Y你住在一家豪华旅馆里。锁在隔音套间里，你什么也听不见，什么也看不见。穿制服的管家用银马车送餐。你有足够的时间读书、思考和听音乐。所有丰富的文化都可以在你的心血来潮中被唤回。但你也被困住了，急着要开口。
有一天，你在餐具下面发现了一张纸条。你在那里么?你回信了，把回信夹在盘子下面。是的，你是谁，请尽快回信。早上你会找到答案。你很快就会意识到，在被关押在几十个房间里的数十名囚犯之间，笔记正在被分享、传递和洗刷。
沟通很容易，但很难说谁知道什么。信息在走廊里相互传递;对话片段。当A回复B的时候，她收到你的信息了吗，还是她在读C的?她无视你说的话是因为她不喜欢，还是因为东西还没送到?当D提议在典狱长送餐时同时攻击他们时，有多少人收到了?当A向D确认她在的时候，D会及时看到信息吗?D会知道B看到了吗?
这里有一个解决办法，如果这个办法很奇怪的话。写一条信息，上面有一道非常难的数学题——一道非常难的数学题，需要花一个月的时间集中精力才能解决。现在等待。
也许什么也不会发生。但也许，只是也许，某天早上你在早餐中找到了答案。
T这是一个位于班德尔国家纪念碑地下的房间，距离新墨西哥州洛斯阿拉莫斯几英里。七个世纪以来，在居住在那里的土著人留下的废墟中，这间圆形房间被称为Kiva，大约有一间高中教室那么大。用稻草和泥土做成的长凳，用来绕着周围跑。
Kivas的一个用途是政治。圆形的平面布置图不仅让每个人都能听到，而且让人看到。当有人在基瓦讲话时，他可以看到他的同伴，他的同伴也可以看到他。这个圆圈还意味着他的同伴们可以看到对方看到他；他们一眼就能看穿的不仅是演讲者，还有同僚们的面孔。
仅仅不喜欢一个政府是不够的;你需要知道其他人也一样。
这很重要，因为政治不仅仅是你的想法和信仰。如果我想做一些需要你合作的事情，我需要做的不仅仅是说我愿意。我需要知道你知道我愿意。
在认知科学中，我们称之为常识。知道是一回事;但是和别人一起了解它，知道别人了解它，知道他们知道你了解它，然后一直向上——这完全是另一回事。这是你需要付出高昂代价的合作。球场上的队友和会议室里的商业伙伴对视时发出的信号是社会起源的心理时刻。
常识就是力量。仅仅不喜欢一个政府是不够的;你需要知道其他人也一样。当你在秘密会议和地下咖啡馆里建立了这些常识后，你可能会走到街上去。在人群中，常识无需看就能获得:人群的吼声就是整个人群都能听到的吼声。
极权主义社会非常了解常识的力量。当加里·金的定量社会科学研究所对中国政府实行的互联网审查进行逆向工程时，他们发现政府对侮辱和批评的关心程度比人们想象的要少。它积极审查的是计划见面的社交媒体帖子。在网上，交谈很便宜，但面对面的人可以建立常识。
B在你豪华酒店的监狱里，时刻来了：你在晚餐下面看到了你数学问题的答案。这告诉你什么？至少，你的信息一定已经传到其他人那里了。
你思考了一下，写下了一个不同的问题。这不仅仅是一个脑筋急转弯，它还有一个有趣的特性：除非通过猜测和检查，否则是不可能解决的。而且，虽然很容易检查你的猜测是否正确，但很难找到正确的猜测。如果你每分钟猜一次，你就要花10年的时间，比如说，才能得到答案。
一周后，一个解决方案出现了。这告诉你什么？要想快速找到答案，一定有很多人看到了你的问题，并着手解决。事实上，大约500人。
现在你开始做生意了。这就产生了第二个问题。它和第一个问题有相同的性质，而且它包含了第一个问题的解。(如果你愿意，可以想象这个问题涉及一组数字;新问题以第一个问题的解决方案作为其数字之一。
你把它送回去。你等待。一周后，第二个问题的答案回来了。
