l上个月，哈佛大学任命了一位新的首席牧师:格雷格·爱泼斯坦，一个无神论者。在报道纽约时报，1爱泼斯坦是一名校园人文主义牧师，他被一致推选为“协调40多名大学牧师的活动，这些牧师领导着校园里的基督教、犹太教、印度教、佛教和其他宗教团体。”仔细阅读数以百计的读者评论时代文章透露了广泛的支持。虽然有些人质疑无神论者是否可以是“真正的”牧师，但其他人建议指定人类是一个聪明的动议 - 一种在权力位置中的中立形象的方式。
然而，跨越分歧的鸿沟，两种反应都有一个有问题的假设:人文主义的承诺——通过忽略对上帝的信仰——没有宗教权威的基础，实际上根本没有承诺。与之形成鲜明对比的是，接受爱泼斯坦采访的哈佛学生称赞他有能力在不信仰上帝的情况下，支持对意义的真正探索。“能够找到价值观和仪式，但不需要相信魔法，”哈佛大学一个人道主义组织的前主席A.J.库马尔(A.J. Kumar)说，“这是一件很强大的事情。”但是，如果没有魔法(超自然的存在和形而上学)，真的有可能拥有意义(价值和目的感)吗?评论家把人文主义看作是一种有意义的承诺的缺失，而不是一种对人文主义价值和意义来源的承诺，这是正确的吗?
这在一定程度上是哲学家和神学家的问题。（爱泼斯坦本人是一本书的作者，书名为好没有神。）但这也是关于人类思想的问题。在心理学的语言中：人们可以从自然主义替代品中获得规范宗教信仰的好处吗？（称这个“人文主义的道路”意味着没有魔法。）人们可以“相信”在上帝 - 并获得这样做的好处 - 而不是采取他们信仰的超自然元素真的？(把这叫做“有神论者的道路”，不用魔法就能达到意义。)
心理学研究和宗教的认知科学提供了一些答案，但他们并非没有细微差别。例如，有证据表明科学信仰可以提供宗教的一些好处，2但还有证据表明某些科学信仰 - 例如人类演变 - 被广泛被视为对人类价值的威胁。3.有证据表明，人们在描述宗教信仰和其他关于世界的承诺时使用的语言是不同的4（例如，人民相信上帝,但认为有原子，有其他语言中的类似物5）但还有证据表明宗教和科学信仰反映了普通的心理机制。6
在一系列的研究中即将到来实验心理学杂志:一般特利·达沃迪(Telli Davoodi)和我对这些问题提出了新的看法，证据来自一个新颖的来源:存在主义好奇心心理学。
在三项研究中，我们让参与者考虑那些通常会引发一系列宗教和非宗教反应的存在主义问题。宇宙是如何存在的?为什么世界上有苦难?我们死后会发生什么?这些问题的答案有很多不同的方式——提供安慰或引发焦虑;培养意义或促使绝望的;提供证据或者只是一厢情愿的想法。我们对这些问题的宗教和非宗教答案的特点感兴趣，包括参与者是否能找到不求助于上帝的方式来提供存在的安慰。
至少当涉及到满足存在主义焦虑时，价值和意义可以不依赖超自然的形而上学和魔法。
在一项研究中，在美国在线招募的494名参与者被我们的三个存在性问题提出，并被要求提供最佳答案。然而，批判性地，我们向一些参与者询问了逻辑和证据的答案，以及其他人提供舒适和安心。作为比较的基线，我们要求第三组写出清晰和语法指示的答案，旨在与证据或心灵的证据中立。
第一个值得注意的结果是，要求参与者以逻辑和证据为基础来回答问题，使他们不太可能提供宗教解释:在基线条件下，这个比例从34%左右上升到强调逻辑和证据条件下的23%。相比之下，科学解释的比例从53%上升到71%。
但是，当参与者被要求产生提供舒适和安心的存在的存在性解释时，最引人注目的结果。这些指示使参与者最有可能产生明确的宗教或精神解释 - 这种解释的比例从基线条件的34％从34％跳跃到舒适条件下超过56％。然而，没有明确的宗教承诺的参与者容易构建“自然”（而不是超自然）解释，也提供了舒适的解释。事实上，作为他们明确的超自然同行（约42％）的自然舒适性的自然来源几乎经常（约36％）（约42％）。
这些解释是什么样子的？一个宗教解释对我们死后发生的事情的回应可能会指出，我们将与我们所爱的人团聚：“我们的灵魂将去一个我们所爱的人迎接我们的地方，这将是一次伟大的团聚。”一个自然的解释可能暗示我们生活在记忆中或以新的形式：“我们的记忆留在那些爱我们的人和我们留下的人的心中”，“我们身体的分子……成为新形式的基石。”一个关于宇宙起源的宗教解释可能会符合我们在上帝设计中的目的：“请放心，你在上帝的宇宙中占有一席之地，一切都在按计划展开。”一个自然的解释可能会庆祝我们在宇宙中的地位：“我们是宇宙大爆炸前的一部分，我们很幸运地看到它处于最有趣的阶段之一。恒星已经长大，生命已经开始，正如其他人所说，‘我们是宇宙自身的体验’，这是美丽的，应该珍惜。”
因此，虽然诉诸传统宗教信仰是一种提供生存安慰的方式，但对许多参与者来说，自然或人文信仰可以发挥类似的作用。没有魔法的意义是+1，人文主义风格。至少当涉及到满足存在主义焦虑时，价值和意义可以不依赖超自然的形而上学和魔法。
但是，有一个抓住。
