H人类有惊人的识别能力。当父母在人群中通过瞥见孩子的脸或她的声音回声认出孩子时，没有人会感到惊讶。但在这方面，我们并不是独一无二的。其他生物也进化出了令人印象深刻的辨别能力。
就拿鸟类。“他们的识别系统真的是相当了不起的，”马克Hauber的，在亨特学院动物行为的导演和保护计划说。“它一定要是。你必须找到食物，你必须从你的敌人逃跑，你必须确保你不与你的父母交配。”简而言之，称某人为“鸟脑”是错误的。
这里有三种鸟类有着惊人的识别能力。
伟大的芦苇莺
在匈牙利，大苇莺通过灌溉渠道筑巢，它们的巢是杜鹃的目标，因为杜鹃是孵化寄生虫，它们将卵产在另一个鸟巢(动词“cuckold”由此而来)。杜鹃的卵带有浅蓝色斑点，看起来与莺的卵非常相似。为了避免养育不相关的幼鸟的进化成本，莺适应了发现和排出杜鹃蛋的能力。豪伯说，这个循环是一场“共同进化的军备竞赛”。
霍伯设计一个实验以确定是否莺需要比较外国蛋用自己的识别和踢出来的欺诈行为。他用荧光笔，蓝，绿，黄，红，橙，改变莺真蛋的更多变化，色调的颜色莺巢模拟洋鸡蛋。有时候，只是一个蛋人工染色的，有时三，有时是全部。
这项研究发表在行为生态学,暗示莺不久识别骗子。当只有一个鸡蛋呈桔红色，莺踢出来的时候75％左右。当所有的鸡蛋，五是橙色，莺踢在鸡蛋的至少一个了一半以上的时间;有时它踢出所有的人。这意味着它不能用来比较的橙色鸡蛋别的。莺似乎知道他们的鸡蛋应该是什么样子，即使他们都被以同样的方式改变。
这与良好的视力或智力无关。Hauber说，像黑顶山雀这样的鸟，通常不会在不知情的情况下成为寄生鸟的宿主，它们不具备识别外来蛋的技能，因为它们从来没有发展这种技能的必要。“这与认知结构有关，它已经进化到对这些外来卵子做出反应。”
银行的燕子
银行燕子生活在大的群体，可以包含数百对鸟，都生活在自己的巢穴。一旦雏鸟开始四处飞翔，它们有时会飞回错误的巢。当其他鸟类父母的后代看起来如此相似时，父母如何识别自己的后代呢?事实证明，银燕可以通过它们发出的叫声来识别它们的后代。
华盛顿大学的鸟类研究员、心理学和生物学教授迈克尔·比彻和他的妻子以及一名研究生，测试通过采取的孩子走出自己的窝的燕子银行识别能力。然后，他们把它两侧的扬声器。一位发言者会起到去除婴儿录制的声音，另将发挥外国的的声音。“父母会到正在播放的他们小鸡的叫声巢，”比彻说。“如果你生活在这些庞大的殖民地，这是你的进化背景，你肯定是赫克更好的能够识别你的孩子，你不能仅仅依靠他们所在的窝。”同样是真正的悬崖上的燕子，这也住在大殖民地。
但并不是所有的燕子都生活在大群体中。仓燕和粗翼燕以单对或更小的群体生活，所以它们的孩子不太可能落在错误的巢穴。比彻做了一个类似的演讲实验对于仓燕来说，它们不一定会去听播放它们宝宝声音的扬声器。这并不是说谷仓里的燕子不善于倾听或识别;比彻说，问题在于“婴儿银行”和“悬崖燕子”的叫声更复杂，它们比“谷仓燕子”的叫声含有更多的信息。婴儿发出的信号在大群体中进化得更加明显。
斑马雀
斑胸草雀是小燕雀，原产于澳大利亚，并善于应对困难的，不确定的环境。他们还对来生活，与任一性别。一个2014研究康奈尔大学的神经生物学家伊丽莎白·阿德金斯-里根和研究进行时的博士生苏纳亚娜·班纳吉的研究表明，雄性黑猩猩的成长方式会影响它们是与雄性黑猩猩还是雌性黑猩猩交往。
这两位科学家通过了刚刚的父亲提出了21个斑胸草雀。（婴儿鸟可以看到其他成年女性附近时，他们年轻，但女性没有手，或翼，在饲养它们。）后来，当鸟儿开始为队友竞争，与其他配对的母亲的雄雀12males, four paired with females, and five didn’t pair at all. “They were directing their songs at other males instead of the females,” says Adkins-Regan, referring to the mother-deprived birds. None of the motherless female birds ended up pairing with other females.
控制组——由雄性和雌性父母共同抚养——另一方面，与异性鸟配对。Adkins-Regan说，最有可能的解释与性印记有关:鸟类会在异性的父母身上留下印记，从而影响它们对配偶的选择。没有母亲印记的雄鸟，将印记印在父亲身上，然后寻找雄性配偶。
你可能会认为，非人类动物选择异性伴侣是出于本能，但认识到这一等式中养育的一面也很重要。“在像斑胸草雀这样社会复杂的鸟类中，这些事情几乎总是会有某种经验或学习成分，”Adkins-Regan说。“性印记是一种非常特殊的学习，但它只是一种学习。这不仅仅是一种无意识的本能。”
毕业于哥伦比亚大学新闻学院(Columbia Journalism School)的记者罗伯·维杰(Rob Verger)专注于科学和健康，曾为《科学》(science)等出版物撰稿VICE新闻，每日野兽报，波士顿环球报，和《新闻周刊》他在那里工作了近四年。在Twitter上关注他@robverger．