你现在知道些什么?和之前一样，很多人看到了第二个问题。而且，因为这个问题包含了第一个问题的信息，你知道每个人都看到了，并且可以用类似的方式进行推理。一种粗略的、统计的常识形式已经出现。
互联网是声音的豪华监狱。
只要你愿意继续解决这样的问题，你就可以把对话串联起来。如果有人想回复你，他们可以在邮件中添加你的问题的解决方案。现在你知道，这条信息实际上是在回应你的信息，因为在你的信息被分享和解决之前，它不可能是别人写的，而当问题解决后，你知道其他人也知道它。
你已经开始了一个连锁反应。这条链条的每一个元素，以及链条本身的存在，都是常识。
互联网是声音的豪华监狱。消息作为因特网数据包来回传递。问题由定制的计算机解决。利用这些问题来解决常见的知识问题被称为“工作证明”。从一个问题到下一个问题的消息字符串是区块链。
当共同的知识成为可能时，你与其他囚犯沟通的首要任务是什么？这将是如何脱身，谁将领导这项工作。这将是政治。
W当我还是一名研究生时，有一段时间，我负责为一个周四系列研讨会(称为Thunch，或周四午餐)接受午餐订单。学生们将登录中央主机，并使用专门编写的命令下订单。大约11:30左右，我会打印出订单数据库，然后骑自行车去三明治店订购。账户被保存在主机的文本文件中，每隔几周，我就会到大厅里去收一次债。
尽管我们的金融系统很复杂，但这基本上就是货币运作的方式。人们有账户:一组数字，保存在一个文本文件中，或一个分类账，或在银行某处的数据库中。我们就这些数字如何变化的规则达成了一致。我们Thunch服务。
比特币是一种基于区块链的货币。唯一可以发送的信息是“交易”，即虚拟货币单位或比特币在账户之间的转移。与任何金融系统一样，比特币也有自己的一套规则。任何账户都不能低于零。那些花时间解决工作证明难题的人会获得一种货币单位。1
货币只是区块链的一种用途。还有很多其他的。以太坊是另一个区块链，它不仅保留帐户，还允许用户上传以日益复杂的方式管理传输的计算机代码片段。基本的政府职能，如汽车所有权和房地产的登记和转让，公共合同的签署，甚至投票，都可以在区块链上完成。建立新的预测市场也可以做到这一点，让参与者在现实世界的事件上押注一种国内货币。
这些都是基瓦谈话的变体。也就是说，它们是政治性的。技术和政治的融合产生了一个意想不到的悖论。
虽然区块链很擅长根据一套规则形成常识，但这些规则一开始都是手工设定的。迄今为止到位的区块链不包括修改其宪法的程序。这意味着参与者被困在创始人设定的逻辑中。随着系统的发展，这种约束会导致你所期望的结果:分歧，分歧，最后是革命。
在区块链的世界中，这被称为“分叉”:当足够多的区块链成员想要改变规则时，他们可以采取流氓行为，发布一套新的规则，并试图引诱其他人将他们的计算机能力转移到解决新共和国的工作证明问题上。比特币和以太坊都多次出现分叉，通常是在技术问题上，尽管以太坊也在如何应对抢劫的问题上出现分叉。
我们在政治史上对这个过程很熟悉。部落没有宪法，欧洲的君主也没有。变化可能是混乱的，突然的，通常是暴力的。
人们很容易被比特币带来的令人眼花缭乱的利润以及其背后的数学优雅所迷住。但是，忘记这些系统的目的是将公共知识的政治力量带入互联网时代，以及所有潜在的破坏和冲突，这是很危险的。中国对区块链的反应就是这种不确定局面的例证。一方面，他们禁止居民在加密货币交易所交易，但另一方面，他们投入大量资金开发定制的高速硬件，以解决工作证明难题。
区块链和Kiva一样都是社会的产物。我们还没有摆脱政治，看起来也不会。
西蒙·迪迪欧是卡耐基梅隆大学的助理教授，在那里他管理着社会思想实验室，并在圣达菲研究所担任外聘教员。
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