s站在罗马天主教会(Roman Catholic Church)加拿大总部档案的深处，我突然感到，在这里找到人类仍在进化的证据，真是奇怪。
人类演变持续到近代，直到最近，专家之间的主要是辩论的主要理念，因为没有数据。但作为一个进化的生物学家，我有自己的观点。我的研究大多是蚂蚁，这是普遍和多样化的，使其成为理解进化过程的理想科目。在某些方面，蚂蚁和人类有很多共同点。Leafcutter Ants创造了巨大的地下巢，这些巢穴大量的人，每个人都有专门的任务 - 与我们的城市不同。他们以驯养的祖先驯化的真菌的形式种植自己的食物，就像人类的农民一样。蚂蚁甚至使用抗生素治疗疾病。我知道这些特征没有缓冲他们的自然选择，那么我们为什么要有任何不同的？
然后在2011年，我读到一项研究，表明生活在19世纪和20世纪的人发生了微小的进化变化。1.我决定我不得不去看自己的证据，所以我安排在圣劳伦斯河的Ile Aux Coudres的小魁北克岛。这是第一手闪闪发光的机会，我们最近的进化过去符合我们现在的目前。
T他的研究负责人埃马纽埃尔·米洛(Emmanuel Milot)在蒙特利尔皮埃尔-埃利奥特-特鲁多机场(Pierre-Elliott-Trudeau airport)的抵达区和我见面。米洛穿着一件黑色t恤，上面有一条白色的耶稣鱼，上面印着“达尔文”(DARWIN)这个词，这让人毫不怀疑他是一名进化生物学家。在蒙特利尔市中心驾车游览了一小段时间后，我们躲进了历史街区的一家小啤酒厂，以躲避一场突如其来的倾盆大雨。倾盆大雨使鹅卵石街道在路灯的反射下泛黄。
米洛告诉我，他最初是作为一名野外研究助理，在魁北克的偏远地区调查鸟类，然后在克尔盖伦群岛(Kerguelen Islands)从事流浪信天翁的博士工作。克尔盖伦群岛位于南印度洋，是法国的一个崎岖的前哨，靠近南极洲。流浪信天翁是鸟类爱好者的标志性物种，米洛将他的项目描述为鸟类学的圣杯。他花了几个月的时间在法国的研究船上，前往群岛的偏远地区，采集血液样本和其他测量。有一次，他用一条绑在信天翁腿上的带子抓住了一只信天翁，这表明这只信天翁在米洛特出生之前就已经在生活和繁殖了。
与如此长寿的物种合作，让他思考了一些不会影响寿命较短的动物的问题，比如一只小鸟需要多长时间才能成熟并开始繁殖，以及随着年龄的增长，身体如何开始分解。没过多久，米洛就把他的鸟和另一个长寿的物种——人类联系了起来。
在这方面，他得到了他的同事兼前主管弗朗辛·梅耶(Francine Mayer)的帮助，我们第二天上午拜访了她。在她房子后面满是鲜花的花园里，梅耶尔解释了作为一名研究生，她是如何对人口统计学和基因结构以及它们如何随时间变化产生兴趣的。20世纪60年代，她是一个研究小组的成员，该小组开始搜索一些孤立的社区，在这些社区中，有几代人的少数人口的记录。
作为一个岛屿，Ile aux Coudres是理想的。尽管它距离圣劳伦斯北岸只有1.5英里，但在一年中的一部分时间里，危险的洋流和冰雪条件使它的居民无法像其他社区那样与附近的村庄密切联系。此外，另一位研究员皮埃尔·菲利普(Pierre Philippe)在1967年访问了该岛，并获得了社区和当地牧师的许可，转录教区的出生、死亡和婚姻记录，用于人口统计学研究。梅耶尔和她的研究生米瑞耶·布瓦维尔(Mireille Boisvert)花了三年时间构建了一个谱系，描述了从1800年到20世纪60年代572位女性的婚姻和她们的4002个孩子。
米洛特在2009年以博士后的身份加入了研究团队，并在出生数据中发现了一个令人惊讶的趋势。在短短几代人的时间里，女性成为母亲的平均年龄从26岁降至22岁。似乎那些在Ile aux Coudres岛上的妇女在较年轻的时候就开始有孩子，她们的家庭也更大。有趣的是，他们的女儿也倾向于这样做。
