Y两个月前，当我在一个居住在南美洲森林中的偏远土著狩猎采集社区进行关于人类进化史的博士研究时，我遇到一个戴着一顶破旧棒球帽的人，很可能是传教士捐赠的。帽子上写着：“男人的一生分为三个阶段：发情期、发情期和发情期。”。一个人一生的研究总结在一件头饰上，这件头饰可能在路边的一个卡车站花上几美元就能找到，这让人有些清醒。但这就是有趣科学的优雅之处。
众所周知，事故和危险行为导致的死亡率在年轻男性中要高得多，特别是那些十几岁和20出头的年轻男性。顺便说一句，这对保险公司来说不是新闻。事实上，无论环境或生活方式如何，男性都比女性更早死亡，并且在更早的年龄段更容易患上某些癌症和心脏病。事实上，在美国死亡人数最多的15个死亡来源中，男性的风险高于女性，占所有死亡人数的近80%。
进化因素显然在起作用。问题是为什么。自然选择与男性的关系是什么？当然，这是一个引人注目的学术问题。但现在我已经50多岁了，我不得不承认衰老的问题与每一头新的白发越来越相关。
事实证明，在许多物种中，更短的寿命和更高的男性死亡风险是很常见的。自然选择并不一定支持通常与健康、活力和长寿相关的特征。相反，它促进了提供更大终生生殖成功的特征，或者用进化生物学的说法，促进了健康。如果增加健康的好处大于寿命缩短或健康状况不佳的代价，生物学将优先考虑这些特征。本质上，性胜过生日蜡烛。
用耶鲁大学进化生物学家的话来说，“男子汉让你生病。”
这种长寿和生育之间的权衡在女性身上表现得很明显：怀孕、分娩和哺乳都是体力消耗和精力消耗。研究表明，生育更多的孩子与更高的氧化应激有关，而氧化应激又会导致绝经后妇女加速衰老。1例如，2006年一项针对波兰农村妇女的历史研究发现，多生孩子与绝经后寿命明显缩短之间存在相关性。2虽然还需要做更多的研究，但似乎生殖努力确实会缩短你的寿命。
但是男人呢？虽然他们显然不承担怀孕的费用，但他们仍然分配了大量的精力来提高生育的机会，这对他们以后的生活也是不利的。这种“生殖努力”是通过参与更危险的行为和积累更大的身体质量来实现的，特别是性二型骨骼肌，即肩膀、背部和手臂上额外的男性特有的肌肉。男性在一生中保持这一肌肉的代谢成本与女性在怀孕和哺乳期间的能量消耗相当，但它们及其相关的健康挑战在某种程度上是可控的。毕竟，进化生理机制来管理因身体功能需求经常冲突而产生的权衡是个好主意。激素是管理这些权衡的最重要因素之一。在男性，睾酮调节肌肉和生殖行为的投资。但和其他事物一样，它也有它的价格。
睾丸激素常被描述为的雄性激素。女性也会分泌睾丸激素，但数量要少得多。除了刺激胡须生长和低沉嗓音等性作用外，睾丸激素还是一种重要的合成代谢激素，对男性的能量消耗有重大影响。也就是说，它促进合成代谢，或肌肉锻炼，并增加新陈代谢，即肌肉燃烧卡路里的速度。睾酮也促进脂肪组织的燃烧。是的，它还能提高性欲和情绪。因此，睾丸激素可以做很多听起来健康的事情，但它可能是一把双刃剑。
例如，燃烧脂肪可能会让你在镜子里看起来更好，但在野外，脂肪少会让你更容易出现食物短缺和感染。这在许多生物体中很明显，它们的睾丸激素急剧上升表明生殖能力增加，只会对其他与健康相关的生理需求造成挑战。以北方的quoll (猫有这么)，一种中型澳大利亚有袋动物。雄性山猫经历了一次睾丸激素的急剧上升，这会引发激烈的交配，并由于雄性/雄性攻击性和脂肪消耗而导致极高的死亡率。女性最多能活三年，而男性则幸运地活了一年。正如生态学家詹姆·海尼格（Jaime Heiniger）雄辩地指出的那样，“它们（雄性）很可能是用自己的身体把自己甩死的。”3.
