W什么是狗？许多人经常认为狗是犬舍俱乐部的产物。纯种狗是人类最好的朋友，而不是流浪狗。人类最好的朋友普遍生活在美国、欧洲和其他发达国家，在这些国家，他们基本上是家庭宠物。人类最好的朋友只生活在人们容易获得狂犬病和犬瘟热疫苗的地区。它们是一定程度的商业吸引力的结果，涉及宠物商店、饲养者、狗粮公司、兽医、杂志和书籍。
但是，是否代表工作、狩猎或宠物群体的品种并不代表真正的狗？难道世界上所谓的流浪狗、流浪狗、邻里狗、乡村狗甚至野狗都是真正的、自然进化的、自我选择的狗吗？
当看到墨西哥城垃圾场的狗时，我们的一些学生会说，“这些狗和真正的狗不一样——它们是杂种狗。”这暗示着犬舍俱乐部的品种是乡村狗的祖先。人们似乎认为，如果一只狗看起来不像犬舍俱乐部认可的品种，那么它一定是杂种或杂种狗。人们认为，如果你把所有的纯种狗都放生，让它们杂交几代，狗的数量就会像墨西哥城的垃圾狗一样。
然而，这不可能是真的。例如，东非彭巴岛上的狗看起来都一样，而且它们从来没有接近过任何种类的狗。狗的品种是达尔文称之为人工选择的结果，他将人工选择与自然选择进行了对比。他对创造鸽子、狗或无数农场物种的人印象深刻，甚至敬畏不已。达尔文式的人工选择发生在人类通过从普通人群中性别隔离一男一女来选择特定特征的时候。现代人用链环围栏和铁丝笼发现隔离相当容易，这就是为什么大多数品种的狗或任何品种都是相对较新的。因此，人工选择使我们目前大多数品种的狗能够有目的地繁殖。
会不会是工作犬、狩猎犬或宠物犬所代表的品种并不代表真正的狗?
纯种狗只占世界狗群的15%，如果让它们与自由放养的狗群混合，将不会对世界狗群的遗传结构产生任何影响。如果你一下子把那1.5亿只纯种狗放归野外，它们就活不了多久了。为什么？它们无法适应任何生态位，它们的数量将很快被8.5亿只乡村狗或流浪狗淹没，要么找不到足够的食物，要么与野狗杂交。
我们美丽的乡村狗既不是人工选择的结果，也不是流浪宠物狗混血的结果。所有流浪狗和乡村狗在体型和整体设计上的相似性应该给你一个线索——关于自然选择的线索。
在世界上十亿只狗中，有四分之三的狗看起来和其他任何物种的个体一样相像。几年前，我们问一个纳瓦霍牧羊人纳瓦霍牧羊犬长什么样。他说:“纳瓦霍牧羊犬既不太大也不太小。”对我们来说，纳瓦霍牧羊犬在大小、形状和颜色上都与索诺拉牧羊犬、委内瑞拉山区的乡村牧羊犬或我们在东部和南非工作过的狗或在印度和中国看到的狗相同。世界上大多数狗都是这样，它们既不太大，也不太小。世界上有75%的狗控制着自己的繁殖，其中一个最吸引人的细节是:它们看起来都很相似。
对于生物学家来说，这种一致性意味着自然选择的过程。它们的大小和形状（甚至颜色）表明它们适应了生态位。乡村犬不是人工选择的纯种狗的混合体。乡村犬是一种独立进化的动物，不受人类的生殖控制，适应于它赖以生存的生态位。信息是，这些长相酷似狗的狗就在它们的生态位上进化，并且独特地适应了这个生态位。他们不是逃避不负责任的狗主人。它们是一种天然物种，生活在人类附近，能找到自己的食物，在没有人类控制的情况下完美地交配。
O我们的任务是证明狗是一种哺乳动物，能够适应自己的特殊环境。当人们从狩猎和采集转向种植谷物时，狗已经进化成了一个新的生态位。这项活动产生的废物为村里的狗提供了食物。在农业时代之前有狗吗？也许没有，但如果有的话，他们已经适应了不同的环境。