米洛特从他对鸟类的研究中知道，繁殖的时间是一种经常对自然选择作出反应的特征。其他一些关于历史人口的研究暗示，自然选择也可能影响人类的出生时间，但没有明确的测试证明这一点。2.要做到这一点，他需要证明第一次生育年龄下降有遗传基础，而除了自然选择(比如改善营养和保健)以外的其他因素不能完全解释这种变化。通过借用动物育种研究中的数学模型，他能够梳理出这些因素。
该模型预测了任何两个人的任何两个人应该基于它们的相关程度，同时考虑到它们的类似环境。这允许Milot计算在第一繁殖中的年龄的“预测的繁殖价值”，这是一个人的基因解释该特征的价值的程度，以及如何与人口平均值的比较。例如，如果特定的女性在23岁时让她的第一个孩子，并且在人口中第一次繁殖的平均年龄为25岁，她的繁殖价值将估计从父母遗产了两年差异的程度。超过八代，平均预测的繁殖价显着下降，表明进化反应。
米洛特和他的同事也没有发现任何证据表明人口的健康状况在这一时期发生了有意义的变化，他们使用婴儿和青少年存活率作为整体健康状况的指标。研究小组还排除了基因随机波动可能导致首次生育年龄变化的可能性，他们确定，任何两个女性的血缘关系越密切，她们的第一个孩子就越有可能在相同的年龄出生。
观察到的首次生殖年龄下降的最好解释是自然选择的进化。达尔文有他的加拉帕戈斯雀；米洛有他的魁北克群岛居民。
T他第二天Milot，我开始走向Ile Aux Coudres的旅程。当我们走近魁北克市时，我们通过了英国秘密攀登悬崖并惊讶的法国军队，开始了1759年的战斗，这将是对魁北克的控制。从1608年开始的法国定居者的魁北克索斯威尔士队的后代成立了沿着圣劳伦斯的一系列定居点，众多诺维尔法国。由于语言和宗教差异，法国在他们的击败之后，法国的移民失败后，法国加拿大人不仅从他们的法国祖先而且来自他们的邻居。
法裔加拿大人的定居和移民模式，在某种程度上，是人类历史的缩影。第一个HOMO SAPIENS.大约5万年前开始从非洲东北部迁徙，在中东建立了小规模的种群。随着人口的增长，移民浪潮向西扩展到欧洲，向东扩展到亚洲。一些特别冒险的拓荒者穿越广阔的海洋，殖民了印度尼西亚、南太平洋和澳大利亚的岛屿，而另一波游牧民穿过白令海峡，成为第一批在美洲定居的人。
这是我和米洛永远不可能从人类身上获得的信息。
法裔加拿大人的移民也遵循着类似的模式:随着魁北克市人口的增长，一些拓荒者会在边境上建立农场，他们的后代的数量会增加，然后移居到新的领土，如此循环。第一批抵达古德雷斯岛的移民是在1720年至1773年间抵达的30个家庭。当时，这个岛屿位于新法国定居领地的边缘。岛上所有的土地都被家庭分割成狭长的条状，这样就可以进入大海，也有空间种植庄稼。1765年至1790年间，人口增长了一倍多，家家户户被迫将土地分给子女。到20世纪初，人口超过1000人，到1950年达到1585人。
古德勒岛的妇女平均有6到10个幸存的孩子。在他们的研究文章中，米洛特和他的同事强调，岛上居民经历了“自然生育”，这意味着没有有效的避孕或计划生育手段。工业化往往会降低出生率和死亡率，这种现象被称为“人口转型”。值得注意的是，直到20世纪60年代，当皮埃尔·菲利普(Pierre Philippe)从教堂记录中收集数据时，Ile aux Coudres还没有经历这一转变。
C魁北克各地教区的记录副本，包括来自圣古德雷斯岛的记录副本，都保存在魁北克神学院的档案中。我想看到自己的原始数据,所以Milot我开车通过历史较低的魁北克市的鹅卵石街道和陡坡的大规模复杂的五层楼的石头建筑组成魁北克的教区,罗马天主教堂的中央行政分支在加拿大。
在那里，我们遇到了教区档案管理员皮埃尔·拉方丹(Pierre Lafontaine)，他是一位穿着随意的中年男子，说话轻声，为他很少使用的英语道歉。拉方丹把我们领进一个大房间，三张桌子排成新月形，他在那里摆了几本书，期待我们的来访。
