K隐藏秘密可能是一项艰苦的工作。避免提到你朋友的事情似乎相对容易惊喜的生日聚会或者你的同事最近分手了，但即使是琐碎的信息，更不用说重要的事情，都会让你精疲力尽。当保守秘密时，我们必须不断地监视我们所说的话，以确保我们不会意外地泄露秘密。根据一项研究，这种监控过程在精神上是很费力的近期论文在实验心理学杂志：概述-额外的压力足以显著损害人们的认知能力、自我控制能力，甚至体力。(更多关于保守秘密的长期心理代价，请看相关内容鹦鹉螺文章“永不停息的秘密.”)
在一系列探究保密成本的研究中，克莱顿Critcher加州大学伯克利分校梅丽莎·弗格森康奈尔大学的研究人员反复发现了相同的结果。被要求在谈话中不透露秘密的人——例如，隐瞒他们的性取向——在一系列任务中表现得更差。这项新研究是建立在以前的工作的基础上的朱莉·莱恩和丹尼尔·韦格纳as well as也杰米·彭尼贝克该研究发现，保守秘密可能需要认知能力。
在一项研究中，异性恋参与者参与的对话不应该透露他们是异性恋者。说“我喜欢和男朋友（或女朋友）一起看电影”是不允许的；参与者必须以隐藏其性取向的方式改写。（Critcher和Ferguson说，他们在使用同性恋参与者时发现了相同的结果，但这项研究没有包括在文章中。）在对自己的性身份保密仅仅10分钟后，参与者在需要复杂思考的测试中的表现比没有被要求隐瞒任何东西的参与者差。
观察你说话的额外工作不仅会对认知能力造成压力，还会对自控能力造成压力。在保守秘密10分钟后，人们无法像那些没有隐瞒任何事情的人那样长时间地握紧手。他们的人际自控能力也变得更差：当被要求回复一封令人讨厌的电子邮件时，他们会写更愤怒、更不礼貌的回复。
即使你担心的话题永远不会被提及，你也要注意自己说的话。正如克里彻所解释的那样，“正是监控让人们的能力受到了限制，如果出现了禁忌话题，他们就不必改变自己的说法。”要经常注意不要说错话，会有一种微妙的紧张感。”
这一发现对于人们认为需要隐藏自己的身份才能成功的任何环境都有重要的意义。当Critcher和Ferguson开始他们的研究时，美国军方允许男同性恋和女同性恋服役，但前提是他们的性取向尚未公开。2011年，奥巴马总统签署了废除军方“不问不说”政策的协议解释他认为新的法律将“使我们更接近定义我们为美国人的平等和公平原则”，并通过让尽忠职守的高效军人留在岗位上“加强我们的国家安全[和]提高我们的军事准备”。
克里彻和弗格森的研究表明，允许同性恋军人公开服役还有一个好处:当这些军人摆脱了身份保密的负担时，他们将更好地为国家服务。
Dave Nussbaum是一位在芝加哥大学教书的社会心理学家。他的社会心理学博客，随机分配，托管在BigThink.com上，他作为@达文努斯79.
