W帽子是在家吗?这是一个看似简单的问题。是你出生的地方吗?是你现在住的地方吗?它必须是一个住所，还是景观中的一个点，甚至是一种精神状态?
对于追踪人类起源的考古学家来说，这些都是具有挑战性的问题。然而，回答这些问题提供了我们从受环境支配的原始人类到控制它们的人类进化的关键见解。有家的感觉，正如我们今天所理解的，是象征思维的产物，这种能力使我们在动物中独一无二，包括我们自己的祖先。
对家的暗示很可能起源于早期原始人类对庇护所的需求。南方古猿著名的300万岁的露西所属的物种，经常在树上避雨，它们可能会像今天下雨时的大猩猩一样，在浓密的树叶丛中寻找掩护。很久以后，大约40万年前，狩猎采集者，可能属于这个物种海德堡人他在泰拉阿玛塔海滩上建造了一个营地，泰拉阿玛塔现在是法国城市尼斯的郊区。一个大约30英尺长的大棚屋，由一个椭圆形的树苗栅栏组成，树苗卡在地上，用一圈石头加固，大概聚集在一起形成一个屋顶。就在门道所在的圆环的一个缺口内，一堆篝火在壁炉中熊熊燃烧。
很难不认为这些早期人类在这种基本结构中感到自在。有些人甚至可能会争辩说，关键的因素不是庇护所本身，而是壁炉，那里的火焰会形成一个注意力和社会活动的中心。在这种有限的意义上，家的感觉从一开始就明显存在。
有家的感觉，正如我们今天所理解的，是象征思维的产物，这种能力使我们在动物中独一无二。
也在考古学方面有史以来最伟大的旅程
1977年夏天，在巴塔哥尼亚北部的一次实地考察中，美国考古学家汤姆·迪勒海做出了一项惊人的发现。在智利南部一个叫蒙特·维德的不伦不类灌木丛中的一条小溪旁挖掘时，他发现了这些遗骸。。。阅读更多
考古学家在大约15000年前的冰河时期开始发现原始房屋。乌克兰梅日里奇遗址的狩猎采集者建造了四个椭圆形到圆形的小屋，面积从120平方英尺到240平方英尺不等，上面覆盖着成吨的猛犸骨骼。在没有树木的苔原上，它们的主人会合作猎杀驯鹿和其他季节性迁徙的食草动物。Mezhich人在永久冻土中挖坑，作为天然的“冰箱”来保存他们的肉，让他们一次在“村庄”呆上几个月。在建造房屋的过程中投入了如此多的劳动力，很难想象Mezhich人在那里会有一种“家”的感觉。
但如果考古学家必须选择最早的结构的一个例子,大多数像我们现代家庭的想法,这可能是房屋建造的半定居的纳图夫人,一个古代的人生活在地中海东部的末端(以色列、叙利亚、和环境)在最后一个冰河时代结束时,大约12000年前。一个典型的纳图夫村庄由几个圆形的小屋组成，每个小屋的直径约为10到20英尺;这些村庄证明了人类生活方式的革命性变化。最后，人们经常生活在半永久性的定居点，在那里的房子显然远远不只是简单的庇护所。纳图夫人几乎肯定见证了社会的巨大变化。
冰河时代的末期是一个从狩猎采集的生存方式向农业生活方式转变的时期。但它也涉及了一场浮士德式的交易。固定住所与耕地和驯养动物密不可分。它允许家庭种植，为耕地提供额外的劳动力。但是，依赖自己种植的作物意味着人们发现自己与环境背道而驰:降雨不再降临，阳光不再为农民的方便而照耀。他们把自己锁在一种生活方式中，为了让土地持续生产以养活不断增长的家庭，他们不得不修改他们的景观。今天，我们大规模地进行这样的改造，而大自然有时会反咬我们，有时甚至是报复。回溯到纳图夫人时代，我们瞥见了这一过程的萌芽阶段。
决定在一个地方呆上一段时间，意味着个人忠诚从移动社交群体转移到一个特定的地方。纳图夫人靠在该地区的橡树和开心果林地上觅食和狩猎为生，他们可能还会照料自然生长在那里的野生小麦和黑麦。他们用嵌入动物骨头的燧石片做成的镰刀收割这些谷物，并把它们储存在他们圆形的单间房子地板上挖的坑里。这些房子都是埋在地下的，中间经常有用来做饭的火坑。考古学家还在里面发现了一些零散的家庭用具，包括用于研磨谷物的石臼，以及用于狩猎的拉直箭杆的设备。
冰河时代的末期是一个从狩猎采集的生存方式向农业生活方式转变的时期。但它也涉及了一场浮士德式的交易。
考古学家可以从这些文物中了解很多生活方式。纳图人在生物学上是现代人。在可能被遗弃的房屋和附近的洞穴中，死者和随葬品的安葬暗示着仪式和精神信仰。贝壳、骨头和鹿牙制成的吊坠和珠子进一步证明了自然人对个人装饰的热爱。
我们不知道这些单人房房屋是否由核心家庭或其他亲属群体居住，也不知道这些房屋之间的大小差异是否反映了不同的社会地位或家庭规模。我们所知道的是，这类住宅通常被划分为“村庄”，可容纳约150名居民。几乎可以肯定的是，对于那些占据它们的人来说，它们就像是“家”。很明显，这些人开创了一个成功的过渡，即他们的先辈的游牧狩猎和采集生活方式与一万年前继承他们的新石器时代人民永久定居的生活方式之间的过渡。
因此，即使在早期人们定居下来从事永久性的农业和畜牧业之前，纳图人就已经为一个决定性的经济发展奠定了大量的物质和社会基础，这一经济发展确实改变了世界。在一个繁忙的纳图边村庄里，生活繁忙，我们可以很容易地想象，每个人都有一种归属感，无论是对村庄本身，还是对庇护他们的个人家园。社区的形成似乎是人类社会进化的一个重要转折点。
著名的词典编纂家塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）是一位语言精确的大师，他在他的伟大著作中定义了“家”一词英语词典1755年非常具体地称为“他自己的房子……私人住宅”，但他也包括了一个形容词短语:“接近自己的胸部或事务”。在此过程中，他反映了纳图夫村的多层含义，它将地方的概念与更抽象的社会群体归属感联系在一起，而在早期，这种归属感是个人身份的基础。
这种抽象的地方感是我们认知能力的一部分，是我们对家的概念。现代人的认知是独特的。独特的是，我们把我们的环境分解成心理符号的词汇。然后，我们可以重新洗牌符号，以产生抽象，我们添加到我们周围的具体世界。幸运的是，我们有灵巧的双手，使我们能够把这些想法付诸行动。但我们的符号推理能力是一种新获得的能力，可以追溯到不超过10万年前以前通过这种计算，纳图人和梅日里奇的居民将能够培养露西和阿玛塔人无法培养的复杂的家庭观念。在人类历史上，无论他们的情感或经济基础有多么深厚，我们今天所珍视的关于家的复杂而微妙的想法都是我们的发明智人只有物种。
伊恩·塔特索尔是纽约市美国自然历史博物馆的名誉馆长。塔特索尔是研究人类化石记录和马达加斯加狐猴的公认领导者，他著有许多关于人类进化的书籍，包括最近出版的，地球的主人和（和罗布·德赛)大脑：大刘海、行为和信念。
