不会说河马的家庭

T.这是一个居住在英国的家庭，只知道Ke家族，一些成员不能像“河马一样”。他们知道这些话，但不能让他们的嘴姿势相当正确，所以他们的演讲出了乱码。有些家庭成员有一个艰难的时间在正确的顺序中说出单词，其他人遇到了以同一封信开头的词汇。多个世代的家庭具有类似的语言困难，表明其疾病的遗传基础。

在2000年代初期，牛津大学遗传学家安东尼摩纳哥，西蒙·费舍尔和他们的同事发现了罪魁祸首：克家族成员在一个叫做的基因中突变Foxp2.。¹突变是微妙的，从典型的中除去一个核苷酸Foxp2.序列 - 但由此产生的语言障碍是很大的。这意味着可能有一些关于正常的东西Foxp2.基因有助于流畅的演讲。在这个发现之后，Foxp2.在媒体中排斥在媒体中作为“语法基因”和“语言基因”。

公众的“语言基因”假设似乎与某些长期存在的关于语言起源的理论非常吻合。20世纪60年代中期，语言学家诺姆·乔姆斯基(Noam Chomsky)提出，人类的大脑有一个独特的“语言器官”——一个在人类发展史上相对突然出现的模块。乔姆斯基说:“语言器官与早期经验相互作用，并成熟到孩子所说的语言的语法。Omni.在1983年的John Gliedman采访中。

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在计算机技术飞速发展的时代，人类语言离散而共同的起源的想法具有直观的意义。这与许多语言都有相似特征的观察结果是一致的，这表明大脑中包含有限的语言“开关”，限制了语言发展的方式。根据这一理论，这些狭窄的路径导致了普遍的语言结构。在包含动词和宾语的句子中，例如“Duane played the piano”，介词通常在名词前面(“at the party”)。

但多年来，很明显，语言起源的真相并不像“语言基因”或明确的语言模块一样简单。进一步的研究表明Foxp2.基因与多种心理能力有关，而不是严格意义上的语言基因。例如，在2009年的一篇论文中，马克斯·普朗克研究所的遗传学家沃尔夫冈·埃纳德利用了一个事实，即只有三种氨基酸可以区分人类的基因Foxp2.蛋白质来自小鼠。当他设计的时候Foxp2.小鼠的基因与两人产生蛋白质Foxp2.它导致了大脑中负责执行精细运动任务和控制肌肉运动的关键区域的功能差异，以及负责发送和接收奖励信号的区域的功能改变。²

“这是奖励制度，被毒品劫持的系统，”恩德说。“该系统是统计学习所需的。如果你想说讲话，你需要调整它是有意义的。“后来的研究^3.还发现人类的小鼠Foxp2.比常规小鼠更快地学习。

同样的基因受到规范的语言如此强烈地也受到其他精神院系，因此它的存在似乎矛盾而不是加强语言命令自己的地区与大脑的其他领域分开的想法。正如恩德所指出的那样，语言 - As-Island的想法也与进化通常工作方式不一致。“我不喜欢的是'模块'是从某种程度上从划痕中演变的想法。在我看来，更多的是现有的神经电路已经适应语言和言语。“

制作复杂工具的人显示脑血流模式类似于他们在思考单词时显示的模式。

在人类中，证据正在安装语言依赖于令人惊讶的广泛的神经支持系统。华盛顿大学的2012年纸^4.表明，在海马和小脑中具有密集浓度的婴儿或灰质物质的婴儿通过他们的第一个生日显示出更高水平的语言技能，尽管这些大脑领域并未与语言相关联。今年早些时候，华盛顿大学科学家们还发现，7个月大的婴儿在听到言语中，包括在小脑中的语音，包括在坐标运动运动中很重要。^5.

一些研究人员认为，不同语言的结构普遍性也表明比最初思考疲软。2011年，乌普萨拉大学进化语言学家迈克尔·邓恩和他的同事创造了计算机模型，这些型号在世界上最大的四个语言组中的四个秩序随着时间的推移如何变化：Uto-Aztecan，Indo-eas，Bantu和Austuraneian。他们发现，而不是开发并行结构，每个语言都根据自己的一组规则而发展。^6.统计方法所建议的一个结构是普遍的（如何在介词短语中的“动词 - 对象”条款中的“字词”中的“字词”）实际上出现在团队学习的主要语言组的一半中。“似乎强烈的统计相关性真的只在两大[语言]家庭中发生，”邓恩说。“它看起来不那么普遍。”

邓恩并不认为特定于语言的大脑模块会进化并产生可预测的语言结构。相反，他认为，语言——尽管其错综复杂——是在人类达到一定的认知能力后才出现的。他说:“模块的概念始于计算机对人脑的比喻，我认为这在当时是有一定用处的。”“但实际上，这有点欺骗性。这是一个更加摇摇欲坠、混乱不堪的生物系统。”

W.虽然语言模块的存在仍在争论中，但质疑它的存在似乎会使理解语言的起源变得更加困难。没有整洁的包装模块要指向，我们如何介绍何时何种语言出现？

一些线索来自工具制造史的研究。2010年，帝国学院伦敦神经科学家Aldo Faisal招募了他的同事布鲁斯布拉德利，埃克塞特考古学家和熟练的工匠，参加一个小说实验。布拉德利是用漂亮的石头块，制作一系列粗糙的石头薄片，更详细，对称的手轴，同时穿着手套镶嵌着追踪他的手动运动的传感器。当Faisal分析传感器数据时，他注意到制作良好的手工斧头所需的手动运动基本上与制造石油片所需的手动运动。^7.

