深海的进化奇迹

T他的深海是我们星球的一部分与其他人不同。占地球生活空间的95％以上，它是寒冷的，黑暗，在极端压力下，但各种各样的生物都比比皆是。

Although relatively little is known about the biology and behavior of animals in the deep sea—defined as beginning at 650 feet down, where sunlight ceases to penetrate, and stretching to the bottom of trenches nearly 7 miles below the ocean’s surface—our ability to observe and study them has never been greater. Over the past half-century, the development of remotely operated vehicles, deep-sea cameras, and deep-submergence vehicles have made it possible for people to get up close and personal with the squishy, spiny, fluorescent, and fantastical residents of this mysterious world.

近年来，科学家们取得了很大的进步，聚集了深海生物的高分辨率照片和视频。在这样做，他们希望向世界展示“深海不是这个贫瘠，孤独，黑暗的地方，无所不在，”纽卡斯尔大学世界着名的海洋生物学家艾伦·贾米森说。“那里有令人难以置信的动物。”

这里有几个深海物种，吸引人的想象力。

巨型幼虫从头到尾平均约4英寸，生活在被称为“房子”的巨大黏液球体中，直径可达3.3英尺。像所有的幼虫类动物一样，这种巨型幼虫通过从头部细胞分泌一种黏稠的、鼻涕状的物质来建造自己的房子。

当一只巨型幼虫拍打尾巴游动时，水——每小时高达20加仑——被泵入它的房子，房子就像一个食物颗粒的过滤器。当这些房子被太大而不能吃的颗粒过度饱和时，幼虫就会丢弃它们，开始建造新的。废弃的房屋沉入海底，被海参等食腐动物吃掉。大多数被黏液室捕获的颗粒都富含碳，所以每次幼虫丢弃一个颗粒时，它实际上是在隔离碳。而且，由于碳在数百万年内不太可能回到大气中，它们不断的房屋脱落对对抗气候变化起到了积极作用。

“大多数人从未听说过它们，但它们是世界上最重要的动物之一，”蒙特利湾水族馆的高级水族馆员汤米·诺尔斯(Tommy Knowles)说，他花了数年时间研究幼虫。“它们连接营养层次，将碳和营养物质输送到深海。他们太棒了，太漂亮了，但却太不被欣赏了。”蒙特利湾水族馆研究所的研究人员在大约850英尺深的蒙特利湾拍摄了这只特殊的幼虫。

2020年10月，施密特海洋研究所Falkor号船上的研究人员首次拍摄到了这只公角乌贼。尽管有这个名字，但严格来说，这种动物不是乌贼，而是头足类动物。“公羊角”指的是作为其骨架的螺旋状内壳。它们平均身长约1至3英寸，在它们的外套顶部有一个发光器官，使它们能够在深海的黑暗中发送视觉信号。

当他们在近3000英尺的深度看到这种动物时，研究人员正在开展澳大利亚的大堡礁的地质和生物学调查。前一天，同一部队的研究人员发现了比帝国大厦高的珊瑚礁。

血腥肚皮果冻是深海最活跃的宝石之一。2001年蒙特雷湾水族馆研究所研究人员发现了这种红宝石CTENOPORE的名称，灵感来自生物的血红组织。血腥蜂鸣果冻果冻的鲜红颜色可能使偏远的车辆用灯光和相机进行偏远的车辆来发现它，但它的颜色实际上有助于它隐藏捕食者。在深海中，红色几乎看不见，允许果冻不仅隐藏在其胃中的任何生物发光生物体。

就像所有梳子果冻一样，这不是技术上的水母，血腥梳子果冻通过击打彩虹色，鲜明的纤毛来移动线。血腹梳子果冻只在太平洋深处达到980和3,320英尺之间的深度。与蒙特雷湾水族馆研究院的研究人员在2019年拍摄了这款血腥腹部超过1,600英尺以下的蒙特里湾的表面。

2020年4月，正如施密特海洋研究所的研究人员探讨了澳大利亚西海岸的深度，他们遇到了世界上最长的动物：390英尺长Apolemia的管．作为背景资料，蓝鲸最大的时候，从头到尾只有大约100英尺。

管水母是凝胶状的群体生物，由数百个，有时是数千个被称为游动类的个体组成。不同类型的动物在群体中有不同的作用:一些处理推进，其他浮力，消化和无性繁殖。管水母在世界各地的深水和浅水区都能找到，但创纪录的Apolemia是在2000英尺深的地方发现的。

小飞象章鱼是居住在最深的章鱼，可以说是最可爱的章鱼。所有13个物种都有皮肤连接它们的触手和耳朵一样的鳍，它们拍打这些鳍在水中“飞翔”。它们被发现的深度超过1万英尺，人们相信它们可以生活在更深的地方。与大多数章鱼不同的是，蠢蛋没有墨囊，可能是因为它们在深海中很少有捕食者。小飞象章鱼在世界各地都能找到，但这只小飞象章鱼是2020年10月在澳大利亚大堡礁海岸外，由研究船法尔科号(Falkor)上的科学家在3000英尺左右的水下发现的。

Fouralist Falarkor在2014年发现了半透明，不明显的Mariana Snailfish，同时测量Mariana Strien，地球上最深的地方。他们被称为新物种Pseudoliparis swirei这是为了向帮助发现海沟的19世纪生物学家和航海家赫伯特·斯维尔(Herbert Swire)致敬。

这些极端微生物只能长到大约11英寸长，尽管它们体型很小，但它们是它们领域的顶级掠食者之一。它们吃隐藏在海底沉积物中的微小甲壳类动物。

马里亚纳蜗牛鱼是在超过26000英尺的深处被发现的。只有另一种鱼类，与马里亚纳海沟的居民关系密切，被称为飘渺的蜗牛鱼，曾在更深的地方被发现过。随着科学家们继续推进深海探索的边界，他们很可能会继续在这些极端深处发现其他未被发现的生物。

“我们看得越多，就会发现得越多，”贾米森说。

安妮·罗斯(@AnnieRothNews)是一名自由科学记者，现居加州圣克鲁斯。她喜欢写关于濒危物种和研究它们的人的文章。

铅图像：餐盘果冻。信贷：施密特海洋研究所

这篇文章最初发表在我们的海洋渠道2021年5月。