OUR与家庭的互动是亲密的，持续的，复杂的，甚至是生理性的。我们对此作出反应的不仅仅是我们的理性思维，我们的情绪，也与我们的身体。为了使更多的问题复杂化了，家中说话的社会经济地位，因此受到的期望一个长长的清单。在没有任何其他的空间做我们的生活相交这么多的电流等直接竞争。
如果有一种方法可以量化我们对所占据空间的生理反应呢?我们会对自己发现什么?这正是我和我的同事们在我的滑铁卢大学实验室里开始做的事情，在那里我们研究对模拟场所的生理和情感反应。我们发现的是一种强烈的、内在的、一致的对特定类型空间的生物偏好——在最终的购房决定中这种偏好的背叛是一致的。这种背叛表明，我们带给我们生活的空间，不仅仅是我们自己，还有我们的记忆和期望。
当你喜欢某样东西时，你的身体会以你没有意识到的方式迅速做出反应。这被称为唤醒，包括心率、血压、皮肤传导率、汗腺活动和脑电波的变化——每一项都可以测量。在我的实验室里，当人们漫步在由电脑软件设计的虚拟家中时，我们测量这些指标，这些虚拟房屋通过一种叫做头戴式显示器(HMDs)的特殊头戴设备以三维形式展示出来。参与者可以自由移动，当他们这样做时，运动跟踪设备会计算出他们的位置，允许HMD更新他们看到的图像。(实际上，参与者在空荡荡的健身房闲逛。)与此同时，我们跟踪他们的生理反应，测量兴奋程度和眼球运动，看他们在关注什么。心率和皮肤传导率的增加表明了兴奋，一份问卷要求参与者用文字和数字对他们的感觉进行评级，区分积极和压力反应。
舒适:巨大的壁炉空间，带有低矮天花板的凹室，类似于保护性的洞穴，以及木材等自然材料的暖色调。赖特的设计倾向于朴素，适合小型中产阶级家庭。
第二个模型是基于Sarah Susanka的住宅，她以在紧凑的住宅中有效利用空间而闻名，这与西方建筑对高面积的典型强调不同。Susanka也因使用天然材料而闻名，比如木地板和石头台面。第三个模型是基于附近的一所房子——典型的美国式郊区设计。
事实证明，虚拟家庭模型具有令人信服的沉浸感。我们看到我们的参与者躲在厨房橱柜下，窥视水槽和浴缸，在他们喜欢的地方逗留。一位参与者注意到，当她走过一个虚拟的有阳光的窗户时，她感觉到阳光照在她的手臂上的温暖——而实际上，她是站在一个没有窗户的混凝土墙壁的房间里。
在这些令人信服的人工环境中，我们观察到跨性别、阶级和文化类别的反应具有显著的一致性。例如，当被问及他们想在房子里的什么地方执行给定的任务时，大多数参与者都集中在相同的答案:用于决策的小空间，以及用于社交活动的开放空间。这种一致性指出了这些偏好的深层生物起源。更令人惊讶的是千篇一律的设计的一致性。大约70%的参与者说他们会购买典型的北美郊区住宅，尽管事实上其他两个模型唤起了最积极的生理反应。在这70%的受访者中，有一半的人将他们的偏好归因于这样一个事实，即在三所房子中，千篇一律的房子最有可能在市场上找到。另有12%的人表示，这套房子似乎最适合他们的生活方式。其他人似乎不确定他们的选择依据。
测量舒适和阳性之间的这种断裂，一方面影响，并且参与者在另一实际的决定，是令人费解，和参加者的自己的响应仅提供一个不确定的指南。难道我们失去了我们的感觉和情感的信仰，成为务实的现实主义者在我们有生之年的最大的金融决策的脸吗？或者，我们的审美或生理反应的个人经历和期望克服？是否有另一种心理上的原因是什么？我们的实验仍在进行中，还不能梳理出这样的可能性，但由城市产生的感觉不同项目的研究街景，表明个人历史可以发挥关键作用。
