为什么闻异性气味会使你变老

T下面是一些常见的建议。如果你想活得更久，锻炼身体。吃绿色蔬菜。避免压力。

哦，还要小心闻异性的气味。

科学家们早就知道，让苍蝇和老鼠接触异性的信息素可以改变动物衰老的速度。问题是，为什么会发生这种情况？

进化生物学为理解这一效应提供了一个框架，通过假设在投资繁殖一方面和投资修复和维护另一方面之间进行权衡。该框架还为老龄化中的性别差异提供了一种解释:由于男性和女性在生殖方面的关系非常不同，对于他们每个人来说，生殖和修复之间的理想权衡看起来都不一样。

老龄化中的性冲突是一个重要的概念。

密歇根大学遗传学和衰老学教授迈克尔·加拉特(Michael Garratt)最近获得了美国衰老研究联合会(AFAR)的一项资助，研究嗅觉如何传递调节衰老的社会信号。鹦鹉螺这个月早些时候和他联系上了。

生育和衰老之间有什么联系?

进化生物学预测，投资于繁殖会间接导致衰老。想象一下，你的身体有保护机制，可以让你活得更长，但它们在能量上是昂贵的。关于衰老的进化理论会说，在将能量投入到这些机制中，或者投入到繁殖中，两者之间存在着权衡。野生动物因捕食者和事故等原因死亡率很高，因此不太可能活到晚年。因此，对他们来说，在繁殖上投入巨资是有意义的，即使这会加速衰老过程，因为无论如何，当衰老发生时，他们通常都会死去。

为什么男性和女性的衰老程度不同?

因为雄性和雌性的繁殖方式不同，你对它们衰老的预期也不同。雄性可以迅速繁殖大量后代，并产生数百万个精子。它们的繁殖率不像雌性那样受到限制，雌性产卵相对较少，哺乳动物需要处理怀孕和哺乳。雄性可能会被选择在繁殖上投入巨资，因为它们可以相对较快地实现繁殖成功，而雌性可能会采取更保守的繁殖策略。这可能会让雄性衰老得更快。

气味与这个过程有什么关系呢?

当雄性在自己的环境中感知雌性时，它们会战略性地改变对不同生殖成分的投资。因此，感知女性的存在可能会有效地激活与生殖有关的过程，如果女性在场，这可能有助于男性的生殖成功，但也可能会因此增加衰老。有几项对苍蝇和蠕虫等简单生物体的研究表明，对社会环境的感官感知可以影响衰老过程。如果你让雄性苍蝇接触雌性信息素，那么它们会变老得更快。在老鼠身上，嗅觉在控制发育和成年繁殖方面也非常重要。60年代和70年代在老鼠身上进行的研究表明，雄性和雌性在发育过程中暴露于异性信息素会使它们性成熟得更快。所以我们知道，信息素对生殖有一些启动效应，可以想象，这可能会影响衰老。

还有其他与年龄相关的社会信号吗?

如果社会环境的线索确实会影响衰老过程，那么调节这些影响的感觉方式可能因物种而异。在一些哺乳动物中，比如老鼠，嗅觉是社会交流的关键感觉方式，所以嗅觉对这个类群可能特别重要。但有证据表明，在果蝇中，味觉感知对异性信息素暴露造成的衰老效应很重要。这种影响也可能发生在其他模式上:在松鼠中，社会竞争的听觉线索已经被证明可以调节后代的生长速度。如果在生长和衰老之间存在权衡，我们可能会认为这些社会听觉社会线索也会影响衰老。

两性之间的战争是通过生物老化来感受的吗？

衰老过程中的性别冲突是一个重要的概念，在无脊椎动物中也有研究。我们确实有证据表明雄性和雌性可以影响彼此的衰老速度，潜在地最大化他们自己的繁殖成功率。雄性果蝇在交配时将精液中的蛋白质传递给雌性果蝇，这直接降低了雌性果蝇的寿命。精液蛋白质最初会让雌性增加产卵量，因此雄性会有效地繁衍更多的后代，但随后它会降低雌性在生命后期的生殖能力，并增加雌性的衰老速度。哺乳动物和苍蝇的精液蛋白质是不同的，有时这些蛋白质会在雄性和雌性在繁殖数量上达成一致的情况下进化来促进繁殖。但也可能存在这种冲突。

稳定的关系对寿命有好处吗?

如果你已经有机会接近一只雌性，而且你在一个稳定的环境中，那么你可能不需要花很多钱来吸引雌性。因为你不需要总是准备好吸引雌性，繁殖后代，或与其他雄性竞争，所以压力可能更小。稳定的关系实际上可能对衰老有益。在人类中有一些证据表明，处于稳定关系中的男性睾丸激素水平较低，已婚男性心血管风险较低，死亡率较低。另一方面，当你积极地寻找配偶，但实际上你还没有交配，这可能是一个相当有压力的时期。对果蝇的研究表明，如果你让雄性果蝇接触雌性信息素，它们的寿命会短得多，但如果你给它们一些雌性信息素，让它们交配，实际上会减轻这些衰老的影响。

有没有什么值得注意的研究项目关注性对人类衰老率的影响？如果是，他们在检查什么？

已经有几项研究通过历史数据集和现代数据，测试了女性一生的生殖产出如何影响她的寿命。在一些人群中观察到的结果有正有负的关系。一种说法是，当环境条件较差时，高水平的繁殖可能会降低女性寿命。在男性方面，有几项关于历史数据集的研究着眼于男性阉割对寿命的影响。由于睾酮是一种控制男性性功能许多方面的激素，如果在性功能和寿命之间存在权衡，消除循环性腺睾酮可以延长男性寿命。同样，结果是可变的，但一项对生活在1400-1900年间的朝鲜阉割者的研究表明，这些人比人口中类似的未阉割者活得长得多。这表明，男性在生殖和性特征上的分配可能与生存相权衡。

您打算使用美国老年研究联合会(AFAR)提供的新资助进行哪些具体研究?

这项拨款的一个主要目的是测试嗅觉系统在控制衰老对不同社会环境的反应中的作用。我们将使用一个嗅觉信息素能力受损的小鼠模型，测试这是否会影响处于不同社会环境中的小鼠的生理和潜在衰老变化。这将告诉我们，这个特殊的感觉系统是否直接参与调节控制衰老的途径。我们还将测试不同的内分泌系统，包括性腺激素的产生，是否受嗅觉系统的调节，以及这些信号是否在我们所观察到的衰老反应中起重要作用。我们还计划测试被允许交配，与仅仅闻到配偶的存在，对晚年发生的病理和功能衰退有何不同的影响。

迈克尔·西格尔是鹦鹉螺。

这篇文章最初发表在鹦鹉螺2017年12月老化。

*正如最初公布的那样，受试者的名字是不正确的。