有一本看起来很古老的书，封面是褪色的红色，书脊上有金色的文字和精致的图案。拉方丹解释说，它包含了16世纪中期特伦特会议发布的法令。一项法令规定，所有的天主教教区必须详细记录其成员的重大生活事件。同一张桌子上放着一本看上去很破旧的书，封面上手写着“1859 - 1866年”的标签。它包含了那些年的洗礼、婚礼和葬礼的记录——米洛和梅耶使用的原始数据。
拉方丹接着把我们带进一个又长又窄的房间，就像一个现代图书馆的书堆，里面有一排又一排的教区记录的编目卷，就像我们刚刚检查过的那些。这是米洛特和我希望从人类以外的任何物种获得的信息，这是进化生物学家梦寐以求的数据。我们习惯于到世界偏远地区进行考察，以收集野生物种在其原生环境中的数据。一些最好的进化数据可能来自教会档案的想法既令人惊讶又令人兴奋。
T第二天早上，我和米洛特继续沿着圣劳伦斯河向东北行驶。随着河流变宽，138号公路转向内陆，穿过起伏的青山，车道变得越来越美丽。米洛特指了指一只年轻的秃鹰，它飞过公路，离开河流进入森林。在我们的左边是一座山脊，他曾在那里做过野外研究助理，在最近被烧毁的森林中对鸟类进行调查。沿着向Ile aux Coudres方向的标志，道路向右转弯，然后突然向岸边倾斜。在我们脚下狭窄的海峡对岸，可以很容易地看到这个又长又平的岛屿。我们下面住着米洛特的新研究课题。
排了一个小时的队后，我们登上了约瑟夫·萨瓦德号(Joseph-Savard)，这是在繁忙的周六上午运行的两艘渡轮之一，以岛上一位最初的定居者命名。尽管河水表面上很平静，但当时正值低潮，可以看到一些岩石露出水面。漩涡和涟漪暗示着强烈的水流使圣劳伦斯河的这一段成为小型船只横渡的危险之地，这也导致了岛上居民在历史上的孤立。冬天尤其危险，河水大部分都结了冰，不过在温暖的夏天，这是很难想象的。
二十分钟后，我们驾驶了渡轮，过去欢迎游客，这是“Ile Aux Coudres，潮流的节奏”。岛上的主要道路是一个双车道的，围绕着岛的周边，各种各样地栖息在一个悬崖上，观点延伸到Charlevoix的山丘，或沿着潮流的海岸沿着沿海潮流圈在岩石海滩上。当我们到达岛屿的南端时，这条道路被一个野花的领域突然转变为下面的峡湾。我们停在一个小的Boulangerie，舒适的露台俯瞰着河流。里面是一条长线的人，等待购买面包和糕点，包括一个名字的甜蜜魁北克专业，宠物de soeurs，翻译过来就是“修女的屁”。
进化和文化之间的拉锯战将如何解决?简而言之，我们根本不知道。
我和米洛特走进来时，一位面带微笑的女士走近我们，自我介绍称自己是面包店老板诺勒·安格·哈维。她用快速的法语解释说她的家人一直住在岛上，然后兴奋地指着附近的墙上挂着一张黑白相框的照片，照片上是一个小女孩从蒲公英身上吹白色绒毛种子。她解释说，这张照片是皮埃尔·佩罗（Pierre Perrault）拍摄的一系列关于该岛的著名纪录片的第一张截图，她就是那个小女孩。九年前，她从1945年首次开业的家族手中买下了这家面包店，但着眼于历史，保留了原来的名字Boulangerie Bouchard。
这家面包店与周末游客的生意当然不错，他们已经成为岛民的主要收入来源。3.该地区的旅游业于19世纪下半叶开始回归，因为富裕的美国人在美国东北部的拥挤城市中逃避了令人不安的夏天，开始访问奥西奥·奥克苏斯州的Charlevoix地区。这种新的收入来源意味着岛民不再依赖农业和钓鱼来谋生。Pednault家族于1918年在岛上种植了一个苹果园，后来开设了一个苹果酒，迎合游客，并成为Ile Aux Coudres的最着名产品之一。建于建造的酒店，旧工厂用于将小麦碾成面粉，成为岛民，成为旅游景点。
旅游业只是该岛变化的一个方面。到了20世纪60年代，当佩罗的纪录片拍摄时，过去几代人的许多航海传统几乎被遗忘了。第一部电影重现了一个古老的岛屿传统，在这个传统中，一排木杆形成了一个栅栏，在潮水退去时将白鲸困住——根据潮水的节奏捕猎。4.只有少数老一辈人记得这些细节，但为了传承传统，他们决定亲自尝试一下。最后，他们捕获了一只孤独的白鲸，并将其捐赠给纽约市的一家水族馆。