仅仅因为人们可以产生自然的存在舒适感，这并不意味着这些自然的舒适感和宗教和超自然的舒适感是一样的。我们还要求参与者评价他们的解释在培养积极情绪和缓冲消极情绪方面的成功程度，我们发现，仅从自然方面获得安慰的解释被认为明显不如那些仅从超自然方面获得安慰的解释成功。活在人们的记忆中并不像永生那么美好——至少在情感安慰方面是这样。无可否认，情感安慰只是一个有价值和有意义的信仰体系的一个方面。
为了了解如何更广泛地对存在性不同的宗教和非宗教解释，额外的研究向参与者提出了各种存在问题的宗教和非宗教答案，并让它们沿着额外尺寸评估这些解释。所以，不仅情绪舒适，还要：社会价值（解释是个人联系吗？）;道德价值（它使世界变得更加道德之地？）;对身份的重要性（它告诉你一些重要的事情吗？）。
没有魔法真的有可能有意义吗？
例如，在一项501名参与者参与的研究中，对于我们提出的三个关于存在的问题中的一个——“宇宙是如何存在的?”、“为什么世界上有苦难?”或“我们死后会发生什么?”平均而言，科学解释被认为更有逻辑和证据的基础，也更客观。相比之下，宗教解释被认为更能促进情感安慰、社会支持、道德和自我认识。因此，再一次，当涉及到这种(非认识论的)意义来源时，宗教解释似乎具有优势。
652名参与者的最后一项研究复制了这些调查结果，但也衡量了参与者认为每个科学或宗教解释的程度真的．这让我们不禁要问:如果一种解释被认为是令人欣慰的、道德上有价值的，那么它也必须被判断为正确吗?
参照当地迷信，一个意大利哲学家被声称已经说过：“这不是真的，但我相信它。”引用是醒目的，因为它似乎矛盾（不信仰意味着信念真相？），但它也是可复杂的 - 我们理解，或多或少，是什么意思。报价还说明了无魔法的含义的含义的潜力：宗教解释可以提供意义感（来自信仰的一些价值），而不需要承诺他们的真相？
我们的数据提供了一个答案，但答案是有点微妙的。对于宗教和科学的解释来说，存在主义解释的感知价值与对该解释的真相的承诺携手并进。那些看到宗教解释中情绪，道德和个人价值的参与者也倾向于认为这些解释是真实的。对于宗教解释，看到善行的上帝（或众神，或来世，或其他形式的超自然形而上学）。
也许信仰没有相信谎言就足够了。
然而，科学和宗教领域的突起有一个惊人的差异。即使对于在感知真理中匹配的解释，宗教解释也受到了较高的非认识性意义的评级。更具体地说，参与者只能中等同意，宗教解释是真实的，以便在情感上，道德和个人良好地作为一个强烈同意的科学解释，并个人良好。
那么，在寻找没有魔法的意义时，这给了我们什么启示呢?
我首先提出了两条没有魔法的意义之路:人文主义者之路，其意义来自于对没有超自然承诺的主张的信仰;有神论者之路，其意义来自于对超自然主张的价值的“信仰”，而对其真理的“信仰”。
我们对人文主义的道路有一些证据：人们可以通过自然手段来满足他们的存在性好奇心，因此，我们可以获得我们与宗教信仰的许多商品：和平，情绪安慰和其他形式的意义和价值。另一方面，他们可能需要做更多的心理工作，以便在那里 - 人文主义的信念并不一定包装与我们的样本产生的基督教信仰的更熟悉的心理拳。
我们有各种各样的证据来证明有神论者在没有魔法的情况下是如何理解意义的:将价值归因于宗教主张往往与那些主张是真实的想法相辅相成，与这些主张相辅相成的是上帝、魔法或其他超自然行为。但是，宗教信仰可能已经察觉到好处，即使它们只是被适度地认可。意大利哲学家的信仰，没有被相信的真理，可能是一种心理上的可能性，至少是有限制的形式:可能是信仰没有相信谎言就足够了。
当然，寻找意义包括对存在性解释的不仅仅是我们的心理反应。并非所有宗教解释和宗教信徒都可能分享在我们的压倒性基督教和美国样本中观察到的个人资料。这些是在任何一小组研究的基础上宣称的重要警告。与此同时，我认为这些发现有助于我们了解宗教权威地位的无神论者的承诺。人文信仰可以提供存在的意义感，但它可以花费一点工作来到达那里。
塔尼亚·隆布罗佐(Tania Lombrozo)是普林斯顿大学心理学系的教授。在推特上关注她@TaniaLombrozo．
工具书类
1.戈德伯格，E。哈佛大学的新首席牧师？无神论者。纽约时报（2021）。
2.科学能带来宗教的好处吗?波士顿评论(2013)。
3.进化的认知结果:进化理论对大学生个体和社会的负面影响。科学教育87., 181 - 206(2003)。
4.Heiphetz, L.， Landers, C.L.， & Van Leeuwen, N.思考和相信的意思是一样的吗?对宗教认知的语言学洞察。宗教与灵性的心理学13，287-297（2021年）。
5. Can Leeuwen，N.，Weisman，K。，＆Luhrmann，T.M。相信不是想到：跨文化的发现。开放的头脑（即将举行）。
6. Shtulman，A.学生科学和超自然信仰之间的认识相似之处。教育心理学杂志105, 199 - 212(2013)。
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