H高中生物课。你坐在房间的后面。在白板上横着画一条阶梯状的条带。有一个奇怪的斑点似乎从内部撕裂了梯子，一条梳状的线在斑点下面伸出。当你看着手机，从一个社交媒体频道切换到另一个社交媒体频道时，你会断断续续地想：梯子应该攻击梳子吗？看起来像外星人什么的。也许它在吃梳子。事实上，你有点饿了。不知道离午餐还有多久…
也许这个关于DNA转录的标准课程在当时意义非凡，从那时起就一直伴随着你。也许你在大学或研究生院就明白了。或者，如果你是生物课后面的梦想家，你根本不知道我在说什么。
中学科学教师约翰·J·科维尤（John J.Coveyou）认为他可以简化学习过程。科维尤目前在密苏里州圣路易斯县的普罗维登斯古典基督教学院（Providence Classic Christian Academy）教授化学和物理。他说：“我做游戏已经有很长一段时间了。”，“我和我的一些朋友在争论一个兽人[一个虚构的类人野兽]对另一个的力量。”你想，“我们在这里自由地参与一些甚至不真实的复杂材料。为什么不把玩家的热情转移到现实世界？我们能让玩家热衷于科学吗？”
这一适度的顿悟导致了Coveyou在2011年的第一个未发表的项目，名为“原子零”，这是一个关于一位试图恢复人类的科学家的后世界末日游戏。“这不是一场好比赛，”他承认。今年，你出版了一本更精巧的书。联动由他的公司Genius Games制作，挑战玩家掌握DNA转录过程，遵循控制细胞中真实转录如何进行的规则。联动由Kickstarter提供资金，提高了其最初目标的三倍多，现在供出售.
“学习是玩耍不可避免的结果。”
游戏包括56张对应于生物实体的卡片，如鸟嘌呤、胞嘧啶、腺嘌呤、胸腺嘧啶和尿嘧啶，它们是所有RNA和DNA的组成部分。看看联动我坐下来玩了一圈，这真的能激发玩家对生物学基础知识的兴趣。这款游戏推荐10岁及以上的人玩，我对我的游戏伙伴很有信心，他是一位受过大学教育的成年人，尽管他从高中起就没有学过生物，我可以掌握它。
游戏以启动者卡开始，这是DNA模板的第一个元素。然后从翻转DNA卡片组中的卡片并将其连接到启动子开始。然后，每个玩家都试图通过将手中的RNA卡与不断增长的DNA模板匹配来构建自己的互补基因链。当终结者牌被抽出时，回合结束，得分最多的玩家获胜。
“这是一种尿嘧啶！”我的搭档从RNA甲板上画出来时说。他自豪地在DNA腺嘌呤下玩橙色尿嘧啶牌，补充道，“现在这与实际RNA有什么关系，我不知道。”
根据Coveyou的说法，玩家是否掌握了确切的术语并不重要。不管你是否意识到，“当你玩的时候，你实际上是在模仿你在高中生物课上学习的确切过程，除非你是在游戏中学习的。”与大多数游戏一样，在玩了几轮（每轮需要10到20分钟）后，你会明白游戏和生物的规则。DNA转录本以启动子开始；胞嘧啶与鸟嘌呤结合。“学习是玩耍不可避免的结果，”Coveyou说。
即使对两个20多岁的玩家来说，游戏也涉及到很多具体的指导和细节。“好吧，我有四个令人困惑的选择之一，”我的搭档在轮到他时说。他可以在自己的链上添加一张RNA卡，修复他的RNA链，变异我的RNA链，或者变异DNA模板。然后，有两个次要的行动，涉及丢弃或交易RNA卡。游戏的弱点就在这里，在开始的复杂性。这些复杂的游戏可能会阻碍骑墙玩家进一步钻研，尤其是当附近的电脑、手机或平板电脑中有一款游戏有望带来即时的满足感时。联动不会像最流行的视频游戏那样吸引数百万人，但它可以作为一种有用的教学辅助工具。
佛罗里达州罗林斯学院（Rollins College）的助理生物学客座教授维罗妮卡·塞加拉（Veronica Segarra）表示：“我希望将此作为一种补充。”联动Segarra说，这款游戏让学生能够在不受传统、压抑的课堂环境压力的情况下了解生物学的概念和术语。“科学不仅仅是学习自然世界，而且是寻找了解自然世界的新方法。当我们在游戏中探索时，我们更有可能找到这些新方法。”
事实上，过去的研究发现，某些视频和棋盘游戏可以作为强大的教育工具。2008年的一项研究例如，研究人员发现，在玩了一个小时的基于数字的棋盘游戏后，低收入学龄前儿童在数字识别、比较数字值和基本计数等基于数字的任务上有了显著提高。在杂志上计算机与教育,胡安·C·伯奎罗写道这项为期10年的调查结果表明，游戏的战略决策和竞争性质相结合，可以激发学生学习基础课程。
游戏也被成功地用于现实世界的教育。一个著名的（和强烈的怀旧)例如俄勒冈之旅，一款电脑游戏，向20世纪70年代和80年代的学生展示了19世纪西方移民的严酷现实，从蛇咬到霍乱。几年后,，卡门圣地牙哥研究技能和地理“足够有趣，可以掩盖你在玩的时候可能在学习的事实”，根据计算杂志1986年对这项运动的评论.
虽然还没有打造出一款与经典游戏一样让人上瘾的游戏，但天才游戏可以被视为这场视觉化、基于游戏的学习运动的最新篇章。其最新产品，肽—现在在自己的Kickstarter活动的主场-涉及RNA翻译的关键过程：组装一串氨基酸形成蛋白质。精心设计的卡片，结合策略和一些健康的竞争，有助于让人们在课堂上更容易理解这个概念。谁知道在高中多学一点科学对以后的生活意味着什么呢。
“它让[学生]掌握生物学的基础知识，并利用这些基础知识进入更高的学习水平，”塞加拉说。这样的游戏让我们“跳出框框思考和创新，我认为这就是科学的全部。”
Becca Cudmore是一名实习编辑鹦鹉螺.
