这是你的大脑沉默

O.2010年3月一个冰冷的夜晚，100名营销专家涌入赫尔辛基的海马餐厅(Sea Horse Restaurant)，他们的目标是让一个偏远的中等国家成为世界著名的旅游目的地。问题是，芬兰被认为是一个相当安静的国家，自2008年以来，国家品牌代表团一直在寻找一个能制造一些噪音的国家品牌。

随着在海马饮料，专家们困惑了他们国家的各种优势。这里是一个有着特殊的老师，野生浆果和蘑菇的丰富和充满活力的文化资本田纳西州纳什维尔的大小。这些东西摔了个引人注目的国家身份有点短。有人开玩笑地建议，裸体可以被命名为国家级主题，它会强调芬兰人的诚实。其他人，少开玩笑地提出，也许安静不是一件坏事。这引起了他们的想法。

几个月后，代表团发布了一份华丽丽的《国家品牌报告》。它突出了一系列有市场的主题，包括芬兰著名的教育系统和功能设计学校。一个关键的主题是全新的:沉默。正如报告所解释的那样，现代社会常常显得吵闹和忙碌得让人难以忍受。“沉默是一种资源，”它说。它可以像净水或野生蘑菇一样在市场上销售。“在未来，人们将准备为这种沉默的体验付费。”

人已经这样做了。在喧闹的世界里，沉默更有价值。降噪耳机零售价几百美元;一些为期一周的静心冥想课程的费用可能高达数千美元。芬兰一看，原来是可以毫不夸张地做出无中生有。

2011年，芬兰国家旅游局发布了一系列的孤独的人物照片在旷野，标题“沉默，请。”国际“国家品牌”顾问西蒙·安霍尔特，提出了俏皮的口号“没有说话，而是行动。”和芬兰钟表公司，Rönkkö，推出了自己的新的口号：“纯手工制作，芬兰的沉默。”

VisitFinland.com管理社交媒体的伊娃•基维兰塔(Eva Kiviranta)解释说:“我们决定，与其说这里真的很空、很安静、没有人在这里谈论任何事情，不如拥抱它，把它变成一件好事。”

在喧闹的世界里，沉默更有价值。芬兰一看，原来是可以毫不夸张地做出无中生有。

对于营销活动来说，沉默是一个特殊的起点。毕竟，你不能称重，不能记录，也不能出口。你不能吃，不能收集，也不能送人。芬兰的这项运动提出了一个问题:沉默到底有什么切实的影响。科学已开始对这一问题发表意见。近年来，研究人员强调了沉默的特殊力量，它可以让我们的身体平静下来，打开我们内心思想的音量，调整我们与世界的联系。他们的发现始于我们可能预期的地方:噪音。

“噪声”一词来自拉丁根，意思是不安性或疼痛。据历史记者希尔施瓦茨施瓦茨介绍，甚至还有一个美索不太的传说，其中神灵在麦克兰的喧嚣中生长如此愤怒，他们继续杀人狂欢。（众所周知的城市 - 居民可能会同情，但希望不太紧密。）

正如施瓦茨在他的书中所解释的那样，对噪音的厌恶产生了一些历史上最热切的沉默倡导者《制造噪音:从巴别塔到大爆炸及其后》．1859年，英国护士和社会改革家弗洛伦斯·南丁格尔(Florence Nightingale)写道:“不必要的噪音是对病人或健康造成的最残忍的忽视。”南丁格尔认为，每一次漫不经心的闲聊或庸俗的玩笑，都可能成为正在康复的病人的恐慌、痛苦和失眠的根源。她甚至引用了一个讲座，其中确定“突然的噪音”是患病儿童死亡的原因。

令人惊讶的是，最近的研究支持了南丁格尔的一些积极主张。在20世纪中期，流行病学家发现了高血压与高速公路和机场等慢性噪声源之间的相关性。后来的研究似乎将噪音与睡眠不足、心脏病和耳鸣的增加联系起来。(正是这种研究思路催生了上世纪60年代的“噪音污染”概念，这个名称含蓄地将短暂的噪音重新定义为有毒的、持久的噪音。)

对人类生理学的研究有助于解释一种看不见的现象是如何产生如此显著的物理效应的。声波震动耳骨，将运动传递给蜗牛形的耳蜗。耳蜗将物理振动转化为大脑接收的电信号。即使在深层睡眠中，身体也会立即对这些信号做出强烈反应。神经生理学研究表明，噪音首先激活杏仁核，杏仁核是位于大脑颞叶的神经元群，与记忆形成和情绪有关。这种激活会促使皮质醇等应激激素立即释放。生活在持续嘈杂环境中的人经常会经历压力激素水平的长期升高。

