我们的宗教将如何应对外星生命的发现?

W如果我们发现了外星生命，你的牧师、拉比或伊玛目会怎么说?

对于宗教人士来说，认识到地球上的生命并非独一无二，可能需要以全新的方式来思考我们自己:我们有多特别和神圣?地球是一个特权之地吗?我们有义务照顾其他星球上的生物吗?我们应该把外星人变成“我的”宗教吗?这些问题指向了一个更深层次的问题，即我们的宗教是否能够适应这样一个观点:人类不是宇宙中唯一有能力崇拜上帝的众生。

有些信仰可能会从古代文本中挖掘出新的含义，并发展出将外星生命融入他们世界观的方式。其他宗教对经文的解释不那么灵活，或者声称人类是宇宙中唯一的智慧生物，可能很难适应。

无论我们是否是信徒，我们都无法完全摆脱宗教对我们文化的影响。宗教是我们社会结构中最古老的组成部分之一，也是社会处理初次接触的一种方式——也许是主要方式。以下简要列出了一些宗教对外星人的看法，他们是否会试图改变他们的信仰，以及哪些宗教可能会在潜在的外星生命发现后完好无损。

犹太教

有一些理由相信犹太教会比第一次相遇更长久。由于犹太人相信上帝的力量没有限制，他们对这样的观点持开放态度:上帝可以自由地创造宇宙中不止一种有知觉的物种。此外，拉比诺曼·拉姆(Norman Lamm)最近提出，犹太教“可以很好地接受一个科学发现，即在上帝的世界里，人不是唯一的智慧和生物精神居民”，因为“人的非奇点并不意味着他的渺小。”从拉姆的神学观点来看，人类也许不是上帝宇宙的中心，但他们仍然有一个目的。

犹太人也不会费心去改变宗教信仰。12世纪的犹太哲学家迈蒙尼德(Maimonides)认为，所有国家和信仰的义人都将在天堂获得一席之地。在此基础上，犹太人会假设外星人将自己决定如何以及是否敬拜上帝。

基督复临耶稣复临论

基督复临安息日教出现于19世纪，部分原因是为了解决可能存在外星生命的神学问题。女先知艾伦·怀特(Ellen White)描述了不同世界的外星生物的景象，他们是“高大、威严的人”，完全没有罪恶。这些幻象告知了该宗教的基本信仰，即既然外星人不会受到原罪的影响，他们就不需要基督教的救赎。

当然，如果外星人是邪恶的，就会出现严重的问题。在这种情况下，怀特的预言可能会被认为是错误的，基督复临安息日会要么需要找到一种方法来调整，要么就会消失在历史中。

创造论者

大多数原教旨主义的基督徒都致力于对经文的字面解释。由于《圣经》中没有提到外星人，他们断定这证明了宇宙中没有外星人。因此，与外星人的第一次接触显然会让神创论者非常头疼。

神创论者否认进化论，即使在其他星球上发现了简单或有智慧的生命，他们也不会重新考虑进化论的正确性。也许他们会接受这样的观点:全能的上帝在宇宙中创造了不止一个智慧物种，而不诉诸进化，只是选择不告诉我们上帝计划的这一方面。但这种观点依赖于对经文的非字面解释。

如果外星人登陆地球，要否认它的存在几乎是不可能的。为使神创论继续存在，它的追随者将需要接受在广泛的圣经问题上的不同观点。

罗马天主教

许多罗马天主教领袖很重视外星人的存在，他们倾向于认为外星人是有罪的。然而，对于外星人为何有罪，以及如果他来到地球，是否应该参加罗马天主教弥撒，他们意见不一。

20世纪上半叶，耶稣会牧师皮埃尔·泰哈德·德·夏尔丹(Pierre Teilhard de Chardin)提出，原罪并非源自地球上两个人的错误，而是弥漫整个宇宙。他还提出，地球上的基督不会为宇宙中任何其他地方的任何生命提供救赎价值，因此访问地球的外星人不会从信奉基督教中受益。但泰哈德相信基督可以化身到不同的世界，以适合那些地方和人的形式。这些其他的救世主可以建立类似基督教的地方信仰体系，为这些外来人口的救赎提供机会。

