C53岁的凯瑟琳·汤森-里昂在30岁时开始过度赌博。结果，她40岁了th生日并不是什么庆祝活动：她在自杀未遂后不久就住院了。在错过她最好朋友的葬礼那天，她试图割腕，因为她在一家信用服务公司偷了钱玩老虎机。
这只是它变得多么糟糕的一部分。她早上7点到赌场，穿着控制膀胱的内裤。她不想站起来，即使是上个厕所，如果她连胜了。她一度希望赢回足够的钱，以避免她的房子被没收。
“这是我可以减压的地方，”她在一本书中详细描述了自己的赌博经历沉迷于一角硬币. 她说：“我不必担心任何事情，不管是我的过去，还是我花的钱。你一点也不去想。就像你只是去那里，然后逃到一个完全不同的世界。”。
赌博成瘾脱颖而出其破坏性力量和拉动。通过物质问题，人们可以归咎于药物的化学活性，并认为当重复的暴露物质地改变大脑时会发生成瘾。但是赌博导致生活灾难至少是极端 - 有时候更多的灾难 - 没有任何外国精神活性化学物质在皮肤下，事实上，没有任何明显的“物质”。
“首先，你得到了欣快的感觉，匆忙和兴奋，”Townsend-Lyon说：“一旦你上瘾，那么你就到了你不关心的地方。你在一个区域，你没有意识到你周围的事情。“
高潮是在期待一个结果，渴望它，想象它，而不是在它的实现。
问题赌博是一种上瘾，它的核心是强迫性行为，无论产生什么样的负面后果，它都会坚持下去。强迫性赌徒拿自己的房子、汽车、孩子的大学学费、工作甚至生命冒险，在他们周围的人看来，这完全是任性、自私和毁灭性的行为。
理解为什么以及如何赌博会变得上瘾，就是要认识到所有形式的上瘾都是一种异常学习的形式。但上瘾并不会主要影响我们在学校的学习方式，也不会影响为了考试而学习和记忆定理的方式。
相反，它涉及到深层情感学习的变化，这种学习使初恋比代数或动词时态更令人难忘。从神经科学的角度来看，学习是一种大脑变化，它将经验相互关联并影响行为。情绪学习的一个关键部分是大脑回路的变化，它对奖惩做出反应，并将奖惩与行动和环境联系起来。
看待成瘾的最好方式可能是将其视为一种学习障碍——当惩罚或其他负面后果不再阻止成瘾行为时，就会发生这种情况。正如耶鲁大学研究员简·泰勒(Jane Taylor)和她的同事在一篇专注于物质成瘾的综述论文中解释的那样，这些条件“增强了对药物的积极学习和记忆，同时抑制了对消极后果的学习。”1对强迫性赌徒的脑部扫描表明，同样的过程也在起作用。2
在Townsend-Lyon的情况下，尽管经济损失令人难以置信，但她的赌博仍然存在，尽管丢失了所有的朋友，并且变得足以尝试多次自杀。她描述了失去的工作，因为她的赌博开始切入她的工作日。“当我成瘾的最糟糕的部分时，我正在上班之前，我正在午餐时间，我正在下班后去。这是令人遗症的。我只是失控了。“
虽然人们花了很多时间讨论成瘾是一种疾病还是一个糟糕的选择，但认识到学习是如何出错的是改善治疗、预防和政策的最好方法。
B。F. Skinner，他在20世纪中期，通过奖励和惩罚在20世纪中学的基本原则，从一开始就认识到他们与赌博权的相关性，所以娜塔莎道·罗克（Natasha Dow Chull）设计成瘾：在拉斯维加斯的机器赌博纽约大学媒体，文化和沟通副教授和副教授。
斯金纳告诉人们，老虎机基本上是他为老鼠和鸽子制作的著名的“斯金纳箱”的人类版本。Schull说道:“人们通常认为将老虎机称为斯金纳箱是一种笨拙的比喻，但事实上，他很早以前就将斯金纳箱称为老虎机了。就像笼子里的动物一样，老虎机玩家会拉动杠杆，等待是否得到奖励。
在他的早期研究中，斯金纳意外地发现了一个使赌博成瘾的重要因素。有一天，当他在实验室工作的时候，老鼠的零食开始用完了。因为制作这些糖果很费时间，而且他必须自己做，所以他不想停止实验。因此，他没有在老鼠每次推杠杆时都给予奖励，而是每分钟只推一次。令他惊讶的是，间歇性的奖励让他们更努力，而不是更少。
在跨物种的行为实验中，Skinner发现，创造了最强大的响应的奖励模式 - 以及每当动物压制杠杆时都没有提供零食。它随机奖励它们：就像一台老虎机一样。3.像人类赌徒一样，鸽子开始在杠杆上做特殊的重复行为。就好像他们在迷信地重复一种与过去的“运气”有关的行为
但为什么动物，包括美国的动物，对被称为“间歇性强化”的斯金纳每次做正确的事情都会受到奖励？这是在瘾的学习的悖论 - 是否赌博，可卡因，购物或海洛因 - 它为大脑中出现问题提供的线索。
在进化过程中，尽管消极的结果，许多情况需要动物持续存在;对于哺乳动物，特别是人类，寻找和保持伴侣和饲养的困难和苛刻的后代是最大的挑战之一。如果我们没有将我们推动我们在这些追求中坚持下来的机制，我们的物种从未幸存过。“大脑的奖励系统演变为激励我们的生物，以便做些事情，我们应该做的事情，”埃默里大学精神病学教授拉里杨说。