正如一百个人汽车积聚的嘶嘶的成背景噪音的刺激性墙，噪声的物理效应加起来。2011年，世界卫生组织试图量化其在欧洲的医疗负担。它的结论是340万个居民西欧-大致相同人口是美国的国，每年亏了100万年前，因为噪音的健康生活。它甚至认为，3000个心脏疾病死亡病例，他们的根，噪音过大的结果。

所以我们喜欢沉默，因为它没有做 - 它不会唤醒，惹恼或杀死我们 - 但它做了什么？当佛罗伦萨夜莺袭击了噪音作为“残忍的缺席”时，她也坚持说服：安静是一部分护理，因为患者为必不可少的药物或卫生。这是一个奇怪的概念，但研究人员已经开始忍受真实。

两分钟的沉默暂停的效果远远大于放松比任何“放松”的音乐或开始实验前打更长的沉默。

沉默首先开始出现在科研为控制或基线，对科学家比较噪音或音乐的影响。研究人员主要由事故研究它，因为医生卢西亚诺Bernardi的在2006年对音乐的生理效应一样。“我们没有想到的沉默效果，”他说。“那是不是意味着要专门研究。”

他会有一个安静的惊喜。Bernardi观察了24名受试者在听六首乐曲时的生理指标。他发现音乐的影响可以通过血压、二氧化碳和大脑循环的变化在血液中直接读出。（Bernardi和他的儿子都是业余音乐家，他们想探索一种共同的兴趣。）“在几乎所有的音乐中，都有一种与唤醒状态相适应的生理变化，”他解释道。

这种效果是有道理的，因为积极倾听需要机警和注意力。但更惊人的发现出现在音乐之间。Bernardi和他的同事们发现，随机插入一段沉默也有显著的效果，但方向相反。事实上，两分钟的沉默比“放松”音乐或实验开始前更长时间的沉默更能让人放松。

伯纳迪认为无关紧要的空白停顿，换句话说，成了最有趣的研究对象。寂静似乎被对比强化了，也许是因为它让测试对象从谨慎的注意力中解脱出来。他说:“也许这种唤起是一种能将思维集中到一个方向的东西，所以当没有更多的唤起时，你就会有更深的放松。”

2006年，Bernardi关于沉默的生理效应的论文是该杂志下载量最多的研究心．他的一个重要发现——对比能增强沉默——也得到了神经学研究的证实。2010年，迈克尔·韦尔(Michael Wehr)在俄勒冈大学(University of Oregon)研究大脑的感觉处理过程，他观察了老鼠在短时间内发出声音时的大脑。声音的出现会促使听觉皮层中一组特殊的神经元网络被激活。但当声音以相对恒定的方式持续时，神经元基本上会停止反应。“神经元真正做的是在发生变化时发出信号，”威尔说。

突然的沉默也是一种变化，这一事实让威尔感到惊讶。在他2010年的研究之前，科学家们就知道大脑会对沉默做出反应。(例如，这种能力帮助我们对危险做出反应，或分辨句子中的单词。)但Wehr的研究扩展了这些发现，发现听觉皮层有一个独立的神经元网络，当沉默开始时，它就会发出信号。“当声音突然停止时，这是一个事件，就像当声音开始时一样肯定。”

尽管我们通常认为沉默是缺乏输入，但当它们代表声音的突然中断时，我们的大脑就会识别它们。所以问题是在那一刻之后会发生什么——当沉默继续，听觉皮层进入一种相对不活跃的状态。

杜克大学再生生物学家伊姆克·克斯特是研究这个问题的研究人员之一。和Bernardi一样，Kirste并不是在研究沉默。2013年，她研究了声音对成年老鼠大脑的影响。她的实验将四组老鼠置于不同的听觉刺激下:音乐、小老鼠的叫声、白噪音和安静。她希望幼鼠的叫声作为一种交流形式，可能会促进新的脑细胞的发育。和伯纳迪一样，她认为沉默是一种不会产生效果的控制。

事实证明，尽管所有的声音都有短期神经系统影响，但其中一个人也不是持久的影响。然而，对于她惊喜，Kirste发现每天两小时沉默促使海马的细胞开发，大脑地区与形成的内存相关，涉及感官。这是深感令人费解的：总缺乏输入的效果比任何测试的输入都具有更明显的效果。

这是Kirste如何感受到结果。她知道“环境丰富”，就像引进玩具或小鼠一样，鼓励神经元的发展，因为它们挑战了小鼠的大脑。也许整体没有声音可能是如此人为的，她推理如此惊人，甚至 - 它促使小鼠的更高敏感性或警觉性。神经发生可能是对不可思议的安静的适应性反应。

