W保护生态学家乔恩·贝克曼(Jon Beckmann)说，“每当你面临挑战并试图解决问题时，采取与自己不同的视角总是有帮助的。”我们以前都听过这样的建议。就在本周，奥巴马总统在他的告别演说中引用了《杀死一只知更鸟美国作家阿提克斯·芬奇说:“除非你站在一个人的角度考虑问题，除非你爬进他的皮肤里，穿上他的衣服到处走，否则你永远不会真正了解一个人。”
但在贝克曼看来，这些话不仅适用于人类，也适用于麋鹿、熊、美洲虎和他研究的其他动物。他说，他的灵感来自堪萨斯州立大学的生态学家唐纳德·考夫曼(Donald Kaufman)，考夫曼研究气候变化对生活在堪萨斯州大草原上的小型哺乳动物的影响。和考夫曼一样，贝克曼也想知道，在内华达山脉和黄石公园等地区，不同的物种是如何适应一个日益受到人类活动影响的世界的。贝克曼说:“真正将我的大部分工作联系在一起的是野生动物的连通性。”“我的意思是，允许动物在它们的核心栖息地之间自由漫步，而这片土地正越来越受到人类的影响。”
城市和农村居民区的扩大，高速公路和公路的建设，以及气候变化带来的日益严重的威胁，使野生动物种群与外界隔离在日益缩小、支离破碎的栖息地斑块中。贝克曼想要改变这一点。作为野生动物保护协会互联互通倡议协调员，他的首要任务是通过保护连接国家公园、荒野和其他主要栖息地的野生动物走廊，使景观再次紧密相连。他的研究提高了人们对美墨边境围栏对野生动物有害影响的认识，促使内华达和加州使用防熊垃圾箱和其他保护措施，促使怀俄明州运输部在该州的一条高速公路上修建了地上和地下通道，以方便叉角羚的迁徙模式。
在本周的分期付款鹦鹉螺在《科学的火花》(Spark of Science)系列中，贝克曼向我们讲述了他的英雄考夫曼，以及他的生态观点如何使他的工作受益。
