一种今天，即使没有葛底斯堡演说、解放奴隶宣言和奴隶制的终结，伯拉罕·林肯仍然作为自学成才的草原神童和精明的政治活动家被人们铭记。阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)仍然是20世纪最著名的物理学家，也是历史上最著名的方程式的作者，但他没有呼吁他的科学家同行们正视自己的发现带来的道德后果，公开反对战争和核武器。但这两人都拥有一种超越了他们在政治和科学上的巨大天赋，并将他们提升到世界历史地位的品质:一种模糊但独特的品质，科学家、历史学家和哲学家开始称之为道德天才。这句话暗示，道德可以像数学、化学或音乐创作一样，承认天才水平的贡献，这促使我们重新思考天才本身的本质。
哥伦比亚大学哲学家艾略波尔保罗观察到，乍一看，一个伟大的道德领导人并不像革命艺术家或辉煌的科学家一样出现“创意”。林肯或爱因斯坦或美达尔玛甘地或马丁路德·金·王国代表的想法，其作为道德领导人的能力不一定是新的。许多19世纪美国人对奴隶制深感不舒服，并理解它与国家据称对基本一级的理想相冲突。爱因斯坦几乎不是唯一的人，或唯一的物理学家，通知分裂atom的巨大科学进步威胁着灭绝的人类。王和甘地亲自经历了种族歧视，并将其视为一种腐蚀性的道德错误，让整个社会变得令人作呕，但它们肯定并不孤单。
喜欢在科学或艺术中的高度实现个人，道德天才愿意反对传统观点。
这些人所做的富有创造性和与众不同的事情，就是抓住时机——认识到一个重大的道德错误，并相信他们有独特的责任和能力去做一些事情。关于非比寻常创造力的心理学理论常常关注这样一个观点:天才是一种自我创造的现象。用已故心理学家霍华德·格鲁伯(Howard Gruber)的话来说，天才最好被理解为“一个组织，它是由一个人在他的一生中，在他的工作过程中，根据需要建立起来的，以便完成他遇到的任务。”(格鲁伯的性别代词反映了当时的标准用法，突出了一个事实，即从历史上看，女性一直被排除在这个范畴之外。)
保罗认为，就像在科学或艺术领域取得卓越成就的个人一样，道德天才愿意反对传统观点，通常是在他们自己的国家或社区内，并寻求推翻它。我们可以说，这种个人勇气，成为道德天才伟大的主题或文本。虽然具体情况千差万别，但我们可以将道德天才描述为拒绝固有的谨慎和规范社会道德的虚伪妥协的人。(金的《来自伯明翰监狱的信》(Letter From Birmingham Jail)是他在修辞学方面最持久的成就，书中恰恰提到了这个问题)“成为一名道德领袖是一件要求很高的事情，而且在本质上是有风险的，”怀特州立大学(Wright State University)哲学教授威廉·b·欧文(William B. Irvine)说，他也是即将出版的这本书的作者啊哈!塑造我们世界的洞察力时刻。“道德领导层在每个人都将瞧不起你作为社会叛徒的情况中最重要的。”甘地反对不仅仅是英国帝国主义，也不是印度民族主义;爱因斯坦是一个终身犹太岛，反对以色列的概念作为犹太国家;林肯的决定不逮捕或起诉联邦领导被北方激进分子嘲笑，历史学家之间存在争议。
Ingenious：Simon Dedeo
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无论是在科学、艺术还是道德领域，欧文的书主要关注那些顿悟、清晰或特殊启示的时刻，这些时刻似乎常常伴随着影响历史的个人突破。在众多的例子中，他考虑了18世纪英国改革家托马斯·克拉克森(Thomas Clarkson)的例子。克拉克森在剑桥大学(Cambridge University)读书时，为了赢得一场作文比赛，出于战略原因首次采取了反对奴隶制的立场。一旦克拉克森理性地相信了这一事业的正确性，他就被这个问题深深地消耗在了个人层面上，饱受关于奴隶制恐怖的反复噩梦的折磨。欧文说:“他试图忽略它，把它推到一边，但它就是不让他走。”他决定，我能在生活中获得平静的唯一方法，就是成为一名道德战士。否则，我的良心就会一直纠缠着我。”
