FAme可能是现实中不可避免的一个方面，可能是人类条件的固有部分，也可能只是一些聪明的社会灵长目动物头脑中的一种怪癖。无论如何，它带来了大问题。名声的问题在于:它往往会让接受名声的人变得傲慢，而更经常的是，它让我们其他人对这种傲慢视而不见。让我用一个例子来解释。花时间和精力去关注名人的生活和个人事迹，虽然有点不太得体，但这一切都很好，也很时髦。我个人一点也不关心这位英国“王室”宝宝的名声，但众所周知，我对出演过我最喜欢的(英国)电视剧《神秘博士》的演员们表现出了一些好奇。问题是，当我们不知怎么地忘记这些人是演员(或歌手，或其他什么人)，因此，除了他们所擅长的领域之外，他们没有任何专业知识(甚至不考虑那些因出名而出名的人的“名人”这一荒谬现象——这是一种关于我们是谁的社会赘述)。
以臭名昭著的珍妮·麦卡锡为例。她是一名模特(后来是演员和“电视名人”)，所以她出名的正当理由是她长得漂亮。问题是麦卡锡还一直在鼓吹疫苗会导致自闭症的无稽之谈，这一观点不仅没有丝毫的科学证据，而且阻碍了大量同行评议的研究，这些研究一直在寻找它，但没有找到它。然而，尽管她完全缺乏科学资格，麦卡锡已经成为反对接种疫苗“斗争”的国际偶像，这场斗争开始导致当地爆发儿童疾病，而这些疾病直到最近才成为问题(即，直到绝大多数父母给孩子接种疫苗)。
回应她的批评者麦卡锡已经知道,她当然明白科学,因为“埃文(儿子)是我的科学”,仿佛母亲的可以理解的悲伤面对孩子的自闭症的发病在某种程度上相当于控制专业人员所做的研究在大量的病例。当她心情不那么乐观时，麦卡锡就会简单地“驳斥”科学证据声称这是“扯淡””。
在这个疯狂的名声故事中，令人惊讶的不是一位没有科学背景的母亲说服自己，说她的孩子接种疫苗导致他患上了自闭症(因此犯了著名的逻辑谬误事后诸葛明)的问题在于，除了模特(或表演，或“电视真人秀”)之外，很多人都把她当回事——记住，这就是她成名的原因。这是为什么呢?我肯定还有很多并存的原因,从科学素养的缺乏和批判性思维在人群的心理倾向,有些人怀疑的玩世不恭的“建立”(在这种情况下,医学)被攻击。但可以肯定的是，其中一个原因是名声本身:我们中有太多的人，下意识地从麦卡锡出现在电视和其他媒体上的事实中得出结论，认为她所说的话肯定有什么道理。否则，她肯定不会得到这么多关注吧?(你可能会注意到另一个循环的例子在这种类型的推理…)
因此，在这个例子中，名声是令人不安的，不是对名人(据我所知，麦卡锡女士在她的生活和事业中都做得很好)，而是对整个社会。在这些情况下，名誉本质上短路了我们的批判能力，导致我们接受那些如果由一个不出名的人说出的话很容易不合格的主张。更麻烦的是,在这个实例中大量的父母实际上是作用于麦卡锡的建议,拒绝自己的孩子接种疫苗,进而身体伤害那些同样的孩子以及其他社会(因为疫苗是有效地杜绝疾病只有在几乎每个人都需要他们,从而阻止疾病病原体获得更多的生物宿主)。
当然，麦卡锡只是众多例子中的一个，不幸的是，我们可以肯定她不会是最后一个。除非我们学会减少对名誉的崇拜，特别是区分一个人出名的原因(通常很狭窄)和(可能是无限的)领域，在这些领域，这位名人会为我们所有人提供更好的服务，只要她不让我们相信她的未经证实的信仰。
Massimo Pigliucci是纽约城市大学的哲学教授。他是(与Maarten Boudry)的合著者伪科学哲学:再思考分界问题(芝加哥大学出版社)。他的哲学思想可以在www.rationallyspeaking.org．