当一个形状演变成另一个形状时，达尔文的假设是新形状是对新生态位的适应。一个新的生态位意味着一个新的食物来源和筑巢地点，以及一个饲养幼崽的好地方，在那里危险不会太大。
达尔文指出，生下来的动物比它们能吃的食物还多。换句话说，对于大多数动物来说，行为的代价（寻找、追逐和杀死猎物）将大于行为的好处（猎物中的卡路里）。对大多数动物来说，成本大于收益，因此大多数动物都在挨饿，不会繁殖幼崽。达尔文理论认为，少数人的行为效率很高（他们更适合或适应），因此收益大于成本。这些动物将生存和繁殖。
让我们再次讨论这个论点。狗进化了，这意味着它改变了祖先的形状。我们假设这种情况发生是因为新的形状适应了新的生态位。适应新的生态位意味着新形状在新生态位中比旧形状更有效。
步行或追逐不是唯一的成本。再加上从单细胞卵到生殖成虫构建生物体的能源成本；这就是所谓的设计成本。建造这只狗需要多少卡路里？造一只100磅重的狼比造一只30磅重的狗要贵得多。
我们开始意识到这只狗是如何为它的利基而精心设计的。
为了便于思考，假设狼的体型每天需要2500卡路里的热量来成长。它在生长初期需要的少，在生长末期需要的多。平均每只狼在两岁之前每天需要2500卡路里(365天× 2岁× 2500卡路里)= 1825000卡路里。要把一只小狼长到能够有效地杀死第一只驯鹿的体型和大小(不包括父母付出的代价)，需要将近200万卡路里的热量。
相比之下，狗的设计要求每天摄入1000卡路里的热量（当一只小狗很小的时候，热量要少很多），成为一只有效的食物获取者的时间要比狼崽少很多。幼犬在10周大时就可以开始获得自己的食物。在墨西哥城垃圾场，幼崽在断奶后不久就开始觅食。我们计算出1000卡路里×70天=70000卡路里。狗需要狼收集食物所需热量的3.5%。想想看。如果我在驯鹿群中间掉下一只70日龄的狼，它幸存的几率是多少？差不多是零。如果我把一只7天大的小狗丢在墨西哥城的垃圾堆里，它找到足够食物的机会有多大？不是很好，但在大型健壮反刍动物中比狼崽要好得多。
狼幼崽在第二年开始性活跃，需要消耗200万卡路里才能达到目的。狗可能在7个月时怀孕（在消耗21万卡路里后），或者是狼第一次繁殖所需的10%。从热量的角度来说，让狗达到繁殖年龄只需要狼生下第一胎幼崽所需的一小部分。
换句话说，狗的设计意味着它比狼的更便宜。为什么我们要把狗的设计成本与狼的设计成本进行比较，而不是与土狼或豺的设计成本进行比较，因为它们的体型更接近村里的狗?狼和狗在成本上的巨大差异夸大了讨论，以强调行为生态学家对动物适合于它们的生态位的思考方式。
但是，即使我们用25磅重的土狼或豺来说明我们的观点，我们仍然会发现，与之相比，当狗达到狩猎和繁殖年龄时，它们的价格更便宜。在某种程度上,这是因为如果成人的形状是完全适应形状的狩猎,然后任何不同形状不是一样好,将击败,因此少年总是处于不利地位,因为它没有自适应形状,直到它长大。因此，土狼和豺的设计包括从妈妈，爸爸，通常是一个年长的兄弟姐妹，这是不正确的狗。
对于任何物种来说，另一个巨大的热量消耗是寻找食物。事实上，任何物种的进化形态几乎总是一个关于它是如何进食和以什么为食的信号。动物的大小、嘴的形状、牙齿的形状和数量都是它如何获得食物的线索。让我们再看看为什么8.5亿只乡村狗看起来都一样，回答：“与能源投资的回报相比，行为的成本是多少？”
F对于狼或狗，运送食物的成本以卡路里为单位，加上获取食物的成本（狼的捕杀成本）以卡路里为单位，以及修复成本以卡路里为单位，除以获取食物的收益以卡路里为单位，结果必须大于1。
