迄今为止，世界卫生组织已确定四个COVID变体需要关注的是，alpha, beta，和高度传染性δ．国际机构也在跟踪几个“感兴趣的变体”，其中包括变体eta, iota, kappa，和lambda，以及13个已经出现在全球各地的额外变体。有这么多不同的菌株，区分兴趣的变体和关心的变体可能会令人困惑。
实际上是疾病预防控制中心定义三种变体分类:兴趣变体、关注变体和高后果变体。幸运的是，在美国还没有发现任何高后果的COVID变体。
一个感兴趣的变体通常由“与受体结合变化相关的特定遗传标记”组成。这些变异可能导致治疗效果降低、传播能力潜在增加或疾病的更严重程度。虽然兴趣的各种变体可能是区域病例或独特疫情群集数量增加的原因，但它们尚未传播到其他国家。
变异的关注体现相同属性的不同兴趣，但也可能导致更严重的疾病。此外，它们还可能导致住院或死亡人数增加，先前感染导致的抗体反应“显著”下降，以及治疗和疫苗有效性降低。同样，这些菌株的传染性也更强。当菌株的证据至少满足上述条件之一时，一个突变就从一个有趣的变异上升到一个值得关注的变异。
当丁型肝炎病毒在印度首次被发现时，世卫组织和美国疾病控制与预防中心最初不愿给它贴上这样的标签。来自伦敦皇家学会的病毒学家Gagandeep Kang博士说，告诉BBC早在6月份，数据还没有证明德尔塔病毒比其他变异病毒更具有传染性或导致更严重的疾病。
“你需要生物学和临床信息，才能考虑它是否真的是一种担忧的变体，”康说。“你需要研究几百名患有这种疾病和变异的患者，看看他们是否比祖先的变异更容易患病。”
我们现在知道是怎么回事了最终结果，就像delta变量一样预计到10月将杀死6万美国人．
病毒变异是很常见的。通常，这些变化是无关紧要的。在某些情况下，突变甚至会伤害病毒。然而，其他类型的突变会导致疾病变得更具传染性或威胁性。当一个突变有成为优势菌株的危险时，就像delta一样在美国，兴趣的变体被提升为关注的变体。
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