一种鸽子看着它在镜子里的反射。它在反射的乳房上看到了一个蓝色点。它达到了自己的乳房上的点。
这是通过“镜子测试”所需的经典行为，“镜子测试”是一项有影响力的实验，用于测试动物的自我意识。1969年，黑猩猩成为第一个通过测试的动物;12年后,一份报告科学声称鸽子飞过了酒吧。研究人员上个月报道作者：王莹，中国行为实验分析他们已经复制了这项实验。但大多数科学家，包括最近纸的作者，揭示了结果的重要性，坚持认为鸽子没有证明假设镜像测试测试的自我意识。这种明显的矛盾突出了了解尚未告诉我们的生物的思想是多么困难。
关于如何解释镜子试验的争论可以追溯到40多年前。我第一次写这个测试是在鹦鹉螺特征 ”动物在镜子里看到什么？“我解释了Gordon G. Gallup，Jr.，发表了一系列的实验科学1970年这表明黑猩猩——而不是猴子——可以在镜子中认出自己。在观察到黑猩猩使用镜子来探索自己难以检查的身体部位，比如嘴巴的内部后，盖洛普偷偷地在它们的眉毛和耳朵上做了标记，它们看不见这些标记。黑猩猩看着镜子并触摸那些点，这表明它们明白镜子里的黑猩猩就是它们自己。盖洛普提出，这种镜像自我识别是类人猿更普遍的自我意识的证据，类似于人类的自我意识甚至意识。但正如我在故事中解释的，尽管它经常被视为动物意识的肯定证据，但这种解释过去是，现在仍然是有争议的。
最近的鸽子研究重新揭示了一些关于镜像测试的重要问题。这一测试的首批挑战者之一是哈佛大学著名心理学家B.F. Skinner。斯金纳是激进行为主义的主要支持者，激进行为主义在认知主义兴起之前一直是心理学中最杰出的流派，这个流派至今仍占主导地位。“行为主义方法是基于这样一个命题，即所有动物所做的事情，包括思考、行动和感觉，都可以被视为行为。它们可以被理解，而无需参考内部事件或假设构念，比如心灵，”根据历史学家和心理学家Donald A. Dewsbury的说法．换句话说，斯金纳认为用镜子测试来推测动物的思维是一种拙劣的科学。
为了证明镜子测试可能是绝对的，他和他的同事罗伯特·埃普斯坦和罗伯特兰雅调查了鸽子的票价如何。鸽子自然不会使用镜子来探索自己的身体。但是在一个10天的培训期间，他的团队得到了三只鸽子来啄蓝色点，他们可以通过食物奖励他们在身体上看到他们的身体。然后他们让鸽子用镜子在他们身后的墙上找到蓝色点，并啄他们。最后，他们把蓝色点放在鸽子的箱子上，并将围兜放在鸟类上，让他们直接看到圆点。但鸽子，感谢他们的训练，位于镜子里的小点，并在自己的箱子上啄食，技术上通过镜子测试。
斯金纳的论文基调嘲笑了盖洛普。“我们已经证明，鸽子可以利用镜子来定位它身体上不能直接看到的物体。然而，我们不应该把这归因于鸽子的‘自我意识’，也不应该声称鸽子有‘自我概念’。”如果鸽子可以通过简单的条件反射来通过镜子测试，那么这个测试实际上并没有表明一些模糊的自我意识的概念。
“我们目睹了一个科学帝国的衰落。两个月前，所有人都说你是世上最棒的人。突然间，他们就会转身离开你，不记得曾经珍惜过你。”
但是Skinner的公共嘲弄在破坏镜子测试时没有成功;科学界已经已经到了认知方面。盖洛普认为这项研究跳过了实验的重要因素：动物应该自发地使用镜子在实验者之前探索其身体，甚至想到放置标记。鸽子根本没有自发行动 - 他们只是遵循他们的编程，就像一台机器一样。其他人同意了。埃默里大学的原始学家Frans de Waal叫Skinner的研究“行为科学中最大的讽刺之一。”并不是镜子实验毫无意义，而是鸽子实验毫无意义。
Skinner鸽子实验的棺材里的真正钉子是，几个球队未能复制它。有些人认为“也许它在Skinner集团的一侧更有用的思考，”德国鲁尔大学波鸿的生物物理学家Onurgüntürkün说。Skinner的声誉已经被年轻的Noam Chomsky 1959年陷入了1957年的审查口头行为．Güntürkün对斯金纳的困境表示同情:“我们目睹了一个科学帝国的衰落……两个月前，所有人都说你是有史以来最伟大的人。”“突然之间，他们就会转身离开你，不记得曾经珍惜过你。”难怪斯金纳用巧妙的实验进行回击，目的是嘲笑认知主义者，诋毁他们的观点。
然而，Skinner并不是最后一个问题镜像测试。由于对比较心理学的新见解（比较不同的动物思想的科学），许多研究人员已经不同意盖洛普的想法，通过镜面测试需要一种能够反解的自我意识的心态。Thomas Suddendorf的作者表示，更有限的自我意识可能就是足够的自我意识差距:区分人类与其他动物的科学．例如，他写道，镜像自我识别可能是“一种更普遍的心理娱乐和关联世界模型的能力的结果，在这种情况下，是对一个人的形象的感知和对一个人应该是什么样子的期望”。他认为，比较通过测试的动物的大脑和基因组可能最终会揭示真相。这个“非精英俱乐部”现在(可以说)包括了海豚、大象等非灵长类动物，甚至在Güntürkün的一项实验中还包括喜鹊。如果这些动物都有自我意识，那可能不是完全一样的方式。
几年前，一支球队发布了这个视频显然复制了Skinner的鸽子实验。Uchino和Watanabe随访了一个同行评审纸。
尽管如此，镜子测试仍然是比较心理学中最重要的实验工具之一，谁已经通过了这一问题。这就是为什么在日本的Keio大学的心理学家Emiko Uchino和Shigero Watanabe斯金纳复制协议这表明他的发现并不是一厢情愿的想法。这些研究人员“至少和斯金纳的团队一样成功;也许他们做得更好，”Güntürkün说。这是“一流的实验心理学”。他说，这些鸽子显示出自己非常聪明，在经过训练后掌握了镜子测试的任务，这是比较心理学家感兴趣的。但如果没有自发的成分，这个实验仍然不能算作镜子测试的及格分数。
如果这对鸽子似乎是不公平的，请以这种方式想到：鸽子就像通过提前获得副本并按顺序记住正确的答案，鸽子像经过多项选择历史考试的学生：A，C，D，B，etc. The student may be clever, but we can’t say that he knows history. (He may or may not.) Pigeons can seem to pass the mirror test by learning the moves by rote, but that isn’t enough to put them in the same class as chimpanzees, who figure it out for themselves.
当我写信给德瓦尔关于这项新研究时，他回应了他早些时候的怀疑论:“训练鸽子能做什么是了不起的，”他写道。“但要让它们做一些在镜子前做标记时猿类和大象会自发做的事情，需要付出巨大的努力。”我们也可以训练熊跳舞，或者金鱼踢足球...“
对不起，鸽子们。努力得A，自我意识得F。
切尔西·沃尔德(Chelsea Wald)是奥地利维也纳的自由科学作家。她收集读者关于动物照镜子的故事。请在下方留言或在她的网站上提交．
