远离城市老鼠的理由

KAylee Byers在今六月初早晨一天早上蹲在一份城市黑莓，在温哥华最贫困地区，V6A邮政编码中的一个现场陷阱。这一天的第一次捕获者靠近一个大型蓝色垃圾箱，在一个高档店面的20个单元公寓楼上的“街区5”。穿越小巷，建筑正在上升;两者之间是一种超薄的，纸和包装的批次。在很多时候，有老鼠。

“有一次我们在一个陷阱里捉到了两只，”她边说边往笼子里看。她在那里发现了一只新的老鼠，并把它记在写字板上。她会回来取的，把它带到附近的货车上，货车停在(根据谷歌地图)一家“不挑剔”的埃塞俄比亚传统餐馆附近。一旦进入面包车，老鼠将被麻醉，然后拍照，刷跳蚤，测试疾病，固定耳朵标签，并在45分钟内释放回V6A。

按人是博士学位。兽医病理学家Chelsea Himsworth，英国哥伦比亚人口大学人口和公共卫生助理教授，他们已经成为当地科学名人的“温哥华大鼠项目”。Himsworth开始该项目作为一种解决城市爆炸大鼠人口爆炸的健康问题的一种方式，即轶事，也就是说，没有人算作它。

Prior to Himsworth’s work, in fact, the sum total knowledge of Canada’s wild rats could be boiled down to a single study of 43 rats living in a landfill in nearby Richmond in 1984. So, six years ago, she stocked an old mini van with syringes, needles, and gloves and live-trapped more than 700 of V6A’s rats to sample their DNA and learn about the bacteria they carried.

她的研究使她重新考虑了大鼠作为需要完全被击倒的入侵者的古老古老标记。相反，他们可以像人行道和灯柱一样尽可能多地成为我们城市的一部分。如果在大多数情况下，我们都会更好地脱离我们只是让他们独自离开。

Rats因人而茁壮成长。全世界城市发展和人类运动引起的巨大现代中断使他们成为新的生态利基。“老鼠是真正的骚乱专家，”生物学家肯艾普表示，他们已经研究了啮齿动物及其疾病数十年。“很少有野生动物对人类环境进行了适应，没有积极的驯化。”生态系统被扰乱时，大鼠侵入。就裸露的必需品而言，“老鼠只需要一个建造洞穴的地方（通常是开放的土壤，而有时在建筑物或堆积中），每天获得新鲜的饮用水，以及约50克的中度卡路里的食物，“根据福特汉姆大学的Matthew Combs介绍，他正在研究纽约大鼠遗传史的博士学位。在像纽约或温哥华这样的人为主导的景观中，“它归结为大鼠找到一种访问资源的方法，这通常取决于人类如何保持自己的环境。”

理解为什么人类经常将大鼠生活方式视为我们自己的寄生反应并不难。但这并不完全正确。“我有时候要阻止自己，因为我想说老鼠适应了我们的城市，”梳子说。现实是，大鼠完全定位，以利用在我们到达之前人类住区造成的中断。他们已经在地球上了数百万年，在现代人类进化之前抵达，大约20万年前。在城市甚至是我们眼中的闪闪发光之前，老鼠正在学习成为最终的机会主义者。“他们可能会在我们之前偷走一些​​其他物种的食物，”梳理说。即使在新几内亚的静态山地栖息地，APLIN说：“你倾向于发现生活在山体滑坡或沿着自然干扰正在发生的小溪系统的老鼠。”走进郁郁葱葱的，主要，完整的森林，“他们非常罕见。”这不是大鼠已经成为人类城市的寄生; it’s more correct to say they have become parasitic to the disturbance, waste, construction, and destruction that we humans have long produced.

