的人，小心翼翼地用吸管吸蚂蚁，以追踪它们的种群变化．他们中的一些人专门研究城市松鼠．猫，老鼠，鸽子，甚至住在地下室的蟋蟀都有自己的科学爱好者俱乐部，热切地注视着我们的成果。如果你有兴趣实时了解未来的历史学家可能会写什么关于今天的城市动物，你可能会想看看这个关于在我们体内安家的动物的研究。这提醒我们，真正的生态系统确实是由人类纯粹出于美化精神而创造的。
Veronique Greenwood是一名前工作人员发现杂志。她的作品已出版科学美国人，科普的地点时间，大西洋,《纽约客》．在推特上关注她在这里．
