D.王西班牙流感1918年，它是Vick的蒸发瓶。在1962年古巴导弹危机期间，它是罐头食品。现在，作为案例的数量COVID-19在全世界范围内日益增长，除其他外，它还有卫生纸．在经济不稳定时期，人们通常会囤积他们认为可能成为稀缺恐慌购买的资源。虽然很容易驳回作为一种过度反应，它突显出，对于普通公众和公共卫生当局来说，对一个危险的、迅速演变的形势选择正确的应对措施是多么困难。
“我们有这么多挑战的原因之一是,有如此之多的不确定性,特别是在早期的爆发,”格伦·诺瓦克说,前媒体关系和通讯主任疾病控制和预防中心(CDC),现在广告佐治亚大学教授。诺瓦克说，即使对当局来说，在公共卫生危机期间，活动部件的数量和悬而未决的问题——疾病起源于哪里，它的传染性和致命性有多大，有多少人已经被感染，谁处于危险之中——都可能是巨大的。这意味着，尽管专家们在沟通方面做了最大的努力，但我们其余的人往往不得不使用有限的、甚至可能是相互矛盾的信息。“人们经常从心理学的角度思考的是，‘我应对这种不确定性的最佳方式是什么?’”诺瓦克告诉我。对许多人来说，应对可能采取囤积物资的形式，以试图断言控制在这种情况下。或者它可能意味着向别人寻求指导 - 如果你的社区中的其他人正在服用所有卫生纸，你是否会成为奇怪的？
现在每个做出牺牲的人都有理由感到恐慌。
它没有帮助这种最新爆发涉及特别高的不确定性，这是一个很大程度上缺乏测试这使得我们几乎不可能知道病毒传播的距离和速度。许多公共卫生官员在未知的情况下选择了谨慎行事。“正在采取的一些措施是聪明的预防措施，以防止人们感染这种病毒，”说过政治记者丹·戴蒙德在NPR新闻的新鲜空气中报道。“但有些只是激进的措施，因为在不知情的情况下，多做总比少做更安全。”许多州和地方政府已经禁止大型公共集会，关闭学校、酒吧和餐馆，并鼓励公民这样做社会距离越多越好。在一个前所未有的一系列事件中，世界上几个最受欢迎的体育联盟在迅速继承中宣布他们会的暂停他们的季节。
这种“安全胜过遗憾”的方法有很多优点，尤其是因为人类的大脑倾向于对不确定性做出反应。采取激进措施的潜在代价是引发大范围的恐慌缺点．但是等待更多信息的成本可能更高。“这是这些[公共健康]组织必须踩踏的非常精细的线条”说过心理学家andreas kappes在al-jazeera的内部故事。“What we know is that if officials stress how uncertain it is—for instance, ‘if you go out, you might be fine, others might be fine’—if we stress that uncertainty, people become very optimistic and they kind of feel like ‘Well, things will be fine, I don’t have to do anything.’”
对于当局而言，在谈论不确定性时可能会在不抨击恐慌按钮的情况下鼓励警惕和预防措施的关键。在他的研究, Kappes, together with Molly Crockett and Anne-Marie Nussberger, asked hundreds of participants whether they would stay at home if they got infected with an imaginary contagious disease, noting that while staying home would be costly for their career, it would limit the disease’s spread. Some participants were told that if they went to work while sick, it was uncertain whether they would infect coworkers, while other participants were told that they might infect someone vulnerable to the disease and thus bring that person serious harm. It turned out that emphasizing the potential impact of their actions on others’ well-being made participants more likely to sacrifice and stay home. “When the human costs of selfishness are made salient,” the researchers wrote, “people are more willing to forgo the personal and prioritize social interests, even amidst uncertainty.”
这为公共卫生官员提供了充分的理由，对某些最坏情况的情况坦白。“我相信大多数公众都想做正确的事情，”佛罗里达大学教授和疾共行务委员会的前任主管，在电子邮件中，儿科和流行病学教授Sonja Rasmussen说。“人们知道他们的行为的影响是必不可少的。”
因此，现在每个人都在做出牺牲——坐在家里不安分地自我隔离，冒着因旷工而造成经济损失的风险，剥夺自己与朋友和家人在一起的机会，这些都可以被理解为感到恐慌。我们真的无法肯定地了解预防措施如何工作。但是，肯定的是，如果尘埃落定，我们可以回顾所有的“恐慌”，嘲笑自己，我们应该认为这是一个祝福。
斯科特·柯恩格是CUNY神经科学的博士生，他研究道德，情感和精神病。在推特上关注他@scotttkoenig．
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