这给了衡量大鼠及其栖息地的持续人类追求的问题。除了大鼠在中断的环境中茁壮成长，Byers表示，他们设法在他们内创造了非常稳定的殖民地。大鼠生活在狭窄的家庭群体，限制在单一城市块，很少互动。大鼠项目假设，当大鼠因害虫控制而从家族被摧毁时，其家庭可能逃离其单块境内，通常会被有效地隔离到该家庭的疏散疾病。换句话说，当前杀死每涉及房东呼吁的一只大鼠的害虫防治方法可能是背叛，而传播疾病，而不是防止它。

大鼠可能蔓延的疾病不仅仅是他们自己。他华斯喜欢说温哥华的老鼠就像海绵。他们的垃圾饮食允许他们吸收各种各样的细菌系列，这些细菌在整个城市，人类废物和家庭。“所以它不像有害细菌的存在是老鼠自己的特征，”她说。他们从他们的环境中获得细菌，当他们移动时，他们将这些地方与他们一起服用。

在我们到达之前，大鼠完全定位，以利用人类定居率造成的中断。

拜尔斯说，当“陌生”老鼠接触时，领土之争就会发生。“它们出于恐惧而排尿，并抽血，”她说——这是驱逐和获取更多细菌的完美方式。拜尔斯和她的同事们认为，正是在这些领地争斗中，细菌可以聚合、混合并产生新的疾病。“老鼠的肠道就像一个混合碗，”Himsworth说，在那里，原本永远不会相互作用的细菌可以交换基因，形成新的病原体。

一个例子是一种耐甲氧西林菌株金黄色葡萄球菌也就是Himsworth在V6A的老鼠身上发现的MRSA。它包括来自一种非常接近的超级细菌的遗传物质，这种超级细菌被称为抗甲氧西林葡萄球菌伪事MRSP通常只与宠物狗等家养动物有关。老鼠似乎从下水道或街道上感染了人类的MRSA，狗从我们的院子里感染了MRSP，然后把它们混合在它们的肠道里。这些新的人鼠臭虫可能会通过老鼠的粪便和唾液传播回人类。

我n V6A，很难注意到我们周围的垃圾。垃圾从垃圾箱的盖子下冒出来，一堆空注射器围绕着停车场陷阱。穿过这种碎片，破裂的混凝土和杂草的这种景观，按人停在另一个陷阱，这是一个被命名为“街区J”的陷阱。她和两个学生助理正在前往项目的第二阶段，这涉及使用耳朵标签跟踪大鼠的实时运动。一旦这些树木被映射，她将开始安乐死，并看看他们的家人是如何应对的。她的博士学位的一部分。工作是了解人类造成的中断，特别是害虫控制的影响，影响大鼠在整个V6A的过程中。假设是，中断将向新地面派市的社区。今天有近100个笼子检查，按人急剧向街区匆匆移动到陷阱8.这里没有老鼠，但这一个人抓到了臭鼬。

拜尔斯告诉我，该项目最初阶段的一个重大发现是，并非V6A中的每只老鼠都携带相同的疾病。家鼠通常局限在一个城市街区，当一个街区可能完全感染了给定的细菌时，相邻街区往往是完全没有疾病的。“疾病风险与你接触的老鼠数量无关，与你接触的家庭更多相关，”加拿大国家微生物实验室(National Microbiology Lab)的研究员罗宾·林赛(robin Lindsay)说，他曾协助温哥华鼠项目(Vancouver Rat Project)进行疾病筛查。如果这些家庭单位分散，疾病可能会传播和繁殖——拜尔斯希望通过她的博士工作来解决这个问题。

如果这是真的，一个城市的大鼠政策应该包括做出不可想象的：故意把它们留在他们的地方。“维持当地的大鼠人群可能与住在那里的人已经有某种均衡，”阿尔普林说。他说，我们与大鼠与大鼠分享的许多疾病已经成立了几个世纪以来的人类疾病周期的一部分。看到这种方式，老鼠是不可抑制的 - “自然的力量，我们的生命事实”。我们需要尝试将他们的人群稳定和在原地 - 而不是专注于杀死他们 - 而且包括管理大鼠移民。

