T他无情地、往往不可预测的冠状病毒，在它的许多离奇的恐怖中，再次揭示了一个不会必威体育西汉姆官网消亡的问题，科学与伪科学。这些科学家是最先承认自己并非万无一失的专家，但现在他们面临着被越来越多的伪科学家、阴谋论者和纯粹的麻烦制造者淹没的危险，这些人似乎是病毒的症状，就像发烧和虚弱一样。
普通公民如何过滤这些冒充科学和真正科学的不和谐信息和错误信息?虽然所有这些噪音让人很难区分真假，但至少有一个积极的方面。
19世纪英国著名牧师和作家查尔斯·凯莱布·科尔顿(Charles Caleb Colton)有句名言:“模仿是最真诚的恭维。”
骗子和妄想型阴谋论者将虚假科学强加于易受影响的公众，他们至少认识到了科学的价值——他们模仿科学。他们模仿科学的运作方式，好像他们是科学家一样提出主张，因为即使他们也认识到科学方法的力量。它们不经意间向我们展示了我们是多么重视科学。不幸的是，它们只是劣质的仿冒品。
如果有人声称自己确切知道某件事，唯一可以肯定的是，他们是在试图愚弄你。
将真科学与伪科学分离并不是一个新问题。自17世纪以实验而非舆论为基础的科学出现以来，哲学家、政治家、科学家和其他人就一直在担心这个问题。英国皇家学会是第一个有组织的科学学会，其最初的章程规定，在他们的正式会议上，不允许讨论政治、宗教或永动机。前两项显然是为了维持和平。但第三个很有趣，因为在那个时候，永动机是模仿者的主要产品之一，这些冒牌的科学家确信你可以找到绕过宇宙能量定律的方法，并以此赚钱。该协会采用的座右铭过去是，现在仍然是Nullius in verba，拉丁语的意思是“不相信任何人的话”。
你可能认为区分伪科学和真科学并不困难，但历史和当前的事件，讲述的是不同的故事，往往会有悲剧的结果。据估计，由于南非当选总统的阴谋论导致忽视治疗，南非又有35万人死于艾滋病毒。简单地采用或表面上采用科学的表象，就能轻而易举地把假科学伪装成真科学。
最新和最受欢迎的文章投递到您的收件箱!
反疫苗运动的基础是对权威的怀疑，首先是对医疗权威的怀疑。颇具讽刺意味的是，这场运动是基于由如今名誉扫地的英国胃肠病学家安德鲁·韦克菲尔德(Andrew Wakefield)发表的虚假数据。的确，许多科学都是基于对权威的怀疑。当伽利略和哥白尼之类的人声称教会、国家，甚至亚里士多德，都不能再被相信是权威的知识来源时，科学开始了。但是伽利略和他的追随者们提出了不同的解释，而这些解释是基于独立于许多来源的数据，并引发了大量的争论，最重要的是，这些数据可以通过实验来证明它们是错误的。反疫苗运动模仿科学。它仍然引用了不可信的韦克菲尔德报告，并声称所有随后的报告表明疫苗接种和自闭症之间没有联系，都是掩盖事实。到最后，他们只会带来怀疑。这是偏执狂，不是科学。
有些人试图在科学的外衣下掩盖他们的动机，声称他们正在采取怀疑的科学姿态。毕竟，科学依赖于怀疑。每个科学家都怀疑他们的发现。每个科学家都知道，无论他们的数据多么强大，他们都不可能预见到所有可能被证明是错误的情况或情况。爱因斯坦被怀疑了20年，宇宙学家仍在寻找相对论的实验证明。科学在怀疑中进步。在科学上，复习就是一种胜利。
但是模仿者仅仅用怀疑来暗示科学是不可靠的，不应该被用来告知政策或改变我们的行为。他们声称采取了合理的科学怀疑立场。他们不怀疑任何事情，只怀疑对他们个人企业来说有问题的事情。他们可能不会怀疑降压药控制高血压的价值。但他们应该这么做，因为每种药物都有副作用。我们不完全了解血压是如何调节的，如果没有更好的方法来控制它。但我们服用这些药片是因为科学是可靠的，即使它还没有完全解决。如果你问一位高血压油高管，他说气候科学应该被忽略，因为数据中存在不确定性，如果他愿意放弃降压药，因为它有不确定性和副作用。
似乎每个人都有一个离奇的星象预言成真的故事。但是，详细的星图和偶尔正确的预测只是科学的表象。一个真正的科学测试应该是剪掉星座和标签，这样你就不知道哪个星座和哪个预言有关了。现在随机选择一个。它会对你很有用的。选择另一个。它也会起作用。他们都没有错。这不是科学。
各种各样令人眼花缭乱的脑功能增强剂被宣传为“经科学证明的益处”，也是如此。这些产品的供应商会问你是不是更健忘，精力更少，注意力更不集中?你当然有这些症状了每个人都一样。除非你通过脑部扫描或复杂的心理测试找到潜在的病理，否则“治愈”总是有效的，因为根本没有疾病。一系列长时间的客观检查可能导致帕金森病的诊断。其次是经过数年对照试验和临床经验得出的狭义处方药物治疗。即便如此，也没有什么灵丹妙药。这些药物必须谨慎地给每个人服用，而且它们可能只有有限的效果。但在这种情况下，有一种疾病具有可识别的病理和针对该病理的潜在治疗方法。 The treatment may not work perfectly—unlike the latest herbal wonder, which of course fixes your brain and all that’s not wrong with it.
