我纽约一个寒冷的夜晚，我在做尼泊尔甜甜圈。或者，我应该说，瑞卡纳·里马尔(Rachana Rimal)，一个欢快而又有点时髦的女人，正在教我和其他五位新厨师做这些菜。里马尔位于皇后区的厨房里，香料的香味让我们感觉像是被移植到了她童年在加德满都的家。在那里，她通过看着母亲用代代相传的食谱施展魔法学会了烹饪。“我在分享我的食物，我的文化，”Rimal微笑着对我们说。
我们把米磨成面粉，撒上糖，把面团揉成圆圈，把甜甜圈放进冒泡的酥油里，酥油是一种刺激性的黄油。然而，做下一道菜，饺子，用菠菜，奶酪，香菜，姜，和辣番茄酱，是一个挑战。但Rimal耐心地指导我们做好准备。我们已经通过厨房联盟(The League of Kitchens)与她签约，该组织在纽约市的国际厨师之家安排烹饪课程。“我们为人们创造跨文化交流的机会，”The League of Kitchens创始人丽莎•格罗斯(Lisa Gross)说。“并拥有一种奇妙的饮食体验。”
格罗斯在第二点上说对了。吃着Rimal帮我们准备的食物真是太棒了。但是食物真的能帮助人们跨越文化差异联系起来吗?你可能会问特朗普政府官员这个问题，他们最近因为在美国南部边境的移民危机期间在墨西哥餐馆吃饭而上了新闻。
根据近年来研究食物的人类学家和心理学家，来自国际文化的美食可以让我们走出自我，帮助我们更好地了解不同的人和文化。其中的秘密成分就是同理心。这个过程从激发我们的情绪开始。
进化人类学家约翰·s·艾伦，2012年出版的《杂食的思维海马体是大脑中对记忆很重要的一部分，它也是边缘系统的一部分，边缘系统控制着我们的情绪中心，并与我们的嗅觉相连。由于海马体、边缘系统和嗅觉之间的三重联系，食物可以在刺激情绪反应中发挥强大的作用。
艾伦说:“在一个非常基本的层面上，特别是当你还年轻的时候，那些与情感的联系(形成)。”例如，我们可能会把汉堡包的味道与家庭烧烤的情感温暖联系起来。“你没有意识到它们，然后就会有类似的东西唤起它们。这是真正的趋同，但实际上我们是说，让我们利用这种趋同，并找到那些我们甚至没有意识到存在的路径。”
烹饪和饮食有一种独特的方式来打破偏见，激发团结。
艾伦说，在所有的烹饪中，某些口感和味道似乎具有普遍的吸引力。例如，烤肉、胡萝卜或油炸食品的松脆口感是一种跨文化的享受，人们发现松脆的口感会增强你对某种食物或菜肴的兴趣和渴望。他补充说，这是我们灵长类祖先进化偏好的结果，他们将嘎吱嘎吱声视为一种积极的特征:植物新鲜的标志或富含蛋白质的昆虫的几丁质外壳。
在艾伦看来，人们与食物的普遍品质之间的“高度关联”可以增强情感联系。纽约著名餐饮集团桃福(Momofuku)的创始人张大卫(David Chang)在他的西餐厅(Nishi)目睹了这种趋同。有一天，他看到三个韩国人吃了一碗鸡肉和饺子后哭了。虽然看起来很奇怪，这些人只是为了一道简单的西餐而大吵大叫，但张知道发生了什么。“我们的鸡肉饺子基本上和韩国的炖菜是一样的sujebiChang写道《连线》杂志．1“他们都上了鲜味浓郁的肉汤——一份是用鸡肉做的，另一份是用海带和凤尾鱼干做的，所以这两个人完全不知所措，因为他们点了鸡肉和饺子，但在品尝。sujebi”。
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)艺术副教授、跨学科艺术家乔恩·鲁宾(Jon Rubin)的目标是证明食物和饮食可以帮助我们欣赏另一种文化。鲁宾和同为艺术家的唐恩·韦尔斯基(Dawn Weleski)一起指导了匹兹堡的一家餐厅“冲突厨房”(Conflict Kitchen)长达七年之久。这两人研究并准备了来自与美国有冲突的国家的菜肴，包括巴勒斯坦、朝鲜和易洛魁联盟。“我们觉得这家餐厅做得相当不错的一件事是，利用食物作为一种绕过人们防线的方式，把他们拉进有时是外国的、并不总是让人舒服的叙事中，”鲁宾在2015年的一次采访中说格尔尼卡．2据报道，在赢得了“一群热情忠诚的当地追随者”之后匹兹堡邮报该餐厅于2017年关闭。
然而，冲突厨房的概念仍然存在。泰国和韩国政府为增加本国餐馆数量的全球努力提供了资金，以增强它们在文化舞台上的地位。3.2017年初，特朗普签署了一份禁止叙利亚和伊朗等国居民进入美国的旅行禁令初稿后，许多餐馆和晚餐俱乐部开始组织与被禁国家美食有关的晚餐和餐点。
当然，食物并不是我们感官进入另一种文化的唯一途径。音乐的普遍元素，如节奏和旋律，会在情感上打动听众，即使歌曲的语言或器乐结构是外来的。在最近的一项研究中，实验者让受试者听五分钟来自西非和印度文化的流行音乐。他们发现，许多受试者无意识的文化偏见受到了音乐的影响。4许多在同理心问卷中得分较高的听众对外国文化有积极的感受。牛津大学(University of Oxford)音乐学家、该论文的合著者之一埃里克·f·克拉克(Eric F. Clarke)说，在音乐的痛苦中，听众能够把其他文化和他们的公民概念化。“另一种文化似乎是一个黑盒子，似乎是未知的，我们现在可以抓住它了，”他说。