一个社区的老鼠社会使得它成为其他老鼠不太可能到达的目的地，例如那些通过港口进入的老鼠。外来的老鼠比那些适应了该地区的老鼠更有威胁，因为每个老鼠群落都有自己的一套独特的病原体，它们与生态系统中的其他脊椎动物共享这些病原体。新的老鼠意味着新的疾病。Aplin说，现在最大的问题是，“当这些不同的病原体聚集在一起时会发生什么?”这是我现在才开始考虑的事情，”他说。如果当地的老鼠数量受到抑制，如果你积极地摆脱它，那么你也在积极地为这些外来老鼠进入打开了生态位。”

在温哥华，这是一个生活的事实。“我们在那里有一个重要的事情，”按左手摩托斯，举行的，“加拿大最大的航运港”。“温哥华坐落在温哥华港，拥有温哥华的伟大港口。在他最好的早期研究中，她在港口生活的老鼠的耳朵上发现了螨虫，并将它们与围绕V6A周围居住的大鼠进行比较。港口大鼠畸形的耳朵充满了奇怪的耳朵，以前是加拿大未知的奇怪品种的螨虫 - “在亚洲发现的异乎寻常的物种”，他就是在温哥华获得大部分进口的地方。在任何其他块的大鼠上没有发现这些异物螨虫。

“所以我认为Aplin的理论有很多优点，”Himsworth说。“似乎港口的老鼠种群起到了缓冲作用。”希姆斯沃斯想知道，这是否正是阻止一种高度传染性的螨虫在V6A传播的原因。

目前的害虫控制方法是，每个关心的房主打电话杀死一只老鼠，这可能会传播疾病，而不是防止它。

当然，中断不会来自港口和害虫控制。它是现代文明的一部分和包裹。温哥华的人口稳步增长（每年约有30,000名居民），带来房地产开发，拆迁等垃圾。即使我们对鸟类的热爱也可能是一个问题。例如，两年前，老鼠侵入了东温哥华的一场游乐场和社区花园，有点在V6A之外。几个媒体网站报告在游客上，被小鸟明显地绘制了一个单身。该地区很快被称为“老鼠公园”。温哥华市敦促花园的协调员举起标志，要求人们避免喂养鸟类并拿起覆盖蔬菜。雇用了一个灭绝，也仍然增加了更多的中断。

希姆斯沃斯希望新的科学将改变温哥华现有的老鼠政策，她强调说，目前“基本上不存在”。这让她很烦恼。“我知道温哥华海岸健康中心的基本观点是，‘好吧，我们没有在人类身上看到这种疾病，所以我们不担心它，’”她在谈到该地区由公共资助的卫生保健当局时说。患有鼠患的房主可以拨打311(加拿大的“411”)报告鼠患，但这不是预防措施。温哥华海岸健康中心的媒体官员安娜·玛丽·德安吉洛说:“老鼠是害虫，我们不会花医疗费用去追踪害虫。”温哥华市问题管理沟通协调员贾格·桑德胡(Jag Sandhu)也表达了同样的观点:“温哥华市并不跟踪老鼠的数量。”在他看来，这是目光短浅。“他们没有认真对待老鼠患病的风险，因为他们还没有在人类身上看到过——但这不是疾病的起点。”她还认为，这个问题在某种程度上是社会正义的问题之一。老鼠通常会影响像V6A这样的贫困地区，这些地区几乎没有政治影响力。

回到V6A的拜尔斯陷阱里，针状的钉子在金属上轻轻刮擦。“这是一只黑老鼠，”拜尔斯告诉我——著名的黑死病携带者。拜尔斯说她并不担心鼠疫，在北美，鼠疫主要是由土拨鼠传播的。但在2009年至2013年期间，7个国家爆发了13次由老鼠引起的黑死病。烹饪中有很多新的疾病。

贝卡·卡德摩尔(Becca Cudmore)是一名科学记者。

本文最初发表于2016年7月的“噪音”问题。