W2012年，6英寸4英寸的荷兰人阿恩·亨德里克斯（Arne Hendriks）在TEDxBrainport面对观众时，露出歉意的微笑。“我有一些坏消息要告诉你，”他说。“你不够矮。”亨德里克斯认为，目前地球人口增长到70亿是不可持续的。他的解决方案？我们应该把自己缩到50厘米，大约鸡的高度。“我认为我们确实可以做到这一点，”他说。
亨德里克斯，展览设施和历史学家，选择了50厘米图有以下几个原因：这是一个从有记录以来，57厘米高的古尔·穆罕默德从新德里最短成人向下取整;这是一个新生婴儿的平均高度，身形这是“不难想象”;在50厘米，人类将消耗食物的2％和燃油我们现在做的，根据亨德里克斯计算，瞬间结束大部分的人口过剩的问题，从CO2污染，水资源短缺，暴涨的房租。
Hendriks’ idea doesn’t seem too realistic, but its appeal is clear enough: With a tweak to our biology, miniature humans of the future could indulge our consumerist ways unfettered, freed from environmental concerns about habitat and resource depletion—at least to a point. (If our population reaches 350 billion, 50 times its current amount, that will bring us back to 100 percent of current consumption.)
但是我们实际上任意的和灵活的高度？
在过去的200万年里，属于这个属的哺乳动物的高度智人这一数字逐渐上升，并出现了几次大幅上升。大约在公元前500000年，随着我们的祖先从爬树者进化到地面行走者，身体尺寸急剧增加，使我们能够覆盖更多的地面和饲料植物，更有效地躲避捕食者。
但后来，大约5万年前，人类开始萎缩克里斯托弗·拉夫他是约翰霍普金斯大学功能解剖学教授。他说，这可能是因为科技的进步，比如长矛，减少了我们战胜大型猫科动物的需要。我们体型较小、营养效率更高(因此抗饥荒能力也更强)的祖先将他们的基因传给了下一代。
在过去的一个世纪里，我们的物种经历了前所未有的物种范围内的快速增长——平均增长4英寸。最极端的例子是在日本，那里的平均身高在过去50年中增加了5.5英寸，而在荷兰，人们在过去150年中增长了8英寸。最近的上升不同于历史上所有其他的身高波动：这不是由于自然选择，而是由于非自然的营养过剩，写迈克尔·j·多尔蒂(Michael J. Dougherty)现在是美国人类遗传学学会(American Society of Human Genetics)的教育主任。
更好的营养能改善身体机能，如视力更敏锐，骨骼更强壮，降低患老年痴呆症和心脏病的风险。但是，身高的增加，虽然与这些改善相关，但本身并不是其中之一。事实上，虽然它被认为是“构成社会福祉的所有因素的综合代码”，但作为纽约人的布克哈德比尔热写道，高度本身可以减少与它相关的好处。
作为更大的不再是更好的。
Tall people have lower life expectancies, on average, than short people: They’re at increased risk for Alzheimer’s, heart disease, diabetes, and cancer—the latter because higher levels of growth hormone increases cell division rates and thus the likelihood for genetic mistakes. Though it was good for our ancestors to be large—outrunning predators and conserving thermal energy in cold winters was crucial for survival in their day—growing in the presence of good nutrition may be a vestigial response, given that those threats no longer persist. Being bigger, in other words, is no longer better.
但有人可能会说，人类大脑的大是我们高智商水平的必要条件，所以如果我们缩小自己，我们也会降低自己的智商。新墨西哥州圣菲高级研究学院(School for Advanced Research)的进化古人类学家迪安·福尔克(Dean Falk)说，从某种意义上说，这是正确的。如果我们把进化的带子倒回去，我们会发现灵长类动物的智力随着体型的增大而降低。但福尔克表示，大脑体积的缩小并不意味着智力水平的相应下降。在过去的20000年里，内部重组和重新布线已经完成我们的大脑变小了没有任何明显的副作用。更重要的是，收缩不会在我们的进化历史上前所未有的发生：弗洛里斯人，或“霍比特人物种”，似乎缩小了直立人进化人类学家卡琳·伊斯勒(Karin Isler)说，这是由于生活在印度尼西亚弗洛雷斯岛有限的食物环境下的结果。尽管脑容量有380厘米3.大约有黑猩猩的大小，弗洛里斯人认知能力是相当尼安德特人，其大脑体积约为1200-1600厘米3.-等于或超过我们自己的。
更小的大脑甚至可能有优势。杜克大学的进化人类学家Brian Hare认为，较小的大脑往往更具有社会性，并且具有更多的我们认为文明的特征。他说：“尽管狼的大脑比狗大得多，但狗要复杂得多，聪明得多，灵活得多。”。
不过，亨德里克斯的50厘米活动是潜在的危险马修廖，在纽约大学生物伦理学说。“如果你是小，”他说，“你会被猫吃掉！”像亨德里克斯，辽做认为，“在气候变化问题的光，”人类应该考虑收缩，只是没有那么多。在他的论文“人体工程学和气候变化”他建议我们通过更合理的15厘米减少我们的高度，或5英寸，这只会反向高度的人工通货膨胀在上个世纪。廖曾计算过，由只有8％（15厘米），减少美国的平均身高将意味着男性的23％，相应的量减少，女性为25％，代谢率降低15-18个百分点。该缩小的效果“不是线性的，”他说。“这是指数的。”
Liao将通过植入前诊断来完成这一身高降低。植入前诊断是一项筛选测试，用于确定发育中的胚胎在通过体外程序植入母亲体内之前是否存在遗传或染色体异常。虽然身高比大多数遗传性疾病更难检测，但它是由男性控制的697种遗传变异，而相比之下，一种遗传性疾病如囊性的单一的变异体纤维化廖认为，这是一个单纯的“技术问题”。
他说，一旦科学解决了这些问题，父母就可以像现在筛查疾病一样筛查身高。
苏西·尼尔森是一名实习编辑鹦鹉螺。
