密西西比州卫生部官员托马斯·多布斯博士周二宣布由于最近新冠病毒三角洲变种病例激增，目前该州有7名儿童在重症监护室，其中两名正在接受生命支持。就在几天前，美国疾病控制与预防中心发布了这一消息更新了其指导建议2021年8月教室开放时，学生和教师没有必要在学校教学楼里戴口罩。
该机构明确表示，学生可以从面对面学习中获益，并表示秋季安全回国接受面对面教学是优先考虑的事情。然而，由于12岁以下儿童尚不具备接种COVID-19疫苗的资格，新的指南可以有多种解释。
此外，在全国12-15岁的儿童中，目前只有约24%的儿童完全接种了疫苗。与此同时，只有36%的16岁和17岁的青少年完全接种了疫苗。作为一些夏令营的爆发已经表明，幼儿可以感染和传播COVID，特别是现在delta变种已经成为最显性菌株在美国
辉瑞和Moderna都希望在秋季之前获得数据，显示他们的疫苗对年幼儿童的有效性。
与此同时，美国疾病控制与预防中心的指导意见强调实施分层预防战略，如戴口罩和保持社交距离，以保护最脆弱的人群。但最终，州和地方政府将决定如何实施这些策略，对于如何在入学时区分接种疫苗和未接种疫苗的学生，目前没有明确的建议。
这种模棱两可有可能使在学校戴口罩成为家长和教育工作者关注的另一个热点问题。
“我们意识到，在一些地区，还有大约一个月就要开学了，”帮助监督学校指导的疾病预防控制中心官员艾琳·索伯-沙茨说，告诉华盛顿邮报》．“但我们想确保我们为秋季学期制定的建议是基于科学和我们当时拥有的最好证据的。”
索伯-沙茨补充说:“学校必须决定是否以及如何记录疫苗接种状况。”她说，如果这是不可能的，最安全的做法是制定一个要求戴口罩的通用政策。
贝基·普林格尔是美国国家教育协会主席，在一份声明中说新指南提供了“减少学校COVID-19风险的重要路线图”。
”为δ变体在该国许多地区的传播和感染的年轻人越来越多,特别重要的是,政客、社区领导人,父母,和教育工作者共同努力,确保我们都尽自己的一份力量,“普林格尔说,并指出,这是至关重要的对每个人都有资格获得COVID-19接种疫苗。
她继续说:“学校应该始终如一地严格采用所有建议的缓解策略，包括在所有没有接种疫苗的人在场的环境中要求戴口罩，并确保充分的通风、洗手和清洁。”
科学证明了这一点。例如,一个最近进行的研究与杜克大学和北卡罗来纳大学医学院的研究发现，戴口罩是预防学校COVID-19传播的有效策略，即使在教室或校车上不可能保持身体距离。
研究人员收集了北卡罗来纳州100个学区和14所特许学校的数据，这些学校总共有128万名学生和16万名员工，从2021年3月至6月，这些学校通过佩戴口罩和保持最小的身体距离提供了全面的当面指导。
报告发现，在遵守协议的教学楼里，只有不到1%的学生最终在学校感染了新冠病毒，其中学生308例，教职员工55例。
“有了口罩，学校显然可以安全地为儿童和成人提供面对面的教育，”丹尼·本杰明博士说他是杜克大学的儿科医生，也是这项研究的联合主席。“校车上每个座位可以有一个、两个或三个孩子。距离的大小，无论是小于6英尺，小于3英尺，还是根本没有距离，都没有任何区别……只要有掩蔽物。”
与此同时，加州最初采取了过于谨慎的立场。在疾控中心的新指导方针出台后，州卫生官员宣布新学年开始时，所有学生和教师都将戴口罩。然而，在宣布这一决定的几小时后，州政府做出让步，建议当地学校可以强制实施自己的规定。
代表教师和其他学校雇员的加州教师联合会(California Federation of Teachers)支持最初的口罩要求。工会主席杰夫·弗雷塔斯补充说，监督课间走廊的教师不应该强制要求学生戴口罩，这也可能引发潜在的隐私问题。
美国教师联合会(American Federation of Teachers)主席兰迪·温加滕(Randi Weingarten)同样称赞美国疾病控制与预防中心的指导意见“基于科学和常识”，同时强调，掩蔽是一个关键组成部分。
温加滕说:“该指南证实了两个事实:学生在课堂上学习得更好，疫苗仍然是阻止病毒传播的最佳选择，让我们的孩子和教育工作者充分回到教室进行面对面学习。”“它还明确表明，在没有接种疫苗的情况下，掩蔽很重要。”
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