T这是坦桑尼亚贡贝国家公园的一个瀑布。它可能有12英尺高，相当中等大小，尽管即使是一个中等大小的瀑布也相当神奇。黑猩猩就是在这里跳舞的。
你可以在线观看视频，由伟大的灵长类动物学家简·古道尔(Jane Goodall)讲述，她和许多黑猩猩行为一样，是第一个观察到这些仪式的人。这是一场精彩的表演:一只成年雄海豚缓慢而有节奏地通过河床靠近我们，与人类的步态如此不同。他把石头和树枝扔进瀑布里，然后抓住一根藤蔓，在上面荡来荡去。最后，他坐在小溪中的一块岩石上，头靠在前臂上，看着河水流过。
这些表演每年都有几次，但它们没有任何明显的功利目的，甚至作为社会展示;虽然有时会有一群黑猩猩参与，但通常只是一个单独的个体。考虑到黑猩猩很容易在岩石上滑倒，这是相当危险的。黑猩猩也不会游泳，通常会避开流水。这就提出了一个问题:这些黑猩猩在想什么?
古道尔在视频中说:“我忍不住觉得，这种瀑布表演或舞蹈可能是由敬畏和惊奇的感觉引发的。”“黑猩猩的大脑和我们的很相似。他们的情绪很明显与我们所说的快乐，悲伤，恐惧，绝望等情绪相似。那么为什么他们不会有某种精神上的感觉呢?也就是，对自己之外的事物感到惊讶。”
在这种情况下:精神上的黑猩猩．
这对一些人来说很难接受。神学家克里斯托弗·费雪争辩道古道尔将她的研究对象拟人化——用不恰当的以人类为中心的术语来解释动物的行为——只有人类才有灵性。Fisher的反驳就像人类中心主义的另一个例子一样容易被忽视，假设对人类重要的也是我们的独特之处，他提出了一个公平的观点:我们不知道一只跳着雨舞的黑猩猩在想什么。
但是，如果你想从哲学的角度来看，我们不能真的也不知道对方在想什么。我们只是权衡证据，做出推论，然后把一些主观但有根据的猜测放在一起。关于黑猩猩，我们确实知道这一点:它们具备认知能力-象征性思考和运用想象力的能力，以及通过模仿来学习的能力这是人类仪式的基础和灵性。
“也许这是一种对水神的尊重或否定的仪式，”灵长类动物学家威廉·麦克格鲁在《圣经》中写道有教养的黑猩猩．他警告说，这是一种无法验证的猜测。也有可能黑猩猩利用了瀑布及其可预测的刺激——“有人站在瀑布底部时脉搏不跳吗?”麦克格罗问道——作为一个练习通常在与其他黑猩猩对抗时表现出来的虚张声势的场所。拳击练习,基本上。
“我认为黑猩猩和我们一样有灵性，但它们不会分析。”
灵长类动物学家、黑猩猩与人类交流研究所(黑猩猩与人类交流研究所)前主任玛丽·李·詹斯沃尔德(Mary Lee Jensvold)提出了自己的想法。和麦克格鲁一样，她提出了另一种解释:各种响亮的刺激，包括机器和喧闹的人，都能引起黑猩猩的表演。然而，詹斯沃尔德说，“让我觉得这还有更深层次的东西，那就是安静地坐着，然后盯着瀑布看。”
这也让我恼火。一只猩猩坐在那里思考着。凝视着水面，就像我在溪边那样。我知道水从哪里来，知道行星的循环和当地的生态，它仍然是神奇的时间和生命的流动。有时我会说谢谢。对于一个能够丰富抽象、清楚地意识到水的活力、但拥有不同且不那么机械的知识体系的人来说，水可能唤起什么呢?突然间，想象黑猩猩正在经历什么，似乎不再那么牵强了智人,最终几乎在每个人类社会都能找到关于水的神话．灵性的基本形式相当简单。就像古道尔说的，对自己之外的事物感到惊讶。
古道尔在视频中说:“我认为黑猩猩和我们一样有灵性，但它们不会分析。”“你会觉得一切都被锁在了他们的内心，他们表达这种感觉的唯一方式就是通过美妙的节奏舞蹈。”也许这些瀑布舞——以及她在突然的季节性降雨开始时观察到的类似舞蹈——有一天会产生万物有灵论的原始宗教，给瀑布注入存在的意义。也许他们已经这么做了．
其他非人灵长类动物呢?我问了加州大学洛杉矶分校的人类学家苏珊·佩里研究卷尾猴．她说，有时它们会在旱季后的第一场雨季求偶期间表演舞蹈。不过，这并不是每年都有，佩里也不认为这是一种精神上的奇迹或敬畏。同样，耶鲁大学的人类学家劳丽·桑托斯在她对恒河猴的观察报告中也没有类似的发现。
这似乎符合猴子的认知:它们确实以复杂的方式思考，当然也有一些复杂的人际交往礼仪，但他们不像黑猩猩那样思想抽象。然而，除了灵长类以外，许多物种都有智力潜能。例如，相当多的鲸目动物，包括逆戟鲸他们举行了非凡的部落问候仪式．同上大象和他们的葬礼仪式．我们不能知道他们在想什么，但不考虑这种可能性是不科学的。“也许很多动物都有这样的仪式，”动物行为学家马克·贝科夫在书中写道动物的情感生活“但我们还没有幸运地看到他们。”
黑猩猩身上还可能发生什么?一个特定的报告,几年前发表在美国体质人类学杂志，引起了我的想象。在这份报告中，研究人员描述了一群生活在塞内加尔方戈利(Fongoli)的黑猩猩，那里的热带草原让人想起了最早的人类进化的环境。研究人员写道，黑猩猩经常在火的边缘跳舞。
布兰登·凯姆(Brandon Keim)是一名自由撰稿人，撰写有关科学、技术和自然的文章。他的作品已出版《连线》，《永旺》，《科学美国人》，和其他出版物。
