N下个月，在伊斯兰朝圣期间，300万人将涌入沙特阿拉伯的圣城麦加。他们将在中东呼吸系统病毒(MERS)首例确诊病例的50英里范围内做礼拜、祈祷。2012年，中东呼吸综合征在港口城市、麦加入境点吉达的一家医院被发现，全球已有840人感染。近30%的人已经死亡，大多数人患有发烧、咳嗽和可怕的呼吸短促。
这是一个可怕的情景：世界上最大的人类迁徙之一即将在一个地方定居在没有治愈或疫苗的致命病毒的区域。随着最近的研究表明，现代交通，特别是国际港口和旅游中心，可以成为病毒高速公路。Mers已经乘坐了脚，汽车和飞机到了十五个大陆的十多个国家，包括美国，其中两个医疗保健提供者住院治疗，已恢复过来。
但是在国际爆发的道路上发生了一件好奇的事情。5月，当世界卫生组织（世卫组织）召开了一份特别小组并暂时暂停了一个全球紧急情况，令人兴奋的案件数量。但自7月份只有两个新的MERS病例报告。飙升的流行病已经消失了。发生了什么？在沙特阿拉伯，官员正在为突破病毒传播航线而负担信誉。如果是这样，他们的工作会给官员争夺争夺其他流行病的希望和经验教训，例如西非的汹涌的埃博拉火。但是，可以致命的传染病真的被迅速停止，或者它在表面下面潜伏？
沙特阿拉伯卫生部mers冠状病毒特别顾问塔里克·马达尼必威体育西汉姆官网(Tariq Madani)表示，该国避免了灾难。《国际卫生条例》要求包括沙特阿拉伯在内的所有世卫组织成员国报告疾病爆发情况，Madani表示，他们有这一义务。在一封电子邮件中，他写道，沙特卫生部的成功可以归因于它对病毒在医院内传播方式的关注。Madani写道:“我们实施了一些严格的新控制措施，有助于停止传播。”卫生部已经建立了一个分流系统来隔离疑似患者;在沙特阿拉伯的每个城镇4小时内建立实验室，以便能够快速检测病毒;开展了预防医护人员感染的运动;以及改善对中东呼吸综合征患者的能力。
它是一种混杂的虫子，能够从动物跳进人类，如引起疟疾，瘟疫，莱姆病和埃博拉的微生物。
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现在的生活是，对于研究呼吸道病毒感染的人来说，可以忙碌和令人震惊。Akiko Iwasaki是耶鲁医学院的免疫学教授以及分子，细胞和开发生物学，并没有周末或......阅读更多
伦敦卫生和热带医学院传染病流行病学家大卫·海曼说:“很明显，医院的做法，就像对待埃博拉和SARS等其他疾病一样，在传播方面非常重要。”他说，沙特卫生部已经采取措施阻止这种扩大化，而且“看起来已经取得了成效。”
但伊恩·利普金并没有如释重负。利普金已经与传染病斗争了30年，现在是哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院感染与免疫中心的主任。他开发了一种用于描述400多种病毒特征的技术。他已经追踪到了潜伏在纽约臭虫和亚洲丛林灵长类动物体内的微生物。他是2011年一部医疗惊悚片的首席科学顾问危机蔓延．
8月初，坐在办公室俯瞰乔治华盛顿大桥，莱普金表达了他的沙特同行已经休息了令人沮丧的是，首先是斋月，然后是暑假。“病毒不休假，”他说。处理即将举行的哈吉哈的危险的计划Lain闲着，他一直无法联系他的沙特联系人。“我认为[沙特]有责任主动，”他说。
随着沟通切断这么久，病毒仍然是未被发现还是未报告的？到8月下旬，在电子邮件中鹦鹉螺，Lipkin写道：“我不知道报告的案件数量减少的程度反映了发生的发病率或失败的情况。”但到9月，他决定减少很可能是真实的。
然而，利普金仍然担心MERS，因为该病毒具有人畜共患的特性。它是一种混杂的病毒，能够从动物身上传染给人类，就像引起疟疾、鼠疫、莱姆病和埃博拉的微生物一样。去年2月，他展示了沙特阿拉伯的单峰骆驼至少从1992年开始就携带MERS冠状病毒。必威体育西汉姆官网1（冠状病毒必威体育西汉姆官网家族包括严重的急性呼吸道综合症，SARS，2003年在全球约800人中丧生。）
第一例报道的中东呼吸综合征病例发生在2012年，来自吉达东南部小城比沙的一名沙特男子，他拥有骆驼。他咳嗽得很厉害，几天后就去世了。从那时起，与骆驼和骆驼产品的接触被认为是许多中东呼吸综合征患者的共同途径。
