W当你还是个孩子的时候，很容易想当然——例如，假设你的经历，无论多么独特，都是相对普遍的。但后来你会发现，不，事实上并不是每个人都像我一样，从干草谷仓上抓着伞跳下来，或者在邻里麋鹿群的高音喇叭声中入睡，以此来检验《欢乐满人间》(Mary Poppins)的引力理论。
这种与众不同的感觉正是我读这本书时的感受新闻范德比尔特大学的一位研究人员终于证实了一个关于电鳗的古老传说。我想:人们还不知道吗?
本月，肯尼斯·卡塔尼亚，一位热爱研究的科学家电鳗,报道在美国国家科学院院刊在电鳗中有一种奇怪的行为:当它们面对鱼缸里的一个大物体(像网、塑料手，或者在一次实验中，一只大的LED-embedded鳄鱼的头)，这些鳗鱼跃出水面，爬上这些东西，用下巴顶住它们(实在找不到更好的词来形容了)，一路发出一连串高电压的电击——有点像黏糊糊的弹簧电击枪。
这与19世纪初普鲁士探险家亚历山大·冯·洪堡（Alexander von Humboldt）在南美旅行后带回的故事相同。为了研究电学，洪堡征召了一些当地人，把一群马赶到一个浅池塘里，那里有一群鳗鱼。1.根据洪堡的说法，随后发生了一场激烈的对峙，鳗鱼从水里游了出来，并将自己压在受惊动物的腿上（两匹马可能死于休克和溺水）。在卡塔尼亚注意到他实验室里的鳗鱼做了类似的事情之前，在洪堡发表他的报告后的200多年里，没有其他人见过或报告过看到这种行为。
嗯，除了我没人。我看见一条电鳗从水里跳出来。2000年春天，我在威斯康星州瓦尔德斯市瓦尔德斯中学八年级的同学们也是如此。
那是午饭后。我们的科学老师Jerale先生身材精瘦，表情严肃，正在教室前面的董事会上讲课——讲沉积岩的形成。他那条三英尺长的电鳗“毛毛”站在老地方:房间后面柜台上的一个巨大的玻璃水箱。在那之前，我们和毛毛的大部分互动都是看它每周的喂食;等着这样的时刻:一桶一桶的鲱鱼都停止了游，腹部朝上，冻住了，然后被路威的下牙吸了进去。这已经是最令人兴奋的了。
Fluffy的身体有力地缩回成一个厚厚的线圈，然后从坦克中发射出去。
直到有一天，当储罐正在进行一些维护时，才出现了沉积岩。它在早上早些时候被清空了，现在正在重新装填。我注意到水箱里的水比平时高得多——杰雷尔先生似乎忘了关掉水管。福菲现在正在靠近油箱盖被移到一边以容纳它的地方。
当我盯着这一新的发展时，我引起了萨拉的注意，她是一个戴着圆眼镜、留着一头大头发的女孩，独自坐在最后面的一排。她开始转过身去看我在看什么，就在那一瞬间，路威的身体有力地缩回成一个粗大的线圈，然后飞出水箱，从萨拉身上飞过，砰的一声落在瓷砖地板上。
罐盖哗啦一声落在柜台上。莎拉尖叫着爬上了她的工作台。弗拉菲在她那把椅子的金属腿间扭动着，显然是想找个靶子。杰拉尔向他的储物间冲去，戴上了橡胶手套，手套长过了他的胳膊肘，他大声命令每个人保持冷静，离开教室。
我们鱼贯走出门外，绕着大楼跑，从一楼教室的窗户往外看。杰拉尔先生这时已经找到了一个大纸板箱，小心翼翼地想把路威关进去，路威似乎对安静地回到笼子里不感兴趣。在这条巨大的鱼的重量(和蠕动)下，盒子一度开始撕裂，但在此之前，Fluffy终于回到了水箱，盖子安全地重新装好了。
当我把这件事告诉卡塔尼亚时，他说，“我从来没有真正看到他们试图跳出坦克。我猜这很奇怪。但这就是为什么当我开始看到它们经常跳起来，并以这种直接的方式与我的网互动时，我感到特别惊讶。”
当我问什么动物会在野外威胁到电鳗时(除了一群群倒霉的马)，卡塔尼亚说我们真的没有一个好的答案。事实证明，我们对它们还有很多不了解。但该领域的其他研究人员发现，陆地上的捕食者和当地渔民利用旱季，池塘和河流减少，鳗鱼更加脆弱。卡塔尼亚确实发现，他的鳗鱼最常在鱼缸水位下降时受到攻击。“鳗鱼的水位越高，就有越多的水流被迫穿过潜在的威胁，”他说。
卡塔尼亚的一系列电压记录实验为自卫行为最初是如何进化的提供了解释。
他说：“这种跳跃行为不太可能突然出现。相反，你可以看到鳗鱼最初是如何靠得更近一点的，这是有效的，是被选中的。”。“接触威胁将是另一个增量。下一个增量是离开水。每个阶段都将增加鳗鱼高压输出的经验脉冲效应，提供连续优势。”
所以当他的坦克被清空的时候，也许Fluffy感到了威胁，并且惊慌失措。或者，也许，他只是觉得无聊。
脚注
1.尽管名字叫电鳗，但电鳗实际上并不是鳗鱼。它们是一种生活在淡水中的刀鱼，呼吸空气，一次能产生高达860伏特的电流。
梅根·莫尔特尼（Megan Molteni）是明尼阿波利斯的自由撰稿人、制片人和研究员。她在推特上谈论鱼和飞盘@MeganMolteni.
封面照片是由通过Flickr brownpau.