当我们测量游客对城市街道上真实地点的反应时，使用类似于我们在室内实验的方法，我们发现首次游客对感官特性做出反应，如立即可抓住的视觉、声音和气味。这与我们在虚拟家中观察到的生理反应大致相符。但是，经常来的游客更多地对他们对这个地方的记忆做出反应，感官输入变得不那么重要了。这表明，当我们遇到一个新的空间时，我们会试图将所见与所记得的结合起来，有时是下意识的。这次合并甚至可以超越世界上最好的设计作品。
这就是发生在我身上的事。当我在寻找自己的新家时，我的房地产经纪人向我保证，我“看到就知道”。但是，我们看到的那些看似相同、毫无特色的郊区住宅给人的印象是居住的容器，而不是家。它们都有基本的特征，但毫无生气，毫无生气。他们不是我。不是我们。
当我快要放弃希望的时候，一张挂牌出售的房子的小图片引起了我的共鸣。它看起来是对的，就像一群难以接近的陌生人中的一张友好的脸。已经有人出价了。“如果你想要，就得马上出价，”我的经纪人说。
当我们走进去的时候，我从门口看到了一条长长的视线，经过一间温暖而温馨的客厅，右边有一座壁炉，穿过一间小厨房，来到一间增加到后面的房间。我喜欢这所将近100年前建造的房子，它通风良好，天花板很高，精心装饰。我喜欢它不是一个开放的概念设计，在这个概念中，一个家庭的所有功能都位于一个巨大的洞穴空间。我喜欢体现隐私的小角落和适合社交和家庭时间的大开放空间。
有两个过程在起作用。我善于分析的头脑在数卧室，量尺寸，确保我的六口之家能住得下。与此同时，我对这所房子产生了一种越来越强烈的情感反应，包括对我认识的其他房子的记忆。我对这个地方产生了一种原始的依恋——我想脱掉外套，坐在椅子上，把现在的主人赶出去。这是我的家。经过前门不到15分钟，我就签署了一份毫不留情、高于要价的无条件报价，并开出了一张数目可观的支票。我不确定自己是否能负担得起这笔抵押贷款，但这一点也没有让我感到不安。我紧张地等待着业主的裁决，当我的经纪人脸上带着灿烂的笑容出现时，我感到一阵狂喜涌上心头。我找到了我的家。
这种感觉从何而来?当时，我并不知道。然后，大约在两年前，部分出于职业上的好奇，但也作为我人生中划时代的变化所引发的个人追求的一部分——一段漫长婚姻后的离婚——我开始了一段朝圣之旅。我决定重新拜访所有我曾经住过的房子，从我在英国出生的房子开始，然后在三大洲和几十个住所进行工作。
在伦敦郊区，我拜访了我生命最初几年住过的家，一种奇怪的熟悉感攫住了我。我从门口往下看，看到了小厨房，再往下看，看到了一间新建的房间。我向右边看了看，看到一间紧凑的客厅，里面有一个漂亮的壁炉。我走上楼梯，发现了三间小卧室。然后我意识到布局，规模，房间之间的联系，甚至院子的大小和形状都是我在加拿大买的房子的镜像。
在没有意识到的情况下，我已经成为了一个强有力的单一案例研究对象。我们本能地被驱使到满足某些审美和内在生物欲望的房子，但同时，也许更强烈地，被驱使到唤起幸福回忆的房子。我立刻就爱上了我现在的房子，因为我在另一个地方，另一个世纪里，作为一个快乐的小孩，我已经住在这里了。多年以后，远隔千山万水，我又一次无意中回到了家。
Colin Ellard是认知神经科学家，也是加拿大滑铁卢大学沉浸式虚拟环境研究实验室的主任。他是本书的作者你在这里,一本关于建筑环境的心理学和神经科学的书。