似乎病毒已经多次在物种之间跳跃，但为什么仍然是未知的。作为一种预防措施，谁现在警告反对饮用未经高温消毒的骆驼牛奶，吃巨乳的骆驼肉，或消耗骆驼尿，有时用于民间药用。
今年春天，大多数病例是通过人际接触获得的。中东呼吸综合征病毒附着在外壳上有尖刺的肺细胞上。当一个人咳嗽或打喷嚏时，这些细胞中的一些可能会和传染性病毒一起雾化。通过这种方式，一个人可以通过空气将感染传染给他的邻居。这使得MERS在某种程度上比埃博拉更令人担忧——至少就人际传播而言。埃博拉病毒隐藏在器官内，只能通过直接接触人的尿液、粪便或其他体液传播。他说:“从流行病的角度来看，我更担心中东呼吸综合征而不是埃博拉。”
在2003年非典爆发期间，一家名为Chiron的生物技术公司开始研发疫苗，但当这种药物可以在动物身上测试时，疫情已经结束。
幸运的是，Mers似乎并没有经常从人们传给人。在一项关于280人与MERS一起生活的280人，其中只有4％的人最终得到了这种疾病。2当前的原因之一即病毒可能不是更频繁地传播,它似乎只感染肺部深处的细胞,而细胞接近表面的肺可能更有规律地咳嗽起来,说基督教Drosten,波恩大学医学中心的病毒学家在德国,他领导了这一研究。他补充说，另一种可能性是，这种病毒似乎对一种叫做干扰素的免疫系统蛋白质高度敏感，所以我们经常在它有机会复制之前杀死它。
与埃博拉一样，中东呼吸综合征也没有专门的治疗方法或疫苗;大多数卫生保健工作者能做的是治疗呼吸问题和高烧等症状。蒙大拿州国立卫生研究院(National Institutes of Health)传染病分部落基山实验室(Rocky Mountain Laboratories)的病毒学家达里尔·法尔扎拉诺(Darryl Falzarano)说，一些抗病毒药物在动物研究和初步人体试验中显示出了前景。Falzarano说:“早期[在疾病过程中]接受治疗的人似乎有所好转，但这是一个很小的数字，实际上没有比已知的多多少。”
这可能不会很快改变。测试一种候选疫苗或药物需要数年时间和大量资金。在2003年非典爆发期间，一家名为Chiron的生物技术公司开始研发疫苗，但当这种药物可以在动物身上测试时，疫情已经结束。法尔扎拉诺说，中东呼吸综合征的迅速消亡可能会抑制制药公司的热情。
自从MERS在今年春天成为头条新闻以来，埃博拉病毒已经在公众意识中取代了它。非洲病毒已经造成更多的人死亡和患病。中东呼吸综合征的明显成功表明，隔离患者、中断传播线路和切断动物宿主等公共卫生策略也可以对埃博拉起作用。但西非的基础设施远不如沙特阿拉伯这个富裕国家。在利比里亚、几内亚和塞拉利昂，训练有素的护士和医生短缺，仅有的几家医院缺乏基本物资，如橡胶手套、病服和消毒剂。“我们知道该做什么，我们知道如何做，”世卫组织总干事陈冯富珍(Margaret Chan)在9月初的新闻发布会上谈到埃博拉时说。“但我们确实需要协调全球努力来应对这一问题。”
为朝觐举行的朝觐，沙特阿拉伯将增加措施，以确保MERS或任何其他疾病在朝圣者中蔓延。机场将屏幕抵达乘客的频率，可提供隔离设施，游客需要几种接种疫苗，以打击其他传染病的传播。“我们正在采取预防措施来尽量减少传染病传播的风险”，“马达尼说。沙特人在停止医院传播的母亲的成功使得他们在大规模朝圣期间的努力就足够了。
然而，尽管如此，并阻止了新的爆发，并且是另一件事。“我没有放松，因为Mers可以重新出现，”Lipkin说。“这些病毒生活在野生动物中，他们可以再次从动物转移到人们身上。良好行为规则并不是微生物。“
Karen Weintraub是一家位于马萨诸塞州剑桥的独立健康/科学记者。
参考
1.Alagailli，A.N.，et al。中东呼吸综合征冠状病毒感染在沙特阿拉伯的Dromedary骆驼。必威体育西汉姆官网mBio5，E00884-14（2014）。
2.Drosden, C。et al。mers冠状病毒在家庭接触者中的传播。必威体育西汉姆官网新英格兰医学杂志371., 828 - 835(2014)。
