O.2013年4月的一天，潜水器“新6500年下降到陡峭的圣保罗山脊基地，在大西洋下13,000英尺。“挂上”，海洋生物学家保罗·普米达，从海洋表面上的支撑船上收音机到潜水飞行员。“那些是鲸鱼骨头。”
事实上，它们是南极小须鲸冰冻的脊椎骨。这种生物重达数吨，它的骨骼遗骸可能已经在那里存在了十年。对Sumida和他的同事来说，这种“鲸鱼坠落”是一个罕见的发现。这是自20世纪80年代末以来被详细研究的第八具鲸鱼尸体，也是唯一在大西洋发现的鲸鱼尸体(大多数是在太平洋发现的)。然而，鲸鱼坠落是相对常见的现象，尤其是在迁徙路线上。在东北太平洋，邻近的灰鲸尸体之间的距离，据估计射程3到10英里。
将一个“鲸鱼瀑布”作为陆地上的死亡动物，一只大象 - 鬣狗和秃鹰涌向易于挑选，这并不是很合适。那是因为，作为苏米达和他的同事写在他们的自然报告“自从大型远洋鲸鱼和其他脊椎动物出现以来，这些栖息地已经进化了数百万年。”换句话说，它们是“进化新颖性和生物多样性”的深海来源。以南极小须鲸为例，人们发现了41个物种，其中大多数是科学上未知的物种，它们在小须鲸的骨头上和周围吃草。“鲸鱼掉落的不仅仅是一具尸体，而是一具包含特殊生物群落的尸体，”隅田说，“这是一个完整的生态系统。”
在海底的食物缺陷环境中，鲸鱼尸体成为巴美像睡眠鲨鱼这样的食腐动物会撕咬软组织。甲壳类动物在裸露的骨头和丰富的沉积物旁定居。其他生物分解骨脂，在这个过程中释放硫化氢，并产生一个化学合成的群落。
研究人员称他们为有机群岛，但它们对遗传多样性的影响明显不同于实际岛屿。由于殖民捕食鲸鱼尸体的生物也最终将它们完全消耗，鲸鱼秋季社区是短暂的，最多持续数十年。鲸鱼瀑布也不为基因交换提供地理障碍，因为岛屿通过隔离居民的岛屿。相反，它们就像专业生物的踏脚石;一旦一个胴体的资源耗尽，有机体就可以迁移到另一个，在家里的尸体居民们，其中一些人往往与新人相似。例如，在2013年发现的鲸鱼瀑布，例如巴西海岸，在海洋盆地上显示了一定程度的社区连接。有机体喜欢Rubyspira，一种骨瘦如柴的deepsea蜗牛，和Vrijenhoekia,例如，一种刚毛蠕虫，与在蒙特雷峡谷和南加州附近发现的蠕虫重叠。“它们是世界性的，但它们不是同一物种，”住田说。
对于某些生物来说，鲸鱼的坠落可能以不同的方式推动了它们的进化。以贻贝为例，贻贝通常是海产品，通常生长在岩石海岸。有一个家族已经入侵了深海现在用细菌生活符号这使得它们合成硫化氢，另一种有毒气体。
还有一些更多的奶嘴胴体居民。这odsax.例如，没有消化系统的蠕虫，使用酸溶解硬骨部位来获取里面的营养女性odsax.将微小的雄性果蝇放在试管中，将它们自己连在一起，研究人员称之为“后宫”，这也许并不令人意外。这种寄生的安排可以帮助它们避免在稀缺环境中争夺食物。一新种Rubyspira也被发现(以前只在北太平洋发现)。腹足类动物用刺耳的舌头吃“骨尘”，而某些甲壳类动物则吃下退化的充满骨尘的骨骼odsax.。
苏迈达在距离海洋50英里的圣保罗长大，他一直追随雅克·库斯托的水下冒险，被他的海洋生物纪录片迷住了。但是库斯托的研究并没有让他对海底鲸鱼尸体的栖息地有所准备。Sumida说，它们提供了“如此不同的进化场景”。“这些动物变得古怪而专门。”
Virat Markandeya是一家位于德里的自由职业者科学作家。跟着他在推特上@viratmarkandeya.。
