一世在19世纪，科学家们认为生命是由一块从遥远的充满生命的星球上敲下来的石头带到地球上的。现在，100多年过去了，我们能够通过发送生命来验证“生源说”的想法走了从地球和看到它的票价有多好。
在过去的几年里，太空机构一直在从地球上一些最恶劣的环境中把小群微生物送到太空，看看它们能否在月球甚至火星之旅中存活下来。上个月，两名俄罗斯宇航员走出国际空间站在它的外部安装了一个特殊的设备．模块,称为EXPOSE-R2，以一系列小容器为特色，其中包含四种主要生命类型的样本:细菌、真菌、古菌和植物。与采取极端预防措施保护自己免受外太空危害的宇航员不同，这些生物箱在空间站外放置数月，几乎没有任何保护措施。该模块还安装了传感器，可以记录压力、温度和太阳辐射的波动，从而记录生物的旅程。
在太空中生存的挑战很多。这不仅仅是明显的缺氧，还有电离的太阳辐射和冰冻的温度，更不用说在无尽的真空中缺乏食物和水。
在2007年，有两种缓步动物(R. Coroonifer.和m . tardigradum)，也称为水熊，在10天的旅行中经受过这些挑战，并赢得了一些最古老的已知动物的声誉。Tardirdes是众所周知的微观无脊椎动物，这些无脊椎动物在极端条件下，从南极洲的冰冷架到墨西哥湾的深水中，但他们在国际方面的逗留使他们更加出色。它们不是唯一的空间沉重的物种。Lichen，一种与藻类或蓝藻（练习光合作用的细菌）的真菌的毛茸茸的婚姻，在地球的一些恶劣环境中生长覆盖估计6％地球的土地表面。一个特定的物种，x. elegans，管理在ISS外面生存18个月。在后来的任务中，从英格兰的渔村悬崖中取出的蓝色细菌也经受住了国际空间站的恶劣条件，不到两年。
我们仍然没有完全明白这些有机体如何在空虚中持有，但研究人员知道他们的一些技巧。首先，在延长的时间段内，塔迪拉德斯和地衣都演变为自己干燥。地衣是水中水流入和脱离自己的身体，安全地与环境均衡。Tardirdes可以在干燥，非活动状态下生存。降低水含量使它们能够停止他们的新陈代谢并保护他们的能量;当条件改善时，他们开始备份。相比之下，人类含有大约60％的水，我们不能偏离那种水平。
被送入太空的地衣还会产生大量的化合物，如对联素，这是一种光保护色素，可以保护地衣免受太阳紫外线辐射。研究人员发现，地衣身体的分层结构，即菌体，也有助于屏蔽紫外线，减少其破坏性影响。许多地衣和蓝藻细菌进化到生活在裸露的岩石表面，而不是在受保护的孔隙和缝隙中，这帮助它们发展出强大的防御极端条件的能力。
虽然ISS已经举办了这些官方研究项目，但它也可能是在太空生物学中无意实验的网站：俄罗斯宇航员最近宣布他们发现了偷渡的浮游生物坚持到车站的窗户。该报告尚未得到确认，并美国国家航空航天局似乎持怀疑态度．但它确实再次提出了一个问题，这个问题在几个世纪前就已经提出了，有多少生物能够在浩瀚无垠的太空中生存下来，在各个世界间跳跃并传播生命。
Manasi Vaidya是纽约市的一名科学记者，报道生物学和健康。在Twitter上关注她@manasivaidya22．
