O我最喜欢的一个词是液态氧纽约大学语言学教授格雷戈里·盖伊说。没有什么比lox百吉饼更经典的纽约食物了——一家有百年历史的流行开胃小店，Russ&Childrens，电话它“经典的”。但是，在这座城市生活了18年的盖伊却因为另一个原因对熏鲑鱼充满了热情。“原始印欧语的发音很可能是‘lox’，而这正是它在现代英语中的发音，”他说。“当时，它指的是鲑鱼，现在专指‘烟熏鲑鱼’。’这个词8000年来从未改变过发音，现在仍然指的是一种特定的鱼，这真是太酷了。”
学者们如何追溯这个词数千年来的发音也很酷。这个故事要追溯到托马斯·杨，也被称为“最后一个无所不知的人”。这位18世纪的英国博学家提出了光的波动理论，首次描述了散光，并在破译罗塞塔石碑中发挥了关键作用。就像他之前的一些人一样，杨注意到印度语和欧洲语之间有着可怕的相似之处。他做了进一步的研究，分析了400种跨越大陆和数千年的语言，并证明了其中一些语言之间的重叠范围太大，不可能是偶然的。一个单独的巧合没有任何意义，但每一个额外的巧合都增加了潜在联系的机会。1813年，杨宣布所有这些语言都属于一个家族。他将其命名为“印欧语系”。
今天，世界上大约一半的人口说印欧语。这个语系包括全球使用的440种语言，包括英语。字眼瑜伽例如，它来自古印度的梵语，是英语单词的远亲轭．这种关系的性质困扰了历史语言学家两个世纪。
在现代英语中，超过一半的单词是从其他语言借来的。为了追踪语言随时间的变化，语言学家开发了一个巧妙的工具包。盖伊说：“词汇的某些部分比较稳定，变化不大。语言术语（指这些词）是‘核心词汇’。这些词包括数字、颜色、家庭关系，如‘母亲’、‘父亲’、‘姐妹’、‘兄弟’，以及基本动词，如‘走路’和‘看见’。“如果你看看不同语言中的这类单词，就会很清楚哪些是相关的，哪些不是。例如，以英语单词作为数字两个,这是dva在俄罗斯和两个在法语中，或者这个词晚上,这是纳希特在德国,还有在俄罗斯。”
“随着时间的推移而变化的声音是不可预测的，不同的语言也不同，有些声音可能根本就不会发生变化。”
通过分析单词从一种语言到另一种语言的变化模式，可以看出如何解开这些变化并识别可能的原始语言。“印欧语系的词汇重建是基于对后代语言的比较，”盖伊解释道。“你收集的单词在所有的语言中都有或多或少相同的意思，如果它们在发音上彼此相似，那么它就很适合作为一个共同祖先的后代。”蜂蜜是马杜在梵语和肌肉转录调节因子在俄罗斯。自印欧语以来，梵语和俄语就没有共同的祖先，所以这些词必然来自同一个来源。(也有单词米德在英语中,见过在德国,乔丹ød在丹麦语中，指由蜂蜜制成的酒精饮料。）
在发现一个可能存在于印欧语系的单词后，语言学家比较了它的发音在不同语言中的变化。例如，音[k]从拉丁语变成了[h]，在日耳曼语中，这个拉丁单词之家变成了英语房子而法语单词Cœur.变成了英语心*有了这样的提示，语言学家可以撤销声音的变化并追踪原始发音。在几千年的时间里，大多数单词都发生了无法识别的变化，就像单词一样轮，最初听起来可能是“kʷékʷlos”。但也有一些显著的例外——比如永恒液态氧．
这个家谱印欧语系遍布欧亚大陆，包括英语和吐火罗语B，吐火罗语B是一种已经灭绝的语言，曾经在现代中国的新疆使用。吐火罗语B中，"鱼/鲑鱼"的单词是腊克语，与德语相似lach，和冰岛语宽松的所有这些语言的唯一共同祖先是原始印欧语系。在俄语、捷克语、克罗地亚语、马其顿语和拉脱维亚语中，[k]的音变为[s]，就产生了这个词losos．
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这种数千年的语义一致性也出现在其他方面。例如，印欧语系porkos，类似于现代英语猪肉，意思是一只小猪。这个词的有趣之处在于液态氧它仅仅是由英语和其他几个源自原始印欧语系的子语言的声音组成的，没有发生变化，”盖伊说。“随着时间的推移而变化的声音是不可预测的，不同的语言也不同，有些声音可能根本就不会发生变化。”
字眼液态氧是语言学家最终发现原始印欧人是谁以及他们生活在哪里的线索之一。这些远亲印欧语言对同一个单词的发音几乎相同，这意味着这个单词及其背后的概念很可能存在于原始印欧语言中。盖伊解释说:“如果他们有一个词来形容这种现象，他们一定生活在有鲑鱼的地方。”“鲑鱼是一种生活在海洋中的鱼，在淡水中繁殖，并游到河流产卵和交配。世界上只有几个地方会发生这种事。”
在重建的印欧语系中，有熊,蜂蜜,橡树,雪，而同样重要的是，没有词来形容棕榈树,大象,狮子,或斑马．基于这样的证据，语言学家重建了他们的祖国。唯一可能的地理位置是在东欧和黑海之间的狭窄地带，那里的动物、树木和昆虫符合古印欧文字。
在20世纪50年代，考古发现用6000到8000年前存在于该地区的古代文化遗迹来支持这一理论。这些人过去建造库尔干（Kurgan），即埋葬山，考古学家挖掘这些山来研究文化遗迹。在这一过程中，学者们不仅更多地了解了原始印欧人b这也是为什么他们能够跨越欧洲和亚洲迁移的原因。
事实证明，在过去，从西部地区到黑海跑到黑海的草原的草原有大群的野马。早期人类追捕他们的食物，但原版 - 印象欧洲人可能是第一个人驯化现代家养马的祖先。这给它们带来了巨大的优势，使它们能够比任何其他人类群体移动得更快。然后，他们采用或（不太可能）发明了轮式车辆，并将其连接到马匹上。盖伊说：“那可能是他们突然设法扩展到中东、印度和整个欧洲的时候。”。“在接下来的几千年里，他们像我们在历史上所知道的任何其他人类群体一样不断扩张。因为[现在]他们拥有其他任何人都没有的流动性。”
在他的书中巴别塔的力量，哥伦比亚大学语言学家约翰·麦克沃特写道:“一门语言的一切都是永恒的、固有的，不仅是俚语和偶尔的文化目的地，还有基本词汇的发音和含义，以及词序和语法。”不过，很高兴知道有些词永远不会变液态氧是最令人惊讶的。
Sevindj Nurkiyazova是来自吉尔吉斯斯坦的记者。在Medium上追随她@calempir．
*这句话作了修改，以便不暗示日耳曼语言起源于拉丁语。
这篇经典的事实如此浪漫的文章最初发表于2019年5月。
