我2012年，在纽约勒罗伊，四名拉拉队队员出现了图雷特氏症的症状，并最终传播给了其他13人。2011年，柬埔寨有近2000名女工在工厂工作时晕倒。1962年，东非一个村庄里的一所女子学校有一半以上的人都因笑而疯了。1560年，在西班牙Xante的一所女修道院，一群修女倒在地上，扯下面纱，开始像绵羊一样咩咩叫。
在每一次事件中，都没有发现导致这种奇怪行为的有机或有毒原因(2012年和1962年的事件都促使进行了广泛的医学和环境测试)。1而且都涉及到女性。
癔病是最早被记录的神经症之一，从一开始就与女性有关。公元前1900年的古埃及纸莎草表明患有歇斯底里症的妇女应该停止子宫(来自希腊语)hystera，意思是子宫)。希波克拉底(Hippocrates)是希腊内科医生，他给了我们希波克拉底誓言(Hippocrates Oath)，他把子宫描述为一个自主的生物，它容易偏离位于女性腹部下方的适当位置。否则它可能会撞到器官。它甚至可以移动到很高的地方，挤压喉咙，导致过度呼吸。柏拉图也没有让歇斯底里逃出他的理论，他写道，这是子宫不孕的结果。大多数希腊人承认一个解决办法:结婚。
在中世纪，歇斯底里的女人被认为是被附身的。在17世纪和18世纪，医生们认为女性大脑的衰弱使她们容易出现歇斯底里的精神崩溃。19世纪的医生得出结论，最顽固的病例需要切除卵巢。2
虽然古人显然错了，但现代科学已经证实，大多数群体性癔病患者是女性。新西兰社会学家罗伯特·巴塞洛缪收集了自1566年以来的800次癔症爆发的数据，他说在99%的集体癔症事件中，大多数患者是女性。
如果歇斯底里是一种语言，那么可能只是因为女性习惯于用不同的方式说话。
但这是否意味着女性生理上有某种特殊的因素使她们容易歇斯底里呢?不一定。巴塞洛缪还发现，例如，许多屈服于集体歇斯底里症的修女都是年轻女孩，她们的家庭强迫她们违背自己的意愿加入修道院。这些女孩脱离了她们曾经熟悉的生活，进入了一个极度自律的世界，其中通常包括贞洁的誓言、狭小的住所、近乎饥饿的饮食、重复的祈祷，以及包括身体惩罚在内的严格纪律。同样，歇斯底里的女工在危险的条件下长时间工作，收入微薄，营养不良，被迫加班和在节假日工作。
换句话说，这些女性承受着极大的压力。长期以来，压力一直被认为是通过生理症状表现出来的，但它也可以通过行为和语言表现出来。医学历史学家罗伯特·伍尔西(Robert Woolsey)认为歇斯底里症是一种“原始语言”，其症状是“病人用来传递某种信息的代码，由于各种原因，这种信息无法用语言表达”。毕竟，这些修道院或工厂里的妇女不可能要求被解雇。“摆脱(他们的处境)的方法是表现出疾病的症状，然后被允许不再忍受这种情况，”德克萨斯农工大学(Texas A&M University-Commerce)计算语言学助理教授、笑流行病专家克里斯蒂安·赫佩尔曼(Christian Hempelmann)说。
如果歇斯底里是一种语言的一个例子，那么可能只是因为女性习惯于用不同的方式说话。医学历史学家约翰·沃勒(John Waller)把它比作演员读剧本，但在这个例子中，演员生病了，剧本不是书面文件，而是受害者潜意识中从社会中学到的行为的“内化剧本”。
女性可能与男性读的剧本不同，因为她们在社会上习惯于不那么对抗性和咄咄逼人。当他们感到受压迫时，他们没有反抗，而是选择了一种更被动(也被接受)的抵抗形式:生病。此外，他们还遭受着另一种压迫。亨佩尔曼说:“女性受到的压迫比其他‘少数族裔’更加系统性。”“由于是系统性的，这种压迫更不可见，或被许多人视为不需要改变的‘自然事实’而接受。所以女性更需要一种非对抗性的医学出路。”普林斯顿大学(Princeton University)的医学历史学家伊莱恩·肖沃尔特(Elaine Showalter)同意这一观点，认为这些身体症状是对父权压迫的一种抗议。3.
焦虑和抑郁也更有可能影响女性，潜在的原因类似。琼·巴斯菲尔德，社会学家，临床心理学家，著有男人，女人和疯狂:理解性别和精神障碍在谈到焦虑和抑郁时，她说:“这种模式通常更多地被视为一种社会化和社会角色问题，而不是生物学问题。现在，男性被认为和女性一样情绪化，但表达方式不同(男性将情感外化，女性将情感内化)。”
但是，如果压力和压迫是集体歇斯底里症的原因，那么为什么两性都没有受到影响呢?事实上，男人会。以新加坡的一群亚洲男性为例，他们生活在对阴茎萎缩的恐惧中，心理学家将这种现象称为“koro”。(事实上，事实并非如此。)正如肖沃尔特所说，“歇斯底里是一种普遍的人类现象。”
Regan Penaluna是格尔尼卡杂志。
参考文献
1.坦噶尼喀的布科巴区爆发了一阵狂笑。中非医学杂志9, 167 - 170(1963)。
2.Micale,硕士接近歇斯底里:疾病及其解释普林斯顿大学出版社，新泽西州普林斯顿(1995)。
3.肖沃尔特,E。《女性疾病:女性、疯狂和英国文化》(The Female disease: Women, Madness and English Culture)英国伦敦维拉戈出版社(1987)。