在林肯和爱因斯坦，我们看到努力，自我创造的个人，Gruber描述了欧文的“AHA”时刻的一些证据。之后的年份，爱因斯坦记得1939年的信，他写信给富兰克林D.罗斯福，敦促美国考虑发展核武器，作为他生命中最糟糕的错误。它肯定在时间的背景下可辩护，面对希特勒的科学家也在追求炸弹的证据。爱因斯坦一直是一生的和平主义者和一个社会正义的活动家，但他对广岛和长崎的个人责任感明显推动他成为核战争危险的领导发言人和反核运动的创始人，在他去世后将成长到全球规模的数十年，并最终强迫美国和苏联超级大国从阿拉塞登的边缘退回。
同样，林肯在道德和哲学理由上反对奴隶制了他的一生。但是，在战争年份，他继续以务实，政治的宗旨来看待这个主题，一再说他愿意容忍奴隶制的邪恶，以保护联盟。Tony Kushner为这部电影的剧本林肯提供一个虚构的“aha！”当他在葛底斯堡目睹战场上的狂欢节时，林肯的瞬间，并拥有与非裔美国人士兵的对话。这是一个非常好的猜测，因为林肯似乎已经到达，在1863年的一小段时间内，理解是让令人恐惧的屠宰丑陋屠宰的唯一方法是将它视为一个伟大的道德原因。你可能称之为第二个“aha！”瞬间躺在他的实现中，“保留联盟”而没有连制毒害毒害的道德邪恶不是一个值得追求的目标，也许是不可能的。
高度创造性的人在“识别关系，使关联和联系中，并以原始的方式看待其他人看不到的事情”。
无论如何，林肯在葛底斯堡发表的那篇著名的简洁演说——很可能是美国总统发表的最短的演说，当然也是影响最深远的演说——是一部具有巨大道德和修辞天赋的作品。它将那场可怕的、令人筋疲力尽的战争重新塑造成一场有目的的、为兑现美国承诺而进行的斗争，它所做的还不止于此:它将美国的整个历史重塑为一场尚未完全达到逻辑实现的革命性思想实验。从那一天起，美国人一直认为1776年是我们国家历史的开始(而不是1783年独立战争的结束)，是《独立宣言》(Declaration of Independence)中崇高的哲学语言作为我们国家认同的核心。这篇演讲出自一个拥有特殊能力的人之手，他仿佛置身于历史之外，能够抓住历史的缰绳，改变历史的进程，同时他也愿意为自己的历史角色付出惨痛的个人代价。它在对位中表现出智慧和开放，在工作中表现出极大的创造性智慧。我们可以把这种道德天才的行为归因于不寻常的突触处理能力，或者归因于一种叫做良心的无形实体。无论哪种情况，事后看来都是显而易见和不可避免的，但当时需要一个非凡的人。
一些研究人员现在怀疑这种能够在一个立即上下文之外站在一个人之外，并采取更长的历史观点，如其他形式的天才，可能在大脑中具有物理相关性。神经透明度南希C. Andreasen最近写道，她对高创造力的大脑的研究表明，他们在“认识到关系，使联系和联系”中，并以原始的方式看待其他人看不到的事情。“在客观方面，这显示出在关联皮质中的激活（与对照组相比），大脑外表面上的广泛区域“解释并利用主要视觉，听觉，听觉，感官和电机区域。“
安德瑞森最初的研究主要集中在著名作家和其他艺术人物身上，但她支持这样一种观点，即不寻常的创造力很可能是跨领域和学科的类似神经和生物化学现象。有趣的是，她还表示，她的研究支持一个古老的说法，即非凡的创造力与某些精神疾病之间存在联系，尤其是抑郁症和其他情绪障碍。这种文化刻板印象至少可以追溯到希腊，它似乎适用于林肯和爱因斯坦的例子。前者以其忧郁的性格而闻名，今天很可能被诊断为临床抑郁症，而后者有精神分裂症的家族史，而且(在安德瑞森看来)似乎表现出一些轻微或边缘性症状。(马丁·路德·金患有抑郁症，至少有一次试图自杀，一些证据表明甘地也患有抑郁症)。这种联系是否也植根于大脑的激活模式和处理速度，这是一个未解之谜，但令人着迷的问题。
除了精神疾病，我提到的四个人中有三个被政治对手暗杀。如果爱因斯坦在后视镜中看起来像一个普遍尊敬的人物，那么他的生命中并不总是如此：他是广泛的联邦调查局监控和骚扰的主题，并始终如一地描绘成右翼的叛徒或不划分的共产主义同情者。批评者。在这方面和许多其他方面，道德天才让我们提醒我们其他天才，就像被误解的艺术家或受迫害的天文学家 - 这样一个人面临着激烈的反对，并且并不陌生。
安德鲁奥赫尔是Salon.com的高级作家。