伪科学的成功不是由于公众的轻信。问题是，科学被认为是有价值的，而不幸的是，模仿者擅长他们所做的事情。他们摆出一副科学的姿态来获取你的信心，然后为了达到自己的目的而歪曲事实。没有博士学位，没有在实验室呆上几年，一个人怎么能学会发现骗局呢?怎样做才能使这种区别更清楚?
已经尝试了几种解决方案，但似乎都失败了。关于最新科学突破的广播和电视节目是一种高尚的尝试，目的是让公众品尝到好的科学，但它们无助于你区分它们和邻近频道提供的伪科学及其对鬼屋的“科学调查”。
骗子模仿科学的运作方式，因为即使他们也认识到科学方法的力量。
试图灌输所谓的“科学思维习惯”是没有实际帮助的。这些思维习惯不是那么容易养成的。它们总是需要一些统计数据和概率，其中很多是违反直觉的。科学的伟大价值之一是通过显示实际测量可能无法证实它们，来帮助我们对抗我们正常的偏见和期望。然后是数学问题。无论你如何试图隐藏它，科学的大部分语言都是数学(伽利略说过)。一半的观众会随着每一个方程式而离开(史蒂芬·霍金曾说过)。很难想象一个成功的项目能让一个没有受过科学训练的公众对科学思维习惯的严密性产生兴趣。事实上，我怀疑有些人会有理由怀疑改变他们的思维习惯是科学的。许多科学家对公众无法像科学家一样思考感到沮丧，但事实上，这样做既不容易，也不总是可取的。 And it is certainly not practical.
有一种更直观、更简单的方法来区分真货和廉价的仿制品。事实上，与其说它是直觉性的，不如说是反直觉性的，所以需要一点脑力劳动。但好消息是，它几乎在所有时间都有效。真正的科学主要关注未知和不确定的东西。如果有人声称自己有最终的答案，或者他们很确定地知道某件事，唯一可以肯定的是，他们是在试图愚弄你。神秘感和不确定性可能不是你想要的或强烈的特征，但这正是一个人找到科学历史上已经达到的创造性解决方案的地方。是的，科学积累了事实知识，但只有当它产生新的、更好的问题时，它才是最好的。不确定性不是焦虑的地方，而是机遇的地方。进步生活在未知的边缘。
要改变公众对科学的认知，让他们认识到事实和结论中存在的未知和不确定性，需要付出多大的努力?比你想象的要少。我们每天都在不确定性的基础上做出决定，比如在60%的下雨几率下穿什么衣服。这并不难推广到科学上，尽管你在学校里学到的都是那些巨大的教科书里的硬事实。
好的科学提供了明确的证据，但这些证据可能只能到此为止。科学家们不得不推测，这可能是两种或三种方式中的一种，或者可能是他们还没有看到的某种方式。但就像你的降压药一样，我们知道的东西是可靠的，即使不完整。悬而未决的科学并非不可靠的科学。诚实和谦逊的人愿意告诉你他们没有所有的答案,但是他们有一些令人深思的问题,很容易区分的江湖骗子准备答案或认为不应该做任何事情,直到我们不可能100%地肯定。
模仿可能是最真诚的奉承。问题是，我们都知道，奉承不会给你带来任何好处。
斯图尔特·费尔斯坦(Stuart Firestein)是一名神经科学教授，曾任哥伦比亚大学生物科学系主席。他是两本关于公众科学的书的作者，无知:它如何推动科学,失败:为什么科学如此成功．
这篇文章(版本略有不同)最初是由Leapsmag.com和阿斯彭研究所科学与社会项目
