O你的静脉里充满了各种各样的免疫细胞。有些带有以前感染的记忆，以防我们再次遇到;有的正在积极抗击侵略者;其他人只是在观望。通过计算所有的细胞种类以及它们产生的分子，研究人员可以了解一个人的免疫系统。在一项600多人参与的研究中，最近发表在自然免疫学在免疫细胞恢复正常之前，即使接种疫苗或胃部不适也只是短暂地改变了一些事情。它还表明，几乎唯一能改变一个人的正常状态的事情似乎是与伴侣生活在一起。
研究人员首先招募了638人，其中包括70对正在抚养孩子的父母。在三年的时间里，他们从这一组中抽取了近1000个样本——大部分来自一组平均每六个月抽样一次的177人。一些人去了一些地方，在那里他们感染了旅行者腹泻几天，研究人员确保他们回来后获得了样本。还有一些人接种了针对各种疾病的疫苗，这会刺激免疫系统产生细胞，一旦人们遇到导致这些疾病的微生物，这些细胞就会派上用场。尽管存在这些干扰，研究小组发现，人们自身的免疫状况几乎没有永久性变化。
然而，为了观察个体之间的差异，研究人员将两组人进行了比较，发现了一些有趣的事情:组中每一位同居的父母与配偶的相似度明显高于与其他任何人的相似度。研究小组并没有在这对夫妇开始同居或他们的孩子出生之前采集样本，所以研究人员实际上没有看到适应的过程发生。但每一对父母都比任意两个随机的人相似得多——他们之间的差异比陌生人少50%——因此研究人员相信，他们共同生活的某些因素导致了这种相互适应。
这些人的免疫系统是否会因为他们的微生物群正在适应共同的环境而趋同?免疫系统必须与有益的微生物保持一种关系，使它们直接与有害的微生物分离，所以如果伴侣暴露在相似的细菌和病毒中，这种暴露会使他们的免疫细胞群更加相似。研究人员指出我们已经知道同居的夫妻有更多相似的微生物群可能是因为他们互相交换细菌，或者分享吸烟、饮酒等生活方式。比利时鲁汶大学(University of Leuven)教授、该研究的资深作者阿德里安•利斯顿(Adrian Liston)表示:“有了孩子后，其中一些因素可能更容易被分享。”“例如，孩子可能会通过降低家庭的无菌性来增加肠道细菌的交换(说得漂亮点)。”
并不是说人类的房子在孩子面前一定是不育的典范:作为微生物组研究者杰克·吉尔伯特告诉科学记者最近“你的裤子或你的裤子就像一个松散的鱼网材料对细菌。一旦你坐下，你的臀部或阴道的微生物群就会被排到表面上，实际上它会相当持久，直到下一个人坐下。”我们可能会慷慨地与与我们一起生活的每个人分享。
你的爱人，甚至是你的室友，可能会和你分享比你想象中更多的东西。
由于研究小组没有将这些父母与那些住在一起但没有孩子的夫妇进行比较，而是与随机的陌生人进行比较，所以他们无法真正说出他们所看到的有多少是子女的影响，又有多少是共享空间的影响。同样的事情也可能发生在没有孩子的夫妇身上，或者仅仅是住得很近的人。“最终，效果肯定将取决于夫妇之间。我认为有些夫妇甚至在生孩子之前就能很快地融合;另一些夫妇可能会慢慢地融合，然后在有了孩子之后迅速改变;等等，”里斯顿说。“我甚至希望看到生活在一起但没有恋爱关系的人之间出现一些趋同。”
从这个观点来看，你的爱人，甚至是你的室友，可能会和你分享比你预期的更多。你的免疫系统可能正在适应你们共同的环境，把你们拉得比陌生人更近。
这一新发现让人想起了一个更老的发现，在它发表20年后，仍然是鸡尾酒会上的话题话题:The汗味．你可能还记得这个实验，在这个实验中，科学家让女性闻男性睡过两晚的t恤，然后根据“性感、愉悦和强度”对它们进行评级。研究发现，女性认为最令人愉悦的衬衫来自于主要组织相容性复合体(MHCs)——免疫系统用来标记入侵病原体并加以破坏的蛋白质集合——与女性自己的衬衫完全不同。研究结果似乎表明，女性可能会寻找与自己免疫系统不同的伴侣，也许这样一对夫妇的孩子就会继承多种蛋白质，而且不知何故，汗液的气味包含了男性mhc的信息。
目前的研究以一种完全不同的方式观察免疫系统——测量细胞的总体数量和种类，而不是特定蛋白质的性质。1995年的研究也许是最好被认为是问题的来源而而不是答案:它规模很小，此后的一些研究也没有让事情变得更清楚。
但综合起来，这些研究得出了一个有趣的结论:我们可能会寻找彼此的不同之处，只会随着我们走得越近而变得越来越相似。
维罗妮克·格林伍德是一位科学作家和散文家。她的作品已出版纽约时报杂志，发现，永旺，《新科学家》，等等。在推特上关注她@vero_greenwood．
