米生育者是坚固的树木。他们广泛的根系系统可识别，这些树木可以在泥泞的土壤，沙子，泥炭，甚至珊瑚中茁壮成长。他们容忍水比大多数其他植物的水很多，并且在严重风暴期间存活洪水。这也许是他们的强壮情绪，使红树林成为越南战争中最重要的目标之一。
战争期间，共产主义游击队战士经常躲在越南茂密的丛林里。红树林，以及其他种类的植物，为在战略地点寻求空袭的空中眼睛提供了庇护。因此，美军用大量的落叶剂(化学除草剂)轰炸树木，使这些植物的叶子脱落，从而暴露了游击队。最臭名昭著的落叶剂是代理橙色，以标记它被运送的鼓的橙色条纹命名。
落叶剂是两种除草剂2,4-二氯苯氧乙酸(2,4- d)和2,4,5-三氯苯氧乙酸(2,4,5- t)的等量混合物。战争期间，当它喷洒在树叶上时，树叶很快就会脱落，暴露出树冠下的任何人和任何东西，摧毁庄稼，清理美军基地附近的植被。到战役结束时，美军已经在超过500万英亩的高地和红树林以及大约50万英亩的农作物上喷洒了数百万加仑的橙剂——这片面积相当于马萨诸塞州的面积，约占南越24%的面积。老挝和柬埔寨沿越南边境的一些地区也被喷洒了杀虫剂。这种巨大的努力，被称为经营农场的手，持续1962年至1971年。
不幸的是，这个故事没有结束那里。虽然运作牧场手的主要目标是旨在摧毁树木而不是杀害或对人类造成伤害，但代理橙色对环境和人类健康的影响是多方面的，而科学界尚未促进对他们的强大了解。
首先，我们知道的是，除草剂本身对植物有毒，高剂量会对人体健康造成风险。此外，橙剂中的2,4,5- t受到了二恶英的污染，二恶英是一种在生产过程中形成的化学物质，对人类具有极大的毒性。橙剂中主要和最有毒的二恶英是2,3,7,8-四氯二苯并对二恶英，更广为人知的是TCDD．
生活在严重暴露于橙剂的地区的人们最终可能会通过食物链消耗少量但在生物学上非常重要的二恶英。另一种主要接触途径是通过皮肤直接吸收，这在20世纪70年代喷洒橙剂时更为常见。
“石油和水不混合，”罗格斯环境与生物科学学院的生物化学教授Peter Kahn解释，他致力于他对Agent Orange暴露对美国越南退伍军人的影响的大部分研究。“二恶英是油溶性的，油是一种烃。任何溶于一个碳氢化合物的东西都可以易溶于其他烃。“这意味着二恶英与脂肪组织或人体中的其他脂肪一样可溶于烹饪油。
戴奥辛一旦进入体内，就会在体内停留一段时间。二恶英在人体内的半衰期为七年，这意味着在七年之后，二恶英的浓度将降至原来水平的一半。如果你做过计算，你可能会注意到这也意味着那些在战争期间大量接触二恶英的人现在几乎已经将其从身体中清除了。然而，残留在环境中的二恶英残留仍然可以通过接触或通过在受污染的土壤中生长的食物进入人体。
卡恩在纽约读研究生时就开始了对橙剂的研究。他对美国军方使用化学武器感到愤怒，他意识到研究上的差距，并成为少数致力于了解橙剂对人类健康影响的学者之一。他与瑞典的另一位二恶英化学家克里斯托弗·拉佩(Christoffer Rappe)合作，最终在新泽西州的一个委员会工作了13年，研究橙剂对美国退伍军人的影响。卡恩的研究是发现二恶英中毒与软组织肉瘤、非霍奇金淋巴瘤(两种癌症)、脊柱裂、皮疹等各种生理出生缺陷以及其他各种健康问题有关的研究的一部分。
在越南，与橙剂有关的疾病有时被称为da cam或“橙色皮肤”，因为接触高剂量后出现的损伤。
医疗以减轻疼痛的形式出现——从现代疼痛医学到传统医学，再到整体疗法，如按摩。目前没有治愈方法。只是分流。
很难确定这种化学瘟疫的严重程度。根据目前的研究，科学家们对“突然、单一问题暴露”二恶英会发生什么有很好的了解，比如工业事故。例如，高剂量的氯痤疮会导致皮肤疾病，氯痤疮看起来像青少年时期的痤疮，但可能很严重，并会持续一生。高剂量还会增加消化问题、癌症和出生缺陷的风险。
然而，试图弄清楚长期低剂量暴露对健康的影响则更加困难。主要原因是二恶英的影响并不总是立竿见影。它们可能会推迟十年或二十年，甚至更长。影响也可能是微妙的。即便如此，红十字会估计自战争以来，有近300万越南人受到橙剂的影响，其中包括15万名儿童。
要更好地处理橙剂的影响和这些影响的普遍性可能需要几十年的时间。相比之下，我们对烟草对人类健康的影响的理解是基于从20世纪50年代开始对大量人口进行的长达数十年的研究。“越南的全部人口只占参与烟草医学研究的人数的一小部分，”卡恩提供了一个视角。
虽然非常需要，但许多接触二恶英的人得不到护理。许多患者无法负担住在医院或“和平村”的费用。“和平村”是在越南和其他受影响地区成立的专门组织，为患有橙剂相关疾病的患者提供护理。
美国对缓解橙剂影响的外国援助一直集中在环境整治方面，而不是医疗保健方面。2010年，美国宣布了一项4400万美元的计划Đà Nẵng机场整治项目为了在đẵng中除去前美国空中菌的二恶英残留物，其中一个已识别的“热点”是用于二恶英污染的。The highest level recorded in a person was 1,000 parts per trillion, found in someone fishing in the lake on the Đà Nẵng airbase, compared to a baseline of around 2–7 parts per trillion for people living in nations that haven’t been heavily exposed.
帮助缓解患者痛苦的援助的必要性是至关重要的，并且在某种程度上，更直接而不是研究的需要，以了解二恶英如何影响我们。在这种情况下，等待科学可能会造成更多损害，以赶上代理橙患者正在发生的事情。Kahn博士建议，“如果你有病人，请照顾他们。之后担心科学。如果需要40年，所以就是这样。“
特别感谢Peter Kahn博士，Mai ThanhTruyët，彼得和玛丽·莱格达和Pham Ngoc Mai。
百合bui.是麻省理工学院比较媒体研究项目的研究生研究员。她是两个越南移民的女儿。tweet @dangerbui。
更多信息：
越南代理人橙色受害者协会（VAVA）
越南：我的橙色疼痛，RTD电影（2014）
战争的最后一个幽灵（2008）
“越南综合症，”虚荣博览会
让橙剂成为历史
药剂橙和癌症
弗吉尼亚州公共卫生部:橙剂状况