睾酮对人类寿命和衰老的影响更为微妙，也更具挑战性，但考虑到男性的寿命较短，类似的情况很可能也在发挥作用。由于通过实验操纵男性睾丸激素来确定其对寿命的影响是不道德的，研究人员不得不从历史数据中寻找更微妙的线索。例如，在19世纪晚期的中国和奥斯曼帝国，某些宗教派别的男性不仅接受了阉割，而且还接受了完全的生殖器切除，包括阴茎和阴囊。4在工业化前的朝鲜，宦官在宫廷中很常见，在17世纪和18世纪的欧洲，宦官在男孩合唱团中也很常见。5虽然也有其他的阉割人种学的例子，但这三个案例是独一无二的，因为长寿是有记录的。中国和男孩合唱团的记录显示，与未阉割的男性相比，他们的寿命没有差异；然而，韩国的研究记录了太监的寿命更长。这就是科学。即使这些研究结果一致，也没有足够的证据得出确切的结论。其他因素，如营养或社会经济状况，可能影响寿命，与睾酮的影响无关。
帽子上写着：“男人的一生有三个阶段：发情期、发情期、发情期。”
为了更好地了解情况，科学家们还必须研究补充睾酮对“完整”男性的影响。鸟类学家已经证明，通过实验增加睾酮水平通常可以提高雄性鸟类建立多个巢穴、抵御竞争对手以及比未受支持的雄性鸟类繁殖更多后代的能力。6此外，具有天然高睾丸激素水平的男性也表现出同样的优势。如果睾丸激素对生殖健康如此有益，那么为什么不是所有男性都保持如此高的睾丸激素水平呢？再说一遍：这是有代价的。虽然补充睾丸激素的雄鸟具有更大的生殖适应性，但它们的生存能力也受到了影响。补充营养的雄性增加了较少的脂肪，并且在繁殖季节很难度过。
除了鸟类之外，在其他健康男性中补充睾丸激素已经变得越来越受欢迎，并且可以提供生殖努力和寿命之间权衡的见解。虽然现在确定服用睾酮的男性是否寿命较短还为时过早，但证据正在显现。根据2014年的一项研究，与治疗前相比，服用睾酮的老年男性在第一次处方后90天更有可能发生急性非致命性心肌梗死。7较高的睾丸激素可能有利于肌肉生长，但老年男性的其他器官可能无法承受代谢负担。显然，还需要更多的研究。
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睾酮不仅会引起新陈代谢的变化，它还会对一个人的一生产生重大的免疫影响。用耶鲁大学进化生物学家斯蒂芬·斯特恩斯(Stephen Stearns)的话来说，“男子汉让你生病。”事实上，男性通常比女性更难抵抗感染。这些差异有几个潜在的潜在原因。也许男性只是比女性暴露在更多的感染机会中。也有可能是男性在对抗感染时处于化学劣势——这是一个有越来越多的证据支持的假设。睾酮抑制免疫功能，而雌二醇，女性的主要性类固醇，增强免疫功能。(然而，后者也增加了女性患自身免疫疾病的风险——这是大自然愿意做出的妥协，以换取雌二醇在生殖方面的有益作用。)在野生鸟类、爬行动物和哺乳动物种群中，睾酮已被发现会损害免疫功能，并增加感染的严重程度，从而导致死亡。这是否适用于人类还有待观察，但它似乎符合从生活在高感染风险地区的男性收集的数据。 In 2005, researchers conducting a study in Honduras found that testosterone levels were lower in men with malarial infections compared to uninfected individuals. When infected men were treated, testosterone rebounded to levels exhibited by uninfected controls.8
感染并不是男人唯一需要担心的疾病。睾丸激素和其他性激素也与更高的癌症风险有关，尤其是前列腺癌。例如，睾丸激素水平较高的人群患前列腺癌的几率也较高。9再一次，性胜过蜡烛。
正如一位生态学家雄辩地指出的那样，一种小型有袋动物——雄性考尔“把自己甩死”
那么，为什么男性能够忍受睾酮的负面影响呢？达尔文的解释是，与雌性相比，雄性哺乳动物的潜在生殖回报是巨大的。交配机会是男性健康的一个重要制约因素。假设，一只雄性在一年内与100只不同的雌性交配可能会产生100个或更多的后代。女性的情况并非如此。哺乳动物、其他灵长类动物和许多人类社会中一夫多妻制的普遍存在证明了这种男女之间健康约束差异的影响。女性也可以通过获得更多的交配机会来增强体质，但不能通过生育更多的后代。从本质上说，哺乳动物雄性愿意使用昂贵的激素，如睾丸激素，投资昂贵的组织，并从事危险的行为，因为潜在的健康回报是如此之高。
如果你是生活在几百万年前更新世的原始人，这是有道理的。但这与今天的男性有关吗?也许。虽然人类受到文化的巨大影响，但自然选择的条件——性状变异、性状遗传力和差异繁殖成功——是很难逃脱的。
然而，这并不意味着男性不能进化出其他的生殖策略。尽管男性倾向于从事危险的行为，并表现出昂贵、缩短寿命的身体特征，但他们已经进化出了另一种生殖努力形式——父权投资——这在灵长类动物(以及一般的哺乳动物)中非常罕见。为了使父权投资得以进化，雄性必须确保自己在周围照顾自己的后代。风险行为和昂贵的组织必须让位给投资，因为投资能改善健康，或许还能延长寿命。事实上，当男性成为父亲并承担起父亲的责任时，他们的睾丸激素会下降，体重会增加一些。10、11那么，也许做父亲对健康有好处。
我怀疑自然选择是否适用于人类。由于人类的进化史，我们的寿命可能会更短，健康状况也会更差，但进化的本质是随着时间的推移而发生变化。在我们的核心，人类具有难以置信的可塑性。支持这种可塑性的生理学可能就是为什么我们这个物种进化出了定义我们的特征:大而昂贵的大脑;长寿;扩展的童年;需要很多照顾的后代。这也可能有助于解释为什么我们有70多亿人。这是非常适合繁殖的。男性进化出了新的生殖策略，比如父权关怀，这可能有助于他们的进化成功。 But that doesn’t change the fact that they still require testosterone to reproduce. It is unlikely they will ever do away with the associated costs to lifespan and health—but that being said, it’s certainly better than being a northern quoll. Although it is a hell of a way to go.
理查德·g·布比斯卡斯，耶鲁大学人类学、生态学和进化生物学教授，教职员发展和多样性副教务长。他是本书的作者男性如何变老:进化揭示了男性健康和死亡率，和男人：进化史和生活史，以及许多关于人类进化生物学的同行评议文章。
参考文献
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主导图片:蒙达多利作品集/盖蒂图片社
这篇文章最初发表于鹦鹉螺老化2017年3月。
