我2012年，蒂姆·肖(Tim Shaw)仍然过着美国橄榄球联盟(NFL)球员那种令人羡慕的清纯生活。他在大学时参加了宾州州立大学的传奇项目，然后被选中，在田纳西巨人队(Tennessee Titans)做了他最有成效的工作，在2011年和2012年成为了他们的特别队队长。但到了年底，他的身体开始变得奇怪他的肌肉抽搐了一下，失去了平衡。第二年，29岁的他被裁掉了，这是他一生中最后一次踢足球了。
上个月，肖向全世界宣布了他问题的根源这是一个令人心酸的冰桶挑战例他被诊断为渐冻症。在他的视频这一疾病结束了他在NFL的职业生涯，也很可能在未来几年内结束他的生命。
在过去的几年里，足球的脑损伤问题已经扩大到一组350磅重的前锋。最明显的问题是慢性创伤性脑病CTE，这是一种导致抑郁症和痴呆的脑疾病，已经证明是由脑震荡引起的。CTE只有在死亡后才能被确诊——受害者的大脑中有一种独特的、异常的tau蛋白，它会形成缠结，破坏脑细胞。头部创伤还会导致阿尔茨海默病和肌萎缩侧索硬化症水平升高，这两种疾病都是大约是足球运动员的四倍像蒂姆·肖(Tim Shaw)这样的人，比普通大众更受欢迎。
正如我们所了解到的，在足球比赛中大脑损伤的影响，大部分来自波士顿大学的一个实验室分析了运动员死后的大脑一些最大的问题仍然没有答案:我们不知道哪些人在基因上容易受到长期伤害，也不知道有多少人会受到何种程度的脑震荡。我们很可能永远无法确定蒂姆·肖的肌萎缩性脊髓侧索硬化症是否是由橄榄球比赛受伤造成的，但假设确实如此，他将有资格获得最高500万美元作为最近NFL和前球员达成的和解协议的一部分。
为了获得更多有用的数据，研究人员开始在足球头盔上安装加速度计，以确定球员大脑受到的作用力。在过去的十年里，北卡罗莱纳大学(University of North Carolina)领先的脑震荡研究人员凯文·古斯凯维奇(Kevin Guskiewicz)已经做到了用传感器记录和研究了几十万头的撞击包括大学足球队。去年，Guskiewicz开展了一个试点项目，在两支NFL球队的头盔上安装了传感器今年，该项目扩大到包括更多的团队．
这些新的传感器给头盔带来了希望测试仪——那些在工作中暴露在辐射下的人，比如核电站的工作人员，被要求戴上测量他们吸收了多少辐射的设备，并在人们超过安全极限时发出警报。类似地，来自橄榄球头盔的加速数据可以输入到一个程序中，该程序根据力度、方向、位置和撞击次数来计算长期受伤的风险，然后在球员需要休息一段时间时发出警告。
但就像很多关于脑损伤的问题一样，冲击力和脑损伤之间的关系并不容易理清。Guskiewicz说，他的数据显示，60G加速度的碰撞有时会导致脑震荡，而160G加速度的碰撞则不会。这意味着头盔传感器的原始数据本身对诊断脑损伤没有用处。“我最担心的是，人们会自然而然地认为这是一种脑震荡诊断工具，但事实并非如此，”说Guskiewicz．“我想用四个感叹号把这一点讲清楚。”
所以，至少到目前为止，头盔传感器只能作为一种技术的一般指标，这些技术往往会导致大的碰撞和特定的、高加速度的碰撞可能导致健康问题。不过，从长期来看，将球员职业生涯中的碰撞数据与他们以后的神经健康状况进行比较，可能有助于更好地处理风险因素。新的头盔可能比实际佩戴头盔的球员更能保护未来的足球运动员。
阿莫斯Zeeberg是鹦鹉螺“数字编辑器。