让我们来比较一下乡村犬和野生犬科动物的觅食行为。每天，狗狗们都坐在墨西哥城的垃圾堆里等待垃圾车的到来。它们的运输成本大约为零。他们的获取成本大约为零。由于食物在到达时就已经死了，杀死成本大约为零，任何修复成本都是最小的。例如，在狼/驼鹿的故事中，驼鹿并不想被杀死和吃掉，而是自卫，而被丢弃在垃圾场的羊排并不在乎。
如果一天内食物短缺，垃圾场的瓶颈会怎样？大约零。丹尼尔·斯图尔特（Daniel Stewart）在南非进行的其他狗研究表明，这些狗每隔一天或每三天只吃一次东西。当然，狼也是如此，它们每三天或更多天只吃一次肚子。
季节性波动呢？大约零。人们每天摄入的食物量差不多。他们每天从食物供应中产生相似数量的废物。底线是，每年每个月的每一天，食腐狗都能获得变化不大的食物供应。垃圾收集者有全职工作，一年中每个月都稳定地工作。
狗之所以成为好宠物，是因为它天生就有这样一种行为：找个地方坐下，等待食物到来。
与野生的近亲相比，流浪狗几乎没有觅食的成本，而野生的近亲必须付出巨大的努力来获取食物。当你比较成本和收益时，被丢弃的狗遥遥领先。对他们来说，获取卡路里更容易。
狗之所以能成为好宠物，很大程度上是因为它们有一种天生的行为，找个地方坐着，等着食物送到，这正是我们的宠物狗所做的。它们的生存环境是从人类身上获取食物。它们就像乌鸦和狐狸一样，从狼或人那里觅食。狗粮供应在哪里?寻找人类，就在那里。为什么狗对人好?它们是食物的来源。狗找到一些食物来源，每天到达，他们坐在那里等待。
为了找出狗和狼在觅食方面的区别，我们可能会问一个问题:狼是否能像狗一样在墨西哥城的垃圾堆里捡东西。突然间，当我们以这种方式问问题时，我们开始意识到狗的设计是多么适合它的利基。记住设计成本。养一只狗每天要消耗1000卡路里，而一只狼每天要消耗2500卡路里。
和我们村里的狗一样大小的豺狼和郊狼呢？为什么他们不在垃圾场，降低运输、采购和维修成本？有趣的是，狼、郊狼、野狗和豺狼经常在垃圾堆里觅食，但前提是垃圾堆里没有人。
我想象一下，如果两只纯种狗，一公一母的圣伯纳犬，误入墨西哥城的垃圾堆。他们会幸福地生活在一起，每六个月养一大窝圣伯纳德犬吗?当然不是。狗的繁殖在庞大的遗弃狗群中茁壮成长的想法是违背生物学原则的。影响乡村犬的形状和行为的选择压力也同样适用于纯种狗，它们必须与适应能力强得多的乡村犬竞争资源和空间。尽管圣伯纳德犬可以将它们的基因遗传给更多的狗，但它们成功的后代看起来会更像乡村犬而不是圣伯纳德犬。
这就引出了我们最初的问题：什么是狗？它不可能是纯种犬，也不可能是人类人工选择的犬，也不可能是犬科动物的一小部分。相反，它是一只人口众多的乡村狗。事实上，我们有充分的理由认为它们是真正的纯种动物。它们不是在村庄里放生的杂种狗或流浪狗幼崽，而是一种随着时间的推移已经很好地适应其生态位的物种。
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雷蒙德·科平格是汉普郡学院生物学名誉教授。洛娜·科平格是一位生物学家和科学作家。他们的书加起来包括狗:对犬类起源、行为和进化的新理解，也由芝加哥大学出版社出版。
经许可改编自什么是狗？由Raymond Coppinger和Lorna Coppinger出版，由芝加哥大学出版社出版。获芝加哥大学2016名。版权所有。
