米attel公司的人工智能保姆，名叫亚里士多德(Aristotle)，最近赢得了一个臭名昭著的称号:受两党支持抗议在美国国会。此外，还有一份超过15000人签名的请愿书。组织这场请愿的“无商业童年运动”(Campaign for a Commercial-Free Childhood)认为，亚里士多德是一种消费主义策略。它“试图用一个旨在销售产品和建立品牌忠诚度的机器人，用虚假的培养和对话，取代关爱家人、判断和陪伴。”
设计用于与孩子互动的亚里士多德，是基于与亚马逊(Amazon)的Alexa等虚拟助手相同的技术。这可以给他们一些教训，让他们平静下来。《卫报》表明它可能“加强孩子的礼貌，甚至帮助孩子学习外语。”但它也可以观察和倾听它们。亚里士多德的蓝牙摄像头，嵌入一个圆柱形扬声器体中，稳稳地盯着一个新奇的领域:孩子的卧室。该公司最终承认亚里斯多德“没有完全符合美泰的新技术战略。”亚里士多德很快就变成了苏格拉底，被一群暴民逼着喝毒芹汁。
然而，将亚里士多德关进罐头至少会带来一个不幸的后果:我们关闭了一个了解孩子如何在成长过程中与人工智能互动的渠道越来越多地集成在学校和房屋．事实是，儿童与人工智能的互动方式与成人完全不同。最近，麻省理工学院媒体实验室开始研究3至10岁的儿童如何在监控环境下与人工智能互动。其中包括亚马逊Alexa和谷歌Home，这是一款圆柱形扬声器的数字助理，朱莉聊天机器人(Julie Chatbot)是一款安卓手机应用，可以和对话者说笑话并玩游戏，还有Cozmo，这是一款轮式机器人，可以识别人脸，同时在自己的脸上显示人工情感。
去年在斯坦福大学的一次会议上，研究人员开始分享一些有趣的东西结果．例如，孩子们似乎高估与他们交互的人工智能的智能。令人惊讶的是，大多数年龄较大的孩子认为人工智能可能比他们自己更聪明，而6岁以下的孩子则不这么认为。研究人员还发现，儿童对人工智能合成语音的音调和韵律的判断与成人不同。其中一名研究人员兰迪·威廉姆斯(Randi Williams)发现，孩子们似乎更喜欢Alexa的声音，因为它“充满活力”，而像威廉姆斯这样的成年人可能更喜欢谷歌Home的声音，因为它听起来更像人类。“在未来的工作中，”研究人员总结道，“我们希望设计出一种互动方式，让孩子们能够对代理进行修补和编程，从而扩大他们对自己智力的认知，并以不同的方式发展它。”
但考虑到儿童是多么易受影响的人，让他们在无人监管的情况下与人工智能独处可能是疏忽。最近的一次研究研究发现，7至9岁的儿童比成年人更容易遵从小型人形机器人“闹”的行为。来自英国、德国和比利时的研究人员发现，孩子们经常会对机器人的判断保持一致，即使机器人的判断明显是错误的。另一个研究发现机器人可以“影响孩子改变他们对道德越轨行为的判断”，比如是否可以取笑或殴打其他孩子。没有成年人的监督，孩子们可能会从人工智能那里学到不恰当的行为，这就是为什么麻省理工学院媒体实验室个人机器人小组的研究生Stefania Druga，告诉《环球邮报》父母是孩子和人工智能之间的重要中介。
父母也可以依靠人工智能来分散注意力。例如，安大略的艾米·布莱克(Amy Blake)有两个年幼的孩子见过多亏了谷歌Home，她的孩子看屏幕的时间减少了。这个虚拟助手可以给她的孩子们播放音乐，像《长发公主》(Rapunzel)那样读故事，取代了原本要浪费在看TED演讲上的时间被称为“儿童YouTube上的噩梦视频”。
威廉姆斯想从面向儿童的人工智能中得到更多——首先，这是一个个性化的家庭教师。6月，在未来生命学院的播客上，她说说“我们发现，教育研究表明，你5岁时的词汇量直接预示着你11年级的PSAT分数。我们都知道，你的PSAT分数可以预测你的SAT分数。你的SAT分数可以预测你未来的收入、生活的潜力以及所有这些伟大的东西。”人工智能不仅能帮助孩子们在参与对话时接触到更丰富的词汇，还能激发他们的好奇心。“我们会思考机器人的个性如何塑造孩子成为一个学习者。那么，机器人是如何教会孩子拥有成长的心态，并教会他们坚持不懈，更好地继续学习呢?这就是我们想要灌输的东西，人工智能可以做到这一点。”
乔尔·弗罗里希是加州大学洛杉矶分校马丁·蒙蒂实验室的一名研究意识的博士后研究员。他在加州大学洛杉矶分校的Shafali Jeste实验室获得了神经科学博士学位，研究神经发育障碍的生物标志物。他是科学交流网站的主编“知道神经元。”
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