毫无疑问，地球上许多地方的气候正在迅速变化。地球正在变暖，海平面正在上升，风暴正在加剧，许多土地正在干涸——将会有更多的变化来考验生物的适应和生存能力。虽然地球上的许多物种都受到了打击，但有些物种却设法进行了一场相对较好的战斗。我们一个。大山雀是另一个。
它的名字很可笑，但野生大山雀，大山雀，需要认真对待。大山雀是一种遍布欧洲的黑头黄腹园林鸟类，是世界上研究最广泛的物种之一。特别是英国和荷兰的鸟类学家，已经对它们进行了70多年的观察。(事实上，这两种山雀研究人员都在争论谁研究山雀的时间更长。)
科学家经常使用大山雀，因为它们数量很多，而且圈养后适应得很好。许多人认为它们是地球上最具创新精神的鸟类物种之一，因为它们能够设计新的觅食策略，并相互学习这些方法。作为鸟类学中聪明的“实验室老鼠”，大山雀为我们提供了一扇窗户，让我们了解鸟类和其他物种，包括我们自己智人美国正在应对环境挑战，特别是在气候变化方面。然而，生物学家对山雀创造力背后的机制感到困惑。
要回答这个问题，首先要看看大山雀是如何进食的。它们大多会吞下毛虫，但近年来的研究表明，由于气温升高，毛虫会在春季提早长出来。这种时间上的转变通常会降低捕食它们的捕食者的数量，但据介绍，大山雀的数量一直保持稳定今年4月发表在该杂志上的一项研究科学．大山雀应对这种情况的方法之一就是提前下蛋，与毛毛虫协调。据荷兰生态研究所的托马斯·里德称，大山雀似乎可以预测毛毛虫什么时候来。“大山雀接受基于温度的信号，可能是通过皮肤感受器或其他方式，比如注意树上叶子的存在，”里德博士说。“但我们不知道温度传感背后的机制是什么。”
今年4月，荷兰生态研究所发表的另一项研究探索了让鸟类感知温度变化的可能生理成分。它研究了荷尔蒙的模式，如褪黑素和与生殖有关的大脑结构。但它没有找到明确的答案。
牛津大学博士生露西·阿普林(Lucy Aplin)等一些研究人员认为，社会学习在这些情况下发挥了重要作用。Aplin研究的是大山雀如何从彼此身上学习到有用的觅食行为，他认为它们也可能通过观察其他山雀的行为而提前下蛋。
“大山雀接受基于温度的信号，可能是通过皮肤感受器或其他方式。但我们不知道温度传感背后的机制。”
鸟类社会学习的一个著名例子发生在1921年英格兰南部的一个城镇。当地居民注意到大山雀和它的近亲蓝山雀在吃早餐，它们把牛奶瓶的铝箔盖戳穿，吃上面的奶油。最终，人们转而使用螺旋盖，但这一现象激起了科学界的好奇心。
最近，Aplin和她的同事们用蓝色奶头复制了奶瓶现象来测试这些鸟的社会学习和创新之间的关系。他们首先训练一只鸟穿破瓶盖，另一只鸟掀开瓶盖来喝下面的牛奶，然后把这些鸟介绍给两组naïve鸟。每组中大约有一半的人学会了这些简单的技巧。在第三组，他们没有引入任何训练过的鸟类没有一只鸟找到了奶油。
虽然这表明社会学习在大山雀中盛行，但科学家仍然不知道为什么会发生这种情况，而且，是什么迫使大山雀探索它们的方式。“推动创新什么?这是一个非常重要的问题，”艾普林说。
一些研究人员正在大山雀的基因组中寻找答案。2007年，马克斯·普朗克鸟类研究所的科学家们发现一种基因该基因编码一种名为DRD4的多巴胺受体变种，与某些大山雀种群更倾向于探索行为有关。DRD4基因是也与人类寻求新奇的行为有关．
然而，即使我们确实解开了山雀和其他一些动物，比如人类，如何想出聪明的方法来适应不确定的未来的谜团，我们还能指望这能帮助它们生存多久呢?鸟类学家认为，目前，大山雀可以进行调整，但无论它们拥有什么样的适应机制，都可能无法跟上环境变化的速度。
“即使大山雀正在努力适应，我们也不能说气候变化不会给它们带来问题，”里德说。“鸟儿们只是在拖延时间。”
陈伊莱是布鲁克林的一名自由撰稿记者纽约时报，科学星期五的博客，以及OnEarth杂志。
