E.左撇子粪便香水，一种新鲜，甜味的气味，患有酸植被的底部。这些浪费球，散落在肯尼亚景观，携带灌木的香气，一片公鸡树，芦荟，Sansevieria和大象布丁的窗帘，一种多汁的藤蔓，味道像咸味豆类，但闻起来像面团面团一样闻起来。
没有大象，肯尼亚会看起来和闻到今天的味道。它不会支持桑布鲁勇士牧羊人或舰队包的无限队伍。没有大型食草动物，荒野会更像是大型树木的美洲，欧洲和西伯利亚森林的稀疏居住的部分，主要是小型动物在阴影中飞行。这似乎是一个健康的生态系统，但有些研究人员说它远非自然或理想。巨大的食草动物已经形成了千年的地球生态系统。今天，只有非洲保留了一丝纪念碑过去，当大型动物或“梅格约亚”决定了每个可居住的大陆的景观的形状。今天没有大型食草动物的世界 - 今天的大部分世界 - 意味着损失草地，磨砂林，生物多样性。你好树，再见荒野。
Matthew Mihlbachler是一个古生物学家，坐在纽约市美国自然历史博物馆的8楼的一张桌子，他是一名研究助理。我们被僵化的jumbos包围，巨人在不同的白色和象牙色调，动物仍然来自大约5500万年前演变的顺序，包括大象，猛犸象和乳房。
“经验症通过横向落下树木的景观并推动它们，”Mihlbachler说。“他们基本上是森林砍伐。”科学家在骨科医学院纽约理工学院教授解剖学。然而，他的研究重点是古生态和大型食草动物。
我们谈论然后在金属橱柜行之间走路，打开它们并将抽屉滑出装满骨骼的抽屉，在骑臼齿上运行手指，一些大致足球大小，而且几英镑较重。像大象这样的大型食草动物可以实际上吃一个整个景观，这是唯一限制因素（除了人类猎人）是植物再生的迅速。
“这是深刻的。当你去非洲时，一个包含大象和许多其他大型动物的生态系统 - 你知道，整个世界曾经是这样的，“Mihlbachler说。
北美只有15,000到20,000年前，北美支持至少三种验证物种。这种草地，灌木世界是自然的秩序达到约2400万年前的，当Provoscidea真的击中了他们的步伐，让他们的非洲家园用于剥夺，征服和重新设计世界。围绕那个时间，内科时代，气候变化。世界冷却了。草，曾经稀有，涂抹，各种大型食草动物进化了细长的“高冠”臼齿，以补偿通过赤鲷，树皮和脱羊厂的磨损。草，特别是蹂躏牙齿 - 它是坚韧不拔的，特征可能被发展为对食草动物的防御。这种进化的反馈可能有助于草地栖息地和验滑的蔓延。
中间体化石网站揭示了巨人的世界避难所，以较少巨大的静物植物食用者，具有艰难的植物的能力：多种概率，犀牛，马匹，骆驼和Tapirs。到目前为止，哺乳动物形式基本上是现代的。在内科尼的结束时，大约180万年前，地球周围的巨大生态系统被Megafauna，特别是uposcivea创建和维护。
如果在东非大约20万年前出现的现代人类跳到现在，但扎根于此，他们会认识到当前的大象影响的景观。（让我们假设一会儿，没有道路，汽车和其他21世纪生活的捕捉。）他们会发现熟悉的动物轨道。他们会熟悉大便的纤维球，几乎像保龄球一样大，散落在地上，生活宝箱为甲虫，鸟类，甚至是两栖动物。他们会认识到生物签名Loxodonta Africana Africana.（布什大象）和Loxodonta Africana Cyclotis.（森林大象），在80年代的城市涂鸦中享受众所差的签名，这些人被生物制造有时像Banksy一样难以捉摸。
无形的巨人队的迹象无处不在：狒狒坐着的浇水洞，当一个口渴的大象挖掘它的干燥河床时，洞会产生。秸秆鸟房子在合作群岛上摆动;Weaverbirds从大象粪便中汲取纤维，在棘手的树木中筑巢，遮阳伞窥探景观。巨龟素食主义者在金刚群岛上用餐，修剪它们并否认他们在占据主导国家的机会，为斑马和其他牵引的草地创造空间。多刺的多汁植物Sansevieria-elephants的嚼口香糖从地球上，散发着斑点的斑块，散发出脂肪，圆形叶子的脂肪，散发出缠结的纤维球。桑布鲁用叶子用于现成的绷带或将它们砸到纸浆中以释放绳索的纤维。
没有uposcidea的景观是什么样的？Mihlbachler走到他的电脑上。他搜索两个并肩图像：一个茂密的森林，另一个灌木大草原。
“美国人认为作为原始栖息地的东西可能是一种扭曲，植被是远远密集的，比这些地方的数百万年更加茂密，”Mihlbachler说。“这诚实地对其他有机体有一种级联影响。”他指向一个景观。“不同种类的物种将能够住在那里，”他说，然后指向其他景观，“而不是那里，朴素而简单。”
一个景观封闭，密集，植被更均匀 - 一种缺乏的植物物种，影响未经看法的生物多样性和生物量。例如，甲虫在欧洲森林中的物种多样性和数量下降时，当大约10,000年前的全新世时期灭绝时，欧洲森林中的数量。
另一个，浏览，景观是草地，灌木和树木的马赛克，一种生物的植被的植被，支持更丰富，更多样化的生态系统。大草食物对植物有大量影响，撕裂到他们的社区，在粪便和尿液的大沉积物中产生空隙，分散种子和营养。这就是为什么一些生态学家领导“rewiling”的运动，包括重新引入梅格法纳的主要栖息地。
在我们的世界中重建荒野可能需要带回验证性能，以帮助重新创建健康和多样化的生态系统，就像今天的一个人一样，像肯尼亚一样。
Jude Isabella是一位位于不列颠哥伦比亚省维多利亚的科学作家。她的新书，三文鱼，一个科学的回忆录，将于明年发布。
本文最初出现在我们的博客上，事实如此浪漫，2014年4月。
