我九年级或十年级的时候，我和朋友丹在食堂地板上发现了一本叫《真正无味的笑话》的书。我们十几岁的心灵很快就被迷住了，我们午饭的大部分时间都在逐字逐句地阅读这本书。有一个关于死婴的笑话让我笑得特别开心(我不能在这里重复了)。它包括一个搅拌机。
看看我是否是在死婴儿吸引喜悦的精神病患者，我问了漫画编辑《纽约客》鲍勃·曼考夫(Bob Mankoff)的观点。他有足够的时间来思考怎样才能成为一个好笑话，他向我保证我不是一个精神病患者。他指出，路易斯•c•k (Louis c.k.)经常会从堕落的思想中得到笑声。他有一个笑话，他问观众考虑到猥亵儿童者必须有猥亵儿童的爱如果抓住惩罚，鉴于惩罚。“它要求我们考虑一个儿童骚扰者的想法，”人克夫说。“他要求我们了解驱动他们的东西。”看着剪辑，你几乎可以感受到观众的内疚，因为他们笑了。
黑色笑话常常迫使听众考虑新的观点。曼考夫说，这样做，冒犯性的笑话就像是真正逆境的试运行。他把他们心理上的侮辱比作对细胞免疫系统的挑战:一个无礼的笑话引发的小剂量的负面情绪，可能会让我们对未来更有弹性，更严重的挫折。甚至可能帮助我们意识到，我们可能在一开始被冒犯是错误的。当然，他说，“你应该只告诉他们，如果他们真的很好。”
黑色幽默在这方面有点矛盾。猥亵儿童、致命的车祸和种族灭绝都是人类经历中最可怕的部分。然而，当我们听到关于邪恶的天主教神父和戴安娜王妃的尖锐笑话时，我们会笑起来，并使用#这样的标签Lolocaust当某件事非常有趣时，仅仅“lol”是不行的。为什么?
Peter McGraw是科罗拉多大学的行为科学家博尔德，博尔德自2008年以来一直试图回答这个问题。在那段时间，他开发了他称之为“良性违规”理论。“我们认为悲剧的大部分时间都很有趣。麦格劳说，它只是在一个非常罕见的情况下，他们实际上是有趣的。““在那里必须有一些事情，使这种情况正常，可以接受，安全，良性。”他说，这是什么，是心理距离。
受访者称，相比5年前，昨天被人踢到脚趾更有趣，而被车撞到则相反。
时间是距离的形式之一。“太快了！”例如，是一个常见的避免响应于悲剧的高跟鞋立即制作的笑话。但根据良性违规理论，时间不是唯一的。物理距离，假设和社交距离也可以从威胁中删除我们足够远的威胁。例如，讽刺在犹太教幌子中的明显错误（就像Jonathan Swift所说的那样一个适度的提案爱尔兰穷人应该放松他们的金融困境，将孩子卖给较高阶级的食物）。
很明显，离悲剧越远越能增加故事搞笑的几率，但麦格劳的研究表明，心理距离过远会钝化笑话的搞笑效果。以飓风桑迪为例。2012年，随着飓风的临近，有人决定为飓风创建一个Twitter账户，并以桑迪(Sandy)的身份发布推文。在桑迪袭击美国之前、期间和之后，麦格劳和他的团队让人们对桑迪推特的搞笑程度打分。
当飓风“桑迪”(Sandy)还在海上时(这是一种假设的威胁)，人们对幽默的评价很高。然而，一旦事情变得真实——第一手的痛苦和破坏——推特上的欢乐就消失了。心理距离太小了。但随后，随着时间的推移，幽默评分上升，在风暴36天后达到顶峰，然后又下降，因为飓风的记忆消退，不再具有足够的威胁。
麦格劳表示，结果向良性违规理论提供了良好的信任：当经过足够的时间来软化飓风的威胁时，它完全失去了它的边缘，推文变得更有趣。在以前学习McGraw和他的同事已经证明，使威胁变得有趣所需的心理距离是随威胁的严重程度而变化的，这是相当直观的——威胁越严重，你笑时需要的心理距离就越大。例如，受访者表示，相比5年前，昨天被人踢到脚趾更有可能是一件幽默的事，而被车撞到则相反。
W当丹和我在高中食堂里找到这本笑话书时，我刚刚获得了生育所必需的生理机能;由于我参与孩子形成仪式的机会有限(根本不存在)，一个孩子还远远没有出生，似乎可以稳妥地称之为“永远”。换句话说，与婴儿的心理距离达到了最大值。
但两年前夏天的一个晚上，我登录Facebook，发现我的两个朋友刚刚看着他们的儿子在出生几小时后死去。在那一刻，死去的婴儿从一个无限遥远的地方穿过心理空间，来到我的卧室。从那以后，我再也没有发现关于死婴的笑话特别好笑。
大卫·舒尔茨是一名自由撰稿人，报道各种生物和科学。在推特上关注他@dshultz14．