泰哈德的作品从未成为主流，自1962年以来一直受到压制。相比之下，专业天文学家、为梵蒂冈天文台工作的耶稣会士Guy Consolmagno的想法更好地反映了当前罗马天主教对ET的看法。他认为世界上只有一个基督——那个在2000年前生活、死亡并复活的基督。如果宇宙中的其他存在遭受原罪之苦，那么他们将受益于基督在地球上的生命和复活。这种神学方法也使罗马天主教成为一种普世宗教，使地球成为宇宙中最重要的地方。

如果Consolmagno的观点继续受欢迎，罗马天主教领导人可能会被迫一有机会就改变ET。这也可能导致同意泰哈德的少数成员脱离教会。

未来可能会出现我们的一个或多个主要宗教团体试图改变外星人的信仰。

伊斯兰教

那些信仰穆斯林的人可能不会对外星人的存在感到惊讶，特别是如果外星人是有知觉的。事实上，伊斯兰经文似乎证明了智慧生命形式存在于许多其他世界。《古兰经》中说，宇宙中所有的生命都是为真主服务的，真主“会计算所有的生命，并准确地对它们进行编号。”在审判的日子，他们各人必一个一个地来见他。”许多学者认为这些人不是天使，因为“da’bbah”这个词翻译过来是指有生命的、会呼吸的、在地上行走的生物;它不会飞，也不是精灵。

许多穆斯林认为伊斯兰教禁止改变宗教信仰。但一些伊斯兰教团体认为，对穆斯林的信仰证明，“除了安拉，没有真正的上帝，穆罕默德是上帝的先知”，意味着那些非穆斯林威胁到他们的信仰，因此非穆斯林必须转变信仰。在此基础上，我们可以预期，将有大量的穆斯林希望将ET转变为伊斯兰教。

佛教

佛教徒认为宇宙是难以想象的大，古老，充满了生命无处不在。在这个宇宙中，转世允许灵魂通过多个层次的生命而无限地向上或向下转世。在死亡的那一刻，转世也允许灵魂从宇宙的一个部分的身体中溜走，并在宇宙的另一个部分的另一个不同的身体中重生。外星人的存在是佛教世界观的一部分，所以外星人的存在不会对佛教的核心原则构成挑战。

佛教徒不积极寻求将外星人转变为佛教的原因有很多。佛教的教义包括不能盲目追随任何人或任何思想，佛教徒不能要求另一个人在没有对佛教教义有理性理解的情况下追随佛教。此外，大多数佛教徒也承认，他们的道路并不是通往开悟的唯一道路。

C我们能从对宗教教义的仔细审视中得出任何关于宗教在第一次接触时可能发生的事情的教训吗?是的。有句老话说得好:“神学与今天的科学结合，就会成为明天的寡妇。”大多数信奉外星人或表现出适应新知识的灵活性的主要宗教可能会存活下来，而更顽固的信仰将面临更大的挑战。正如我们所看到的，基督复临安息日教、神创论和罗马天主教可能面临一些特殊的挑战。

如果以历史为鉴，这一转变并非一帆风顺。过去，我们的宗教领袖曾多次被迫与重大科学发现角力。四个世纪以前，当哥白尼、开普勒和伽利略证明地球不是宇宙的中心时，罗马天主教和新兴的新教教派几乎都谴责这种观点。虽然今天几乎每个人都接受哥白尼的观点，但在17世纪，以保护宗教传统的名义造成了许多破坏。尽管经历了混乱和人为的牺牲，宗教机构本身幸存了下来，尽管它们也分裂并产生了新的宗教。我们今天可能会看到同样的事情发生。

历史也告诉我们，许多宗教不会退缩，邀请甚至强迫非信徒加入。欧洲殖民者和伊斯兰军队使当地人民皈依基督教和伊斯兰教的努力有一段残酷、血腥的历史。一个类似的未来可能会出现，我们的一个或多个主要宗教团体试图改变外国人的信仰。

然而，第一次接触对宗教的最大影响可能是对我们自己的新认识。也许面对这样一个事实,我们不是独一无二的,我们的星球不是人生唯一一个港口将鼓励我们放手的概念是高人一等,单个人的个人价值在神眼中不是减少如果等不遵循相同的宗教信仰是你和我。对外星生命的了解是否也会鼓励我们容忍人类同胞的宗教信仰呢?一个人可以希望。

David a . Weintraub是范德比尔特大学的天文学教授，著有《天文学》宗教与外星生命:我们将如何应对?

看:劳伦斯·克劳斯解释了他是如何理解宗教科学家的。

这篇文章最初发表于鹦鹉螺的宇宙2016年11月。