离开面包房，米洛和我向南前往岛南端的圣路易村。我们经过一个墓地，墓碑上重复着令人惊讶的简短名字——哈维、特伦布雷、布德罗、杜福尔、佩诺特、梅洛克斯，Desgagnés-a提醒我们这个社区曾经是多么的小。但是，尽管整个村庄和它的教堂看起来与20世纪初的历史照片上的样子很像，但从我们短暂的访问来看，21世纪显然已经到来。一位满头银发的老人坐在教堂附近他家前廊的摇椅上，他向我们挥手，表示愿意和我们友好地谈谈。你好“就像我想象他的祖父在100年前会做的那样，只是现在他第一次摘掉了他的iPod耳机。
现代化意味着，米洛、迈耶和他们的同事们关于人类自然选择的结论，不能那么容易地推广到今天生活在这里的人们。医学、技术、教育和工业化生活的其他好处意味着，如今女性生第一个孩子的年龄受到许多因素的影响，使其不像过去那样具有遗传性。在世界范围内，发达国家女性的平均生育年龄一直在上升，美国从1970年的21.4岁上升到2006年的25岁。5.
这种增长的确切原因还在争论中，但至少有一个因素是教育——当女性在学校花更多的时间时，她们就会推迟成家的时间。6.其他因素包括获得生育控制和更好的职业机会。社会压力似乎在鼓励女性晚育，而自然选择倾向于早生。
进化和文化之间的拉锯战将如何解决?进化生物学家给出的简单答案是，我们根本不知道。我们现在对自己的生存和繁殖有着不可思议的控制，这意味着我们的基因和文化之间的相互作用在人类历史上比以往任何时候都重要。
M飞行员和我不得不在第二天下午离开了Ile aux Coudres。在登上渡轮之前，我们驱车返回圣路易斯，经过一座古老的石头教堂，周日的弥撒正在那里举行。就在这条路上，那个满头银发的男人仍然坐在他的前廊上，随着耳机里传出的音乐慢慢地摇着。面包房里挤满了游客，俯瞰河边的野餐桌上也坐满了人。附近有一场垒球比赛正在进行，从停车场的汽车数量来看，似乎比教堂吸引了更多的人。
我和米洛穿过橄榄绿的圣劳伦斯河，回头看了看这座岛——与过去不同了，不再像以前那样与世隔绝，正以自己的方式将传统与现代融合在一起。站在渡轮上，航行在岛屿和大陆之间一度危险的海峡上，让我印象最深的是，自然选择永远不会停止——无论是对这里的人还是任何地方的人。就像潮起潮落一样，后代也会出生，有自己的孩子，把他们的基因和文化都传递下去。我们的后代将在某些方面与我们不同，这些方面是可以预测的，而另一些则是不可预测的。毕竟，我们就像蚂蚁、信天翁和地球上所有其他物种一样，都在不断进步。
斯科特·所罗门在莱斯大学教授生态学、进化生物学和科学传播。他的第一本书,《未来人类:不断进化的智人》，将于2016年耶鲁大学出版社出版。
参考文献
1. Milot，E.，et al。这是当代人类对自然选择反应的进化证据。国家科学院的诉讼程序108, 17040 - 17045(2011)。
2.斯特恩斯，s.c.，拜尔斯，s.g.， Govindaraju, d.r.， & Ewbank, D.测量当代人类群体中的选择。遗传学自然评论11, 611- 622 (2010).
3.古德雷斯岛旅游网站:tourismeisleauxcoudres.com
4.为世界套房干杯迪尔。Brault，M.和Perrault，P.加拿大国家电影委员会，电影（1962年）。
5. Matthews，T.J.，＆Hamilton，B.E.延迟生育：更多的女性在生命后面有他们的第一个孩子。卫生统计数据介绍21, 1 - 8(2009)。
6.《教育与美国生育年龄模式的变化:1963-1989》。人口统计学33, 277-290 (1996).
本文最初出现在2015年冬季鹦鹉螺的季度.
