H人类噪音是一种日益严重的全球污染物。城市化、道路网络和能源开采基础设施都是广泛且不断扩大的声废物来源。仅举一个例子，在今天毗邻的48个州中，近400万英里的道路覆盖了全国；因此没有一个区域超过21英里从一辆潜在的汽车上隆隆驶过。
所有这些噪音并不是没有被我们的非人类兄弟们注意到鸟和青蛙例如，他们(也许是不情愿地)调整了他们的叫声的音调，以避免与人类发出的声音重叠;一些雄性鸟类发现它们需要唱歌大声点，不那么复杂在嘈杂的城市环境中唱歌，以免它们的交配叫声被压制；还有一些人被迫这样做更改时间它们唱歌以避开一天中最嘈杂的时间。2006年，一对来自荷兰的研究人员写道:“我们发现，从伦敦到布拉格，从阿姆斯特丹到巴黎，每10个城市森林中，最低频率始终较高。”由于这种灵活性，动物在某种程度上能够应付人类的骚动。
但是那些基本上依靠声音为生的动物呢？例如，许多蝙蝠在20赫兹到200千赫兹的范围内用回声定位它们尖叫着寻找食物的捕食者，比如飞虫，通过弹跳声波的不同速度来三角定位猎物的位置。研究人员才刚刚开始研究蝙蝠我们的噪音干扰了这一过程。因此，蝙蝠可以完全避免在嘈杂的区域觅食。或者，噪音可能会分散我们的注意力。想想当一辆汽车，仅仅一秒钟，将它的远光灯直接照在我们的眼睛时，我们会发生什么。对于一些蝙蝠来说，噪音污染可能会像远光灯不断瞄准一样令人讨厌和迷失方向如果蝙蝠有类似的特性，比如音调，噪音也会掩盖它们所依赖的声音。
洛杉矶加利福尼亚大学的生物学家Walter Metzner说：“大多数蝙蝠产生的声音很高，听觉范围也比我们的高。蝙蝠能听到200千赫的声音，人类的听觉在20千赫左右。“我们在陆地上产生的大部分噪音，如交通噪音，频率相对较低，”梅茨纳说，“但它确实延伸到超声波范围，至少达到50千赫。”
去年在美国第二大天然气开采场进行的一项研究中，博伊西州立大学生物学家杰西·巴伯（Jesse Barber）及其同事进行了调查住在附近的蝙蝠是如何生活的。这种压缩机站有助于将天然气从一个地方输送到另一个地方，但它永远不会停止产生噪音。研究人员发现，在嘈杂的气体压缩站附近，以低频率(<35千赫兹)进行回声定位的蝙蝠数量较少，而在嘈杂和安静的地点，具有较高回声定位呼叫的蝙蝠都很常见。事实上，噪音只影响低频蝙蝠的活动水平，它们的叫声更有可能与压缩站的噪音重叠，这意味着掩蔽。
“自然界的声音很大，但人为噪声已经在很多数量级上改变了这种噪声的时间和空间足迹。”
梅茨纳及其同事对大马蹄蝠的研究支持了掩蔽假说(马铁菊头蝠）.他们发现，在实验室中，宽带噪音——同时包含许多不同频率的噪音——影响蝙蝠的回声定位行为。“我们的研究，”梅茨纳说，“表明它们不会因为噪音而分心或烦恼，而是一种特殊的掩蔽效应。”对蝙蝠的影响呼叫振幅和音高他们发现，不同的声音频率包含的能量最多。例如，当声音集中在回声定位叫声的主频时，蝙蝠会发出更大的叫声，并在更多的掩蔽条件下提高叫声的音调。
Metzner说:“基于我们对不同频率的特定影响的事实，我不认为这是一个需要注意的问题，至少对这些蝙蝠来说是这样。”这种回声定位呼叫结构的变化可能会影响蝙蝠测量距离的能力。他说:“可以想象，频率的变化会让回声更难被听到。”“可能的是，回声定位叫声的光谱时间特征的任何变化都可能对蝙蝠探测回声的能力产生影响。”
对于专门收集猎物的蝙蝠来说，蝙蝠使用回声定位来导航，但被动地寻找猎物，通过倾听它们的运动，噪音可能特别令人恼火。它们的猎物（主要是各种昆虫）发出的沙沙声会产生一系列宽带咔嗒声，峰值能量约为12千赫。交通噪音还包括噪音在这个频率下，能量是不稳定的，所以掩蔽可能是蝙蝠表现的一种解释。
最近的两项研究表明，在一种拾穗蝙蝠中，大鼠耳蝙蝠(大鼠耳蝠)，交通噪音显着觅食效率下降如果有选择权，这些蝙蝠避免在噪音中打猎.另一种正在拾取的蝙蝠，苍白蝙蝠（Antrozous苍白）也显示了这一点捕食缺陷当接触到实验室中人为产生的噪音时。当蝙蝠暴露在距离道路640米和距离天然气压缩站320米的噪音复制环境下时，它们的觅食效率降低了两到三倍。
蝙蝠摒弃嘈杂区域的观点也有一定的道理支持. 交通噪声的回放降低了蝙蝠的觅食效率(水鼠耳蝠)通过诱导回避行为。在嘈杂的环境中，这些蝙蝠很少进行搜索飞行寻找猎物，这自然会减少捕获的猎物。2015年的这项研究排除了掩蔽的原因，因为回放噪音的频率不必与猎物反弹的回声重叠，以干扰蝙蝠。取而代之的是，正是一般的噪音让蝙蝠打包。
巴伯并没有假装，在人类出现之前，蝙蝠生活在宁静的环境中。“自然界的声音很大，”他说，“但人为噪音已经在很多数量级上改变了噪音的时间和空间足迹。”他说，他的实验室和其他人在过去五到十年中所做的工作，“这确实引起了政策制定者的注意。各种环境影响报告中噪音污染的使用越来越多”——例如，使用noise-attenuating墙在天然气开采点周围，暴露于高噪音水平的区域可能会减少70%。在这种情况下，鸟类栖息地的噪音水平高达70%。声音污染淹没了各种形式的通讯，阻碍了鸟类社区有效管理它们的巢穴。
巴伯说，我们希望，一旦我们彻底地描述了我们的噪音是如何干扰动物生活的，我们就能由衷地承诺把噪音降低一点。
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玛丽·贝茨(Mary Bates)是波士顿的一名自由科学作家，她专门撰写有关人类和其他动物的大脑和行为的文章。在推特上关注她@mebwriter等等脸谱网．
这张主要的照片是由他提供的Klaus Stiefel在Flickr上说．
