什么颜色真正进化

W.帽子颜色是恐龙？如果您的头脑中有一张照片，则新的研究表明您可能需要修改它。新的化石研究还表明，生产颜料的结构超出了恐龙如何看待，可能在他们的身体内发挥着基本作用。最新的发现还为更准确地重建灭绝动物的内部解剖，以及探索羽毛和飞行等功能的洞察的方式。

其中大部分源于对黑色素的调查，一种在细胞内部致致细胞内的结构中发现的色素，其给予外部特征，包括头发，羽毛，皮肤和眼睛它们的颜色 - 它现在也越来越丰富了。“我们发现它在我们没有认为存在的地方，”爱尔兰大学大学古代科克古生学家Maria McNamara说。“我们在肺部，心脏，肝脏，脾脏，结缔组织，肾脏中发现了黑色素体......他们几乎无处不在。”

我们只是在化石颜色研究方面的冰山一角。

她的团队中的发现最新的研究已发表于8月中旬，使用先进的显微镜和同步X射线技术进行，其利用快速移动电子的能量来帮助检查化石的细节。使用这些，研究人员发现，黑色素在现代和化石两栖动物，爬行动物，鸟类和哺乳动物的内脏中普遍存在 - 跟进他们的发现制作去年，在现有的和实际上的化石青蛙体内黑色素寡不敌众这些发现外部。更重要的是，发现它们在器官类型之间变化的黑色素的化学化妆和形状，从而开辟了令人兴奋的机会，以利用它们来映射古代动物的软组织。

这些研究也有进一步的影响。对于一种，发现黑素体如此常见的动物身体可能会彻底撼动Melanin的功能的理解，麦克纳纳拉说。“潜在的潜力根本没有出现色彩，”她说。“该角色实际上可能是次要的，更重要的生理功能。”她的研究表明它可能在稳态中具有重要作用，或对身体内部化学和物理状态的调节以及金属元素的平衡。“现在的一个大问题是这样对第一个最原始的脊椎动物适用于第一个，最原始的脊椎动物？”麦克纳纳拉说。“我们可以找到它的化石证据吗？黑色素的哪种功能是进化的原始 - 生产颜色或稳态？“

与此同时，调查结果暗示我们可能需要审查我们对古代动物颜色的理解。那是因为先前假定的化石黑色素可能实际上可能来自内部组织，特别是如果化石随着时间的推移被扰乱。McNamara表示，她的研究还表明，黑色素可以在数百万年内改变形状并缩小，可能影响颜色重建。

进一步复杂于图片的是动物含有额外的非黑色素颜料，例如类胡萝卜素，并且所谓的结构颜色是唯一最近在化石中鉴定的结构颜色。2016年，麦克马拉拉的团队在1000万岁的蛇皮肤上的一项研究成立这些可以在某些矿化遗骸中保存。“这些有可能保留脊椎动物的颜色制作色域的各个方面，”她说。她希望随着时间的推移，这些发现和技术将在一起帮助我们更准确地解释古代生物的颜色 - 尽管在这些早期，但她没有这种动物的例子已经改变了这一点。

这一领域的许多重要进展都是麦克马拉拉铅的一个项目AnicoLevo.阐述了在深度时间内展示在动物中的颜色的演变 - 或数亿年。该项目的出发点是在深入分析化石主要省略了以前的动物研究的颜色由基础我们所知道的颜色主要是现代生物留下一个显著的差距。但它已经导致更广泛的调查。McNamara says it is providing fresh hints on the kinds of biological structures and processes that are essential for survival in terrestrial and aquatic environments: “It looks like we’ll be able to look into much broader, exciting questions about what it means to be an animal.”

她的一部分研究在中国发现的两种化石中，甚至第一次出现了被称为翼龙的飞行爬行动物有羽毛，可能会使这些结构的进化进一步为800万年到2.5亿年前。化石含有各种形状和尺寸的保存黑色素，羽毛的讲述迹象之一。她曾经工作过的另一个项目，叫做化石颜色，比较了化石与现代昆虫之间的颜色模式化学。McNamara再次说，这些不完全映射到彼此。“已经清楚地说，僵化过程已经改变了化学，”她说，“所以我们正在做实验来试图了解这些变化。我们只是在化石颜色研究方面的冰山一角。“

O.研究人员同意动物颜色比遇到眼睛更多。Ghent University的进化生物学家Matthew Shawkey表示，在比利时表示，探视超出颜色的特性和功能，以便像信令和伪装一样，对理解其真实意义至关重要。“例如，颜色如何影响温度调节？航班？”他说。“这些功能可能与纯粹的视觉功能互补或甚至更重要。”

Shawkey正在研究这样的问题，其中一个最近的一个问题学习表明鸟的翼颜色可能在飞行效率中发挥重要作用，从而导致不同的加热率。“以恐龙颜色的新颖性开始，进入了一个非常严重的领域，该领域正在研究关键颜料系统的起源，多彩结构的演变如何有助于推动像飞行起源一样的主要进化过渡，以及颜色如何“爱丁堡大学的脊椎动物古生物学家和进化生物学家史蒂夫布鲁斯说，”史蒂夫·古氏体和进化生物学家有关。“当我在成长时，我在学校阅读的许多恐龙书籍说我们永远不会知道他们的颜色。但是，科学案件经常，对待这件事是不可能的。“

Gareth Willmer是一名自由撰稿人和基础的伦敦。

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最初发表于地平线：欧盟研究与创新杂志|欧盟委员会。