新的细胞在大脑中的增长并不总是对健康有益。但是，在这种情况下，Kirste说，细胞似乎成为功能神经元。“我们认为沉默是真正帮助新产生的细胞分化为神经元，并整合到系统中。”

虽然Kirste强调她的发现是初步的，但如果这个效果可能有意外的应用，她会奇迹。像痴呆和抑郁症等条件与海马中神经发生的速率降低有关。如果可以在人类中建立沉默和神经发生之间的联系，她说，只许神经根学家可以找到治疗用途沉默。

为了她惊喜，她发现每天两小时的沉默促使细胞发育在大脑的海马区域。

虽然很明显，外部的沉默可以带来切实的好处，但科学家们发现，在我们的头盖骨下“真的没有沉默这样的东西，”声音神经学专家罗伯特·扎托雷(Robert Zatorre)说。“在没有声音的情况下，大脑往往倾向于产生声音的内部表征。”

例如，想象一下，你正在听西蒙和加芬克尔的《寂静之声》，突然收音机停了。神经学家发现，如果你很熟悉这首歌，你大脑的听觉皮层仍然活跃，就好像音乐还在播放一样。“你‘听到的’并不是由外界产生的，”大卫·克雷默(David Kraemer)说，他在达特茅斯学院(Dartmouth College)的实验室里进行了这类实验。“你在找回一段记忆。”声音并不总是负责感觉——有时我们的主观感觉负责声音的错觉。

这是一个提醒大脑的富有想象力的力量：在沉默的空白感官板岩上，心灵可以进行自己的交响乐。但它也是一个提醒的是，即使在没有声音的感觉输入的情况下，大脑仍然是活跃和动态的。

1997年，华盛顿大学的一个神经科学家小组收集了受试者在各种脑力活动（如算术和文字游戏）中的脑部扫描数据。其中一位科学家戈登·舒尔曼（Gordon Shulman）注意到，尽管如你所料，强烈的认知会导致大脑某些部分出现峰值，但它也会导致大脑其他部分活动的下降。自相矛盾的是，当受试者在一个安静的房间里，什么也不做时，似乎有一种最明显的背景大脑活动。

该团队的首席科学家是马库斯·雷奇勒，他知道有充分的理由仔细研究这些数据。几十年来，科学家们都知道大脑的“背景”活动消耗了其大部分能量。事实上，像模式识别或算术这样的困难任务只会使大脑的能量消耗增加几个百分点。这表明，通过忽略背景活动，神经学家可能忽略了一些至关重要的事情。“当你这么做的时候，”雷奇勒解释道，“大脑的大部分活动都会在切割室的地板上结束。”

2001年，Raichle和他的同事发表了一篇开创性的论文，定义了大脑功能的“默认模式”——位于前额叶皮层，在认知活动中处于活跃状态——这意味着“休息”的大脑永远处于活跃状态，收集和评估信息。事实上，集中注意力会减少这种扫描活动。Raichle和他的同事认为，默认模式具有“相当明显的进化意义”。例如，探测捕食者应该是自动发生的，不需要额外的意图和能量。

后续研究表明，默认模式也被用于自我反思。2013年,在人类神经科学的前沿, Joseph Moran and colleagues wrote the brain’s default mode network “is observed most closely during the psychological task of reflecting on one’s personalities and characteristics (self-reflection), rather than during self-recognition, thinking of the self-concept, or thinking about self-esteem, for example.” During this time when the brain rests quietly, wrote Moran and colleagues, our brains integrate external and internal information into “a conscious workspace.”

从噪音和目标导向的任务中解放出来，似乎把外面和里面的安静团结在一起，让我们有意识的工作空间做它的事情，把我们自己编织进这个世界，发现我们适合的地方。这就是沉默的力量。

努拉Vikman，民族音乐学家的，并在沉寂了芬兰的营销顾问，知道，电源良好。她住在芬兰，与安静的湖泊和森林笼罩面积的东部。在一个遥远而安静的地方，Vikman说，她发现不是她繁忙的日常生活听得见的想法和感受。“如果你想知道自己，你必须要与自己，与自己商量，能与自己说话。”

“请安静”已被证明是芬兰品牌重塑中最受欢迎的主题，也是visitfland.com上最受欢迎的页面之一。也许沉默之所以有市场，是因为我们常常把它当作有形的东西——像瓷器或水晶一样容易破碎的东西，以及精致而有价值的东西。维克曼记得有一段时间，她经历了罕见的几乎完全沉默。站在芬兰的荒野上，她竖起耳朵，听出最微弱的动物或风的声音。“这很奇怪，”她说，“你改变的方式。你有所有的力量，你可以用最小的声音打破沉默。然后你不想这样做。你尽量保持安静。”

丹尼尔·格罗斯A.是一位自由撰稿人和公共广播电台制作人谁写的历史和科学。