上瘾所涉及的那种学习，使初恋比代数更令人难忘。
当工作正常时，我们的基本激励系统驱使我们寻找伴侣，尽管有拒绝、争斗、恐惧和其他挑战。他们设定了我们的优先顺序，把我们拉向或推向他们的演算所确定的最有可能让我们生存和繁衍的方向。事实上，我们的情绪基本上是快速决策的算法，这可能是由什么样的行为最能促进生存和繁殖的历史决定的。
同样的系统也让婴儿看起来可爱得让人无法忍受，激励父母忍受他们的噪音和他们不断、无情的要求，甚至喜欢这样做。（小狗和小猫经常搭上这种依恋系统的便车，这让我们也想照顾它们。）
“有很多的爱和粘接与固定和成瘾之间共享神经化学的，”杨说。“基本上，它使用相同的神经化学。但爱是在这个特定的个人与奖赏有关的大脑的关联“。
在成瘾，所述用具，投币式游戏机或裂缝管，成为焦点，而不是一个人。而当激烈驾驶和生物紧迫的感觉，得到指向药物或类似赌博活动，可能会出现严重的问题。很难做出选择时，机械引导的选择本身就是误导。
杨对一夫一妻制和非一夫一妻制田鼠(田鼠的一种)的研究表明，当与配偶结合时，神经元是如何形成新的连接的。在一夫一妻制的田鼠中，催产素等荷尔蒙的释放将奖赏区域和压力的减轻与配偶的存在联系起来。这些化学物质有助于大脑释放类似海洛因的天然神经递质——内源性阿片类物质——增强与特定伴侣的联系。但这种联系在滥交的田鼠中是不存在的，因为对它们来说，许多伴侣都很有吸引力，它们的奖赏区域在交配期间不会重新连接起来形成配偶关系。4
无论是与婴儿还是与伴侣，荷尔蒙的结合过程都是一种学习，最终使我们的压力系统对最重要的其他人做出反应。当我们在一起并且安全时，它可以降低血压，创造平静，但当距离遥远或感觉到对人或关系有伤害的威胁时，它会发出警报。
同样地，如果你的大脑“决定”某种药物或活动对你的情感生存是至关重要的，它就会开始扭曲你的选择，改变你的优先级，把这种行为放在首位——就像恋爱中的人迷恋他们的伴侣一样，把在一起的时间作为他们生活的中心，经常忽略其他朋友或工作，这曾经是他们的重点。事实上，催产素已被证明能减轻海洛因和酒精戒断症状，人们正在研究催产素在成瘾治疗中的潜在作用，部分原因就是这些相似之处。
多巴胺是一种传递兴奋信号的神经递质，它与爱情、性和所有已被研究过的成瘾都有重要关系。杨说:“多巴胺是一种化学物质，当一些特殊的事情发生时，它会决定事情的发展。”Young和他的同事们的研究表明，在一夫一妻制的田鼠中，多巴胺水平在性交过程中会上升，这种多巴胺峰值也会在赌博成瘾的人准备赌博和可卡因成瘾的人预期吸食这种闪闪发光的白色粉末时出现。5
多巴胺也参与奖励的预测。虽然最初它上升只是作为奖励被接收，一旦预测报酬已学会协会，最大涨幅来不是当骰子旋转或焦炭哼了一声，但是当人走进赌场或第一次看到包含有可卡因。6
然而，如果预期的积极结果没有发生，大脑某些区域的多巴胺水平不仅降至正常水平，而且低于基线水平。这是对坏预测的惩罚，通常会让人们改变他们的预测和行为。我们称这种经历为失望。但在成瘾方面，相关的预测并没有更新。这样行为就会继续下去。
多巴胺系统试图预测结果的事实也使得成瘾体验的模式对药物、人或体验的成瘾性至关重要。赌博成瘾仅仅依赖于间歇性强化——风险体验，即有失有得的事实，会产生兴奋感，结果越不可预测，就越令人信服。对于毒品，使用方式也很重要:剂量越多样、越不规则，毒品就越容易上瘾。
事实上，这也是为什么嗜赌成性的赌徒无论输赢都坚持下去的另一个原因——高潮是在期待一个结果，渴望这个结果，想象它，而不是在它的实现。没有任何一场胜利能够满足这些过高的期望，也没有任何一场失败能够打破这些期望。因为多巴胺计算预期，只有一个好于预期的结果才能让人满意。但在现实世界中，结果很少会变得更好。
大脑实质上是预测机器，这就是为什么没有人喜欢不确定性以及为什么解决奥秘提供如此满意感。即使在随机性中，我们也会寻求模式和连接，尤其是随机性。这使得令人无法预测的奖励模式，就像播放老虎机一样引人注目的谜题，即使我们合理地知道赔率是针对我们的。这种图案可以让大脑欺骗成瘾的优先考虑。Townsend-Lyon的丈夫托马斯曾经告诉过她，“你爱的机器比你爱我更多。”
lIKE最令人上瘾，Townsend-Lyon的赌博问题并没有出来。与大多数患有成瘾的女性相似，她有一个创伤的童年 - 包括由亲密的家庭成员和另一个犯罪者的情感和身体虐待和持续的性虐待。而且，与大多数患有成瘾的女性一样，她已经存在预先存在的精神病问题;在她的病例中，强迫症，后创伤后应激障碍和双相障碍。
上瘾者的研究表