文明是建立在代码之上的

H我们是否有人设法在殖民化其他行星的尖端上建立全球文明？这似乎是一个不太可能的结果。毕竟，我们容易发生战争和饥荒的循环千年，有一个微薄的能力对于社会范围的规划和协调 - 以及其他问题。

也许这是我们复杂语言的独特能力和讲故事，允许我们学习团体；或者我们的能力扩展我们的能力通过技术;或我们创建的政治和宗教机构。然而，也许最重要的答案是完全不同的东西:代码。人类通过发展演变成常规程序和标准化平台的生产性活动而生存下来并繁荣起来——也就是说，我们通过创造和推进代码而生存下来并繁荣起来。

“代码”这个词从拉丁语派生法典,意思是“法律制度”。今天“代码”用于各种不同的上下文 - 计算机代码，遗传密码，加密代码（如摩尔斯码），道德代码，建筑代码等 - 每个都有一个共同的功能：它们都包含描述的指令一个过程。计算机代码需要编译器，能量和（通常）输入的动作，以便成为有用的程序。遗传密码需要表达通过酶的选择性作用来产生蛋白质或RNA，最终产生独特的表型。加密编码需要解密。道德规范、法律规范和建筑规范都需要经过解释才能转化为行动。

第一个配方——工作中的代码——确实造就了今天的人类。

“代码”在我的意愿中包含了计算机代码、遗传代码、密码学代码和其他形式的元素。但是，正如我在书中所描述的代码经济：四万年历史，出版了最后*年，它也是自己的概念 - 导致经济中生产的算法 - 因为它没有足够的词。代码可以包括我们有意识和有意义的指令，以及我们无意识地遵循的说明。可以默许的代码可以理解，它可以写入，或者它可以嵌入硬件中。可以存储，发送，接收和修改代码。代码捕获指令的算法性质以及它们的进化性质。

在这个经济语境中，最接近“代码”的词是“配方”。从人类第一次准备食物开始，生产中就有了代码。这种能力对人类进步有多重要?大量的人类学研究建议烹饪食谱是最早的，是人类雇用的最具变革的技术。我们已经理解了一段时间，通过基本上增加胃和小肠中吸收的营养物质来烹饪加速人类的演化。但是，最近研究暗示人类祖先正在使用食谱，早在200万年前就准备食物到戏剧性效果 - 甚至在我们学会控制火灾和烹饪之前也是常见的，这发生了500000年前。简单地切割肉类和捣碎的块茎（如山药），正如我们最早的祖先所做的那样，原来产生与烹饪实现的那些相当的消化器优势。煮熟或原始的，增加的营养摄入量使我们能够进化较小的牙齿和咀嚼肌肉，甚至比我们的祖先或灵长类动物表兄弟更小的肠道。这些进化适应反过来支持人类更大，能量饥饿的大脑的发展。

第一个配方——工作中的代码——确实造就了今天的人类。

一世n经济，原料就像硅藻，amoebas或浮游生物生物食物链，而标准化平台就像复杂的多细胞生物。作为代码进步，更高级别的技术对更基本的技术饲养了更多的方式，这些技术在食物链中更简单的生物体饲喂更复杂的生物。平台为代码经济提供基本结构：下面是城市的基础设施是标准化平台。书面语言是一个标准化的平台。互联网是一个标准化的平台。人类文明就是这样通过代码的创造和改进而进步的，代码是建立在一层一层的平台上的，这些平台就像一个伟大的城市下面的管道和隧道一样不断累积。

在过去的200年中，代码的复杂性增加了数量级。由于农业产量增加，卫生改善和更好的医疗实践的开始，死亡率在19世纪中叶开始迅速下降，以及更好的医疗惯例 - 所有不同维度的代码进展的所有不同方面。因此，人口增长了。作为新发明的机器和改进的做法（再次，阅读“代码”）减少了对农业人工劳动力的需求，城市化迅速加剧，人性的认知盈余增加。在加快代码的进展之前，更多的人更加居住的人的密度更高。

到了20世纪，法典的持续发展似乎迫使政府官僚机构和雇佣大量人员的大公司应运而生。这些组织执行的代码非常复杂，任何个人都无法掌握。为了在如此庞大、复杂的组织中组织工作，人类开始按照特定的任务定义角色来定义职业，而不是像人类历史上那样，通过手工交易来定义职业。我们把这些由任务定义的角色称为“工作”。工作与行业非常不同，因为它们是为了优化机构运作而设计的，而不是为了延续和推进继承下来的、大多是不成文的生产实践。这样，定义中世纪农业经济的工匠、农奴和商人被工业经济秩序所取代，工业经济秩序由工人主导，他们执行由大型企业实体执行的复杂算法的子程序。

由于这种对经济的演变，从简单到复杂性，这两种广泛的划船发生了。一个是我们的能力在一起，单独和集体增长。例如，我们现在可以飞行。（我正在编码这些非常字的话，同时在速度远远超过速度比最快的战车更快地移动，采用高度进化的算盘被称为计算机。）我们可以与世界各地的人进行对话。通过消耗少量由模具制成的血清，我们可以击败攻击我们身体的显微镜“军队”。我们可以使用鸡蛋来制作一个可口酱，称为蛋黄酱。但那并非全部。

与守则的进步相关的第二次划船变化是，我们拥有越来越多的程度，削减到其他人 - 以及为千年的自身权力和自主权，我们对自己和我们的直接部落群体作为未典礼的文化规范。我们现在遵守书面法律和规则。我们按照说明进行操作。We respect elected officials (in our actions if not always our thoughts) and the elected officials respect electoral processes (in their words if not always their actions).我们做了我们的工作。我们不再有自己的井，或者在大多数情况下，我们自己的花园。我们大多数人（我所包括）已经忘记了如何追捕。我们依赖于我们在其他人提供的一系列生存方面的生存，他们又将其额外增加了代码的权力。作为马里兰大学的计算新闻实验室的尼克Diakopoulos，已经指出，这刺激了新的新闻，他所说的话“算法责任报告。”他说，它“试图阐明计算机人工制品在社会中发挥的权力结构、偏见和影响”。

代码一度是一种力量，或一种解放和约束的手段。随着每个国家的每头部，它的进步也可能是人类历史的展开的一体化。我们无法理解经济的动态 - 它的过去或未来 - 没有理解代码。

菲利普·奥尔瓦尔德作者是代码经济：四万千年的历史那从中调整这篇文章。他也是乔治梅森大学的公共政策副教授和联合创始人和共同编辑创新，一季度关于全球挑战的企业解决方案。

*这篇文章已经更新，以反映作者的书去年出版的事实。

观察:电脑如何改变信息的意义。

这篇经典的事实如此浪漫的文章最初发表于2017年3月。