社会学习本质上是无处不在的

一世N 1898年，美国心理学家Edward Thorndike在动物情报上发表了一个精英论文。然后，在哥伦比亚大学里，他们花了几个小时的时间尝试猫和他自己设计的特殊矛盾：拼图盒，猫只能逃脱，例如，在杠杆上倾斜以触发释放机制。一旦出现，史内灵被一些等待的食物迎来了。

蒂诺发现他的猫很快就会学会如何离开盒子。他们很容易弄清楚不同难题成功所需的不同方法，如果一只猫再次重复同样的试验，它可以在解决它时更快。Thorndike会绘制在图形上完成每个拼图所花费的时间 -当时的开拓方法．

然而，当Thorndike稍微改变拼图实验时，看看猫，狗和小鸡是否能够通过观察别人表演，结果是糟糕的。除了从逃亡中拿起尖端，动物似乎必须为自己再次学习策略。因此，Thorndike驳回了非灵长类动物的潜力来通过社交模仿学习。

时代已经变了。最近，生物学家一直在各种物种中寻找社会学习的例子。英国圣安德鲁斯大学的凯文·拉兰德(Kevin Laland)说:“我们没想到它一定会在动物中广泛传播。”“这只是无处不在。”

桑代克认为社会学习对灵长类动物来说是特殊的——正如他们所说的，猴子看到什么，猴子做什么——但他自己对猴子的实验表明，即使是它们也很难模仿。然而,今天,已显示蚂蚁来规范彼此的步伐，学习进食的适当速度和路线，这种现象被称为“串联奔跑”。就连蜥蜴也实现了桑代克在标本中无法找到的复制行为。在一项研究中，一些留胡子的龙模仿别人的身体动作为了把滑动门放在一边并取回美味的粉虫。尽管老敲了关于鱼的秒数秒，但自20世纪90年代末以来，我们已经知道吉斯能够跟踪路线拍摄的鱼拍摄，知道在哪里找到食物 - 即使这些人不存在。

累积文化是学习作为一种现象的巅峰。

一些例子可能被认为是动物教学的形式，因为某些物种似乎投入有利于其他人的示威活动．有时，“教师”挑战学习者在逐渐变得越来越熟练的同时，越来越熟练的任务。后者的一个很好的例子是猫鼬小狗让他们的父母对付蝎子．一开始，他们收到的是死去的标本，然后是去掉刺的活标本，最后是完整的、活的、非常致命的无脊椎动物。(生物学家雷切尔·肯德尔(Rachel Kendal)提醒说，虽然父母似乎直接根据幼犬的技能发展来调整任务的难度，但研究发现，随着幼犬年龄的增长，他们实际上会调整任务的难度。)

对于一些灵巧的物种来说，训练对于掌握最苛刻的技巧可能是重要的。近年来，人们对新喀里多尼亚乌鸦熟练使用它们自己制作的树枝状工具进行了大量研究。值得注意的是，2010年，新西兰奥克兰大学(University of Auckland)的一个小组发现，小家庭小组中的青少年受益于观察更熟练的成人工具使用者的活动。孩子们甚至可以用成人的工具来玩和试验。例如，露兜树的小树枝被鸟类用来从木头中提取猎物。

然而，乌鸦自己能在多大程度上解决问题?它们在多大程度上需要老师的指导?这个问题对于理解动物智能的本质是至关重要的，但众所周知，这个问题也很难回答。

新研究发表在自然上个月让我们对这些复杂的鸟类如何获得技能的理解复杂化。圣安德鲁斯大学的克里斯蒂安·克特茨曾想知道其他物种，除了新的喀里多尼亚人，可以使用这么良好的工具。那里有超过40种乌鸦和乌鸦，所以Rutz通过寻求其他种类的喙，喙缩小了他的搜索，如新的Caledonian的喙。直喙允许更受控的抓地力 - 与相对的拇指不同 - 它也让乌鸦看看他们在做什么。“一条非常直的比尔将投入双目视野的领域，”卢茨解释说，“鸟类有着良好的愿景和控制。”

有一个物种似乎符合这个要求，那就是夏威夷的“阿拉拉乌鸦”。当Rutz打电话给圣地亚哥动物园全球夏威夷濒危鸟类保护项目的环保人士时，他们说，他们确实看到了夏威夷乌鸦使用工具，但并没有想太多。鲁茨在下一班飞机上。

在他对“阿拉拉人口的实验期间，RUTZ也观看了从未见过成年乌鸦或人类工具的婴儿乌鸦。即使是这些标本，也没有示例来仿真，学会了巧妙地使用工具，以将肉块提取到日志中塞进孔中，表明该物种具有工具使用的遗传易感性。但在自然的环境中，社会学习仍然可能对工具技能的珩磨很重要。随着夏威夷乌鸦的即将到来，RUTZ和他的同事很快就会了解社会学习的作用。

为了梳理出动物在自然栖息地的行为细节，Rutz可能需要依靠一些新的统计技术。正如肯德尔所指出的，记录和分析个体之间互动的新方法正在帮助生物学家比以往任何时候都更准确地研究自然环境中的社会学习。2014年发表的一项对圈养黑猩猩的研究使用了其中一些技术，发现黑猩猩更经常的是复制占优势的个体而不是从属的个体．现在，肯德尔参与了与野生卡普林斯的野外工作，试图找出“谁挂出谁”以及如何影响学习。

在许多动物身上发现的社会学习能力提出的一个大问题是，这些物种中是否有任何一种可能具有累积文化。这指的是人类展示的集体技能、工具和知识，使后代能够从过去的创新中受益。如果不是迈克尔·法拉第首先发明了发电机——一种可以发电并通过电线传输的设备——托马斯·爱迪生和约瑟夫·斯旺在19世纪70年代就不可能制造出世界上第一个灯泡。

这也许是作为一种现象的学习的顶峰。但断言在动物身上发现了累积文化，包括黑猩猩和新喀里多尼亚乌鸦保持有争议．肯德尔自己的一项研究是与圣安德鲁斯大学的刘易斯·迪恩(Lewis Dean)等人合作完成的在社会问题解决能力上的巨大差异在人和非人类的灵长类动物之间。非人类的灵长类动物在解决任务时没有操纵 - 这是他或她自己的每一条黑猩猩。尚不知道为什么人类具有如此先进的累积文化，但研究表明，合作问题解决可能是它的重要组成部分。

现在，似乎仍然将我们与他们分开。但这种差距可以继续萎缩我们的学习。几乎没有超过100年，对动物的学习能力的全面欣赏 - 经常在社会上出生。人类不希望在如此广泛的物种中发现这一点。谁知道接下来要期待什么。

克里斯·巴拉纽克是伦敦的一名自由科技记者。在推特上找到他@machinestarts．