克劳德·香农，拉斯维加斯大鲨鱼

米克劳德·香农(Claude Shannon)的即兴创作都是异想天开的——比如，会说讽刺话的机器，或者罗马数字计算器。麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)教授、信息论之父所创造的其他发明，显示出他在戏剧性和令人眼花缭乱方面的天赋:比如喷出火焰的喇叭或破解魔方的机器。他还制造了其他一些设备，这些设备预计将在一代人的时间内实现真正的技术创新。其中一个尤其引人注目，不仅因为它远远领先于当时的时代，还因为它差点让香农陷入法律和暴民的麻烦。

在Apple Watch或Fitbit之前，可以说是世界上第一个可穿戴电脑的是由Ed Thorp构思的，然后是加利福尼亚大学洛杉矶的物理学中有点名的研究生。Thorp是稀有的物理学家，他们在家里觉得拉斯维加斯博士和预订教授。他喜欢数学，赌博和股票市场，大致按此顺序。他喜欢挑战的表格和市场：你能从看似随机性中创造可预测性吗？什么可以在机会游戏中给一个人的优势？索普并不满足于思考这些问题;像香农一样，他出发了寻找和建立答案。

1960年，索普还是麻省理工学院的一名初级教授。他一直在研究玩21点的理论，他希望将结果发表在国家科学院的诉讼程序．香农是麻省理工学院数学系唯一的学院成员，所以索普找到了他。“秘书警告我，香农只会在里面待几分钟，不要期待更多，他不会花时间在他不感兴趣的主题(或人)上。我怀着敬畏和幸运的心情来到香农的办公室，发现他是个瘦弱、机警的男人，中等身材，五官有些突出。”

索普的21点论文激起了香农的兴趣，香农只建议把题目从《21点的获胜策略》改为更平淡无奇的《21点的有利策略》，以便更好地赢得学院严肃的评论家们的好感。两人都喜欢把数学放到不熟悉的领域，以寻求偶然的见解。在香农“盘问”索普关于他的21点论文后，他问道:“你还在研究博彩领域的其他东西吗?”

索普承认。“我决定透露我的另一个大秘密，告诉他关于轮盘赌的事。关于这个项目的想法在我们之间掠过。几个激动人心的小时后，当冬天的天空变得昏暗时，我们终于放弃了再次在轮盘赌上见面的计划。”正如作家威廉·庞德斯通(William Poundstone)所说，“索普无意中让这个世纪最伟大的思想之一陷入了另一个话题。”

索普立即被邀请到香农家。索普回忆说，地下室是“电子设备制造商的天堂. ...”当时有数百种机械和电气类别，比如电机、晶体管、开关、滑轮、齿轮、电容器、变压器等等。”索普肃然起敬:“现在我见到了终极的小玩意制造者。”

最让他印象深刻的是他的主人“看到”问题解决方案的神奇能力，而不是通过无休止的工作强行解决问题。

在这个Tinkerer的实验室中，他们旨在了解轮盘赌可以将“从里卡赌的轮盘赌车轮从1,500美元，”一个频闪灯命令，以及每秒手旋转一次的时钟。在他的所有修补荣耀中，索普在进入Shannon内部：

小工具......无处不在。他有一个机械硬币推进器，可以设定为通过设定的转数翻转硬币，根据设置产生头部或尾部。作为一个笑话，他在厨房里建造了一个机械手指，连接到地下室实验室。在召唤中卷曲了手指的电缆上。克劳德也有一个大约35英尺长的摇摆，斜坡上的巨大树。我们从上坡开始摆动，弧的下坡结束可以高达15或20英尺的地面。......克劳德在神秘湖上的邻居偶尔会惊讶地看到一个人“走在水上”。这是我使用的一对克劳德的巨大的泡蛋白“鞋子”专为此设计。

然而，索普写道，让他印象最深刻的是他的主人“看到”问题解决方案的神奇能力，而不是通过无休止的工作强行解决问题。“香农似乎更多地是用‘想法’来思考，而不是用文字或公式。一个新问题就像雕刻家的一块石头，香农的想法把障碍凿开，直到近似的解决方案像图像一样出现，他继续用更多的想法来完善它。”

在8个月的时间里，这对夫妇投入了一项挑战，即开发一种可以预测轮盘赌球最终静止位置的设备。索普和香农并不需要每次都预测出准确的结果，他们只需要获得任何超越概率的微小优势。随着时间的推移，加上足够的赌注，即使是最小的优势也会变成有意义的回报。

“有一次，我旁边的一位女士惊恐地看着我，”索普回忆说。“我迅速离开了桌子，发现说话的人正从我的耳道向外窥视，就像一只外星昆虫。”

图片轮盘赌的滚轮分为八个部分：到6月1961年6月，索普和香农有一个设备的工作版本，可以确定这些部分最终将持有球。一旦他们得出结论，他们实际上发现了他们的优势，香农对索普印象深刻的，这是对绝对保密的必要性。他援引了社交网络理论家的工作，他们认为随机选择的两个人最多只有三个分离。换句话说，Shannon，Thorp和愤怒的赌场所有者之间的距离是苗条的。

他们发明的设备“只有一包香烟那么大”，由索普和香农的大脚趾操作，“在我们的鞋子里装有微开关”，以音乐的形式提供赌博建议。索普解释道:

一个交换机初始化计算机，另一个转子和球初始化。一旦转子定时，计算机就传输了一个乐谱，其八个色调标记转子八个通过参考标记。......我们每个人都听到音乐输出通过一个耳道中的微小扬声器。我们涂上了连接电脑和扬声器的电线，以匹配我们的皮肤和头发，并用“精神胶”贴上它们。电线是头发的直径，使它们不显眼，但即使是我们使用的发薄钢丝也是脆弱的。

他们把它带到了赌场，索普和香农轮上赌注。“劳动力分工，”索普说：“这是克劳德站在车轮上，当我坐在布局的远端时，无法看到旋转球好，并下注。”他们的妻子曾担任过景观，“检查赌场是否怀疑任何东西，如果我们不起眼。”即便如此，他们还有一些近的电话：“一旦我旁边的一位女士在恐怖期间看，”索普召回。“我迅速离开了桌子，发现说话的人正从我的耳道向外窥视，就像一只外星昆虫。”

除了一些意外事故，索普对这两家公司能够掌控大局充满信心。克劳德、贝蒂和索普的妻子维维安就不那么肯定了。索普后来承认，其他人的谨慎可能是正确的:众所周知，内华达州的博彩业与黑手党纠缠在一起。如果Shannon和Thorp被抓了，那么MIT的两位教授就很难通过谈话摆脱困境。试验在试运行后被取消了，可穿戴电脑被交给了香农越来越多的好奇心。

吉米·索尼是一名作家、编辑和前演讲撰稿人．

Rob Goodman是哥伦比亚大学的博士候选人和前国会演说者。