结果表明，手工协调本身并没有改善，允许早期人类从原始石头剥落到手轴的飞跃，这是一种认知能力的转变。这种转变，费萨尔指出，也可以有援助的语言。早期的研究报告说，当师傅工匠正在制作复杂的工具时，如手轴（但不是简单的石头薄片），大脑的右半球的特定区域在涉及讲话感的功能性MRI扫描 - 脑区上亮起。^8.同样，在2013年利物浦大学考古学家Natalie Uomini发现，让人们制作复杂的工具显示脑血流模式类似于他们在思考单词时显示的血液流动模式。^9.

费萨尔等研究人员认为，随着工具制造技能在人口中变得越来越普遍，人类可能已经获得了语言所必需的思维能力。“很多人会说工具制造出现在语言之前——这是普遍流行的观点，”Uomini说。“我只能说，它们是共同进化的。”

“x基因”或“语法模块y”的问题在于，它们忽略了个体的属性与群体的属性之间的联系。

然而，即使是通用认知技能的进步也可能太狭隘地是语言演进的图片。爱丁堡大学计算语言学家Simon Kirby认为，虽然人类大脑可能是语言所必需的基础，但解释它是不够的。Kirby说，语言的开始，是由人类文化本身的动态相互作用造成深刻的塑造。

柯比采取了独特的方法来探讨语言的起源：他教导了他弥补的人类参与者小说语言。他和他的同事们向他们展示了人类主题卡，他们的图片和图片上有不同的形状和图片，教导了这些图片的单词，并测试了它们。“无论他们做了什么，无论他们是否正确或错，都要向下一个人教导，”Kirby说。“这真的像游戏电话。”

值得注意的是，随着从一个学习者通过的语言到下一个语言，它开始获得易行结构。10代之后，语言已更改为使人类扬声器更容易处理。最值得注意的是，它开始显示“合成性”，这意味着单词的一部分与其含义形状相对应，例如，可能都有一个像“ikeke”这样的前缀。由于这些可预测的属性，学习者制定了一个精神框架，他们可以轻松地融入新的单词。“参与者不仅了解我们向他们展示的一切，”Kirby说：“但他们可以正确猜出我们甚至没有训练他们的话。”

柯尔比意识到这种迭代学习的过程 - 这取决于大脑功能，但延伸超越它 - 走向解释语言结构来自的地方。按照有序语言观看实验室，当他认为同事时，他对语言起源的纯粹生物解释根深蒂固时，他持怀疑态度。“这假设大脑和行为非常简单，但语言出现出巨大的社会嵌入式代理商。'x'或'语法模块y'的问题是他们忽略了个人的属性是如何与社区属性的东西相关联。“

这种联系揭示了语言起源的核心吸收悖论。语言是一种分布式的对象，在人类大脑和几代人之间都是如此。正是这些乱七八糟的词语和语法造就了我们今天看到的秩序和美感。在语言领域，就像在其他领域一样，现代科学向我们表明，我们不是自己这艘密封的船的领航员，而是戏剧中的演员，每个人都能写出一首诗。

伊丽莎白Svoboda是加利福尼亚州圣何塞和作者的作家是什么让英雄？：无私的令人惊讶的科学。

参考文献

1.一种forkhead-domain基因在严重的言语和语言障碍中发生突变。自然414.，519-523（2001）。

2.恩德，W.，等等。人性化版本Foxp2.影响小鼠的皮质基天文群电路。细胞137., 961 - 971(2009)。

施莱威，C.，等等。人性化Foxp2.改变了不同平衡的皮质基底神经节电路的学习。神经科学会议规划师，华盛顿，D.C.神经科学协会（2011年）。

4. CAN，D.D.，Richards，T.，＆Kuhl，P.K.婴儿期的早期灰质和白品集中预测语言技能：全脑体素的形态学研究。大脑和语言124.34-44（2013）。

5.婴儿对语言的大脑反应暗示了综合分析。美国国家科学院的诉讼程序111.，11238-11245（2014）。

6. Dunn，M.，Greenhill，S.J.，Levinson，S.C.，＆Gray，R.D。演进的语言结构显示了单词级普遍的血统特定趋势。自然473., 79 - 82(2011)。

7. Faisal，A.，Stout，D.，＆Bradley，B。下旧石器时代石刀的操纵复杂性。普罗斯一体5.，E13718（2010）。

8. Stout，D.，Toth，N.，Schick，K。和ampinade，T.早期石阶工具的神经相关性：技术，语言和人类进化中的认知。皇家学会的哲学交易b363., 1939 - 1949(2008)。

9. Uomini，N.T.＆Meyer，G.F.语言和仿生石工具制作中共享脑横向化模式：功能性经颅多普勒超声研究。普罗斯一体8.，e72693（2013）。

本文最初发表于2014年9月的《宇宙大爆炸》杂志。