克拉克说食物也是如此。一种文化对一个人来说可能是陌生的，但当他发现来自陌生文化的人“准备食物的方式，他们吃饭的方式，不知何故他们就理解了。”你和他们之间有联系，这会让你有洞察力。”
然而，单靠食物往往不足以完成到另一种文化的旅行。旅行需要别人。
通过分享家庭食谱，许多以色列和巴勒斯坦的母亲开始了解彼此。
在最近的一项研究中，进化心理学家罗宾·邓巴发现，与他人一起吃饭对个人和社会都有好处，包括与他人更亲密的感觉，以及对他们的信任。5吃饭、讲故事和大笑时的常见做法会触发内啡肽的释放，产生一种亲密的效果。研究还发现，内啡肽等内源性阿片类物质在进食后会在大脑中释放，内啡肽与愉悦感有关，是调节饮食和食欲的机制的一部分。6邓巴说:“我们知道内啡肽的作用真的会让你觉得和一起吃东西的人很投入，很亲密。”
食物需要有一种个人联系来颠覆我们的文化偏见，这一观点与戈登·奥尔波特的“接触假说”相呼应，也被称为“群体间接触理论”。奥尔波特的论文指出，不同种族群体成员之间的互动可以充分减少群体间的偏见和冲突。
马萨诸塞大学阿默斯特分校(University of Massachusetts, Amherst)的社会心理学家琳达·特罗普(Linda Tropp)在2011年发表的一篇论文中发现，群体间的接触可以减少人们对威胁的焦虑，增加他们对其他群体成员的同理心，从而减轻人们的先兆偏见。7这既可以通过群体成员之间的直接接触，也可以通过大众媒体间接进行。
用食物来创造群体间的接触理论在这本烹饪书中得到了例证果酱会议该网站的食谱来自以色列和巴勒斯坦的母亲，她们都参加了父母家庭论坛(Parents Circle-Families Forum)举办的论坛。他们中的许多人在以色列和巴勒斯坦正在进行的战斗造成的身体暴力中失去了孩子。但根据以色列报纸的一篇报道Haaretz在参加了许多这样的“即兴演讲”后，这些女性通过分享传世的家族食谱与对方的人互动，许多人开始明白，对立的文化群体不是坏人，而是像他们自己一样的人类。
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在一项研究中，特罗普和她的合著者将来自不同种族背景的学生配对，让他们每周参加一次长达一小时的友谊活动，持续六到八周。除了采访受试者，特罗普和她的合著者还收集了受试者配对前皮质醇水平的基线样本，皮质醇是一种与压力有关的激素，然后将其与建立友谊任务后收集的样本进行比较。研究人员在研究结束时发现，焦虑和压力的水平随着时间的推移而下降。日记记录显示，在每周的活动后，那些与不同种族伴侣配对的参与者比那些与自己的种族伴侣配对的参与者更有可能开始与不同种族的人互动。
特罗普说:“你正在以一种关系的形式来进行这些文化交流。”“你在努力学习和理解。你是在允许自己以某种方式受到与自己不同的社区的影响。”
康奈尔大学(Cornell University)市场营销学助理教授凯特琳·伍利(Kaitlin Woolley)和芝加哥大学(University of Chicago)行为科学与市场营销学教授阿耶莱特·菲什巴赫(Ayelet Fishbach)向我们展示了食物在调节社会关系方面的特殊作用。在一系列实验中，伍利和菲什巴赫让参与者扮演工会领袖或管理职位的角色。8然后给他们相同或不同类型的食物(薯片或糖果)。当参与者吃相同类型的食物时，与他们吃不同食物时相比，他们需要一半的回合来达成加薪协议。研究人员发现，吃同样的食物比穿相同颜色的衬衫或吃不同的食物更能培养信任感和合作感。通过吃同样的食物，作者总结道，“人们可以立即开始感觉友情，建立联系，从一开始就使交易更顺利。”
在他们的论文中，伍利和菲什巴赫承认，吃来自另一种文化的食物并不一定“表明两个人是否能相处融洽或某人是否值得信任”。如果没有人类同理心的成分，来自另一个世界的食物只能产生平淡无味的效果。但对于思想开放的人来说，比如我在纽约的业余厨师，食物是通往尼泊尔的桥梁。琳恩是一位来自明尼苏达州的瑜伽教练，她坐在厨房的桌子旁吃东西，她对我们的主人Rimal说:“我感觉我有了一个阿姨!”
Matthew Sedacca是纽约的一名作家。你可以在Twitter上关注他@ matthewdacca。
参考文献
1.张，D.美味的统一理论。《连线》杂志（2016).
2.C.乔恩·鲁宾:《冲突厨房》。格尔尼卡（2015）.
3.南加州大学"八大美食外交大国”(2015)。
4.Vuoskoski, J.K, Clarke, e.f.，和DeNora, T.音乐听能唤起含蓄的归属感。音乐心理学45, 584 - 599(2017)。
5.《吃面包:社交饮食的功能》。适应人类行为和生理3., 198 - 211(2017)。
6.Tuulari, j.t.,et al。喂食会释放人体内的内源性阿片类物质。神经科学杂志》上0976 - 17(2017)。
7.黄志强，黄志强，黄志强，等。群间接触理论的研究进展。国际跨文化关系杂志35, 271 - 280(2011)。
8.友谊的秘诀:相似的食物消费促进信任和合作。消费者心理学杂志27, 1 - 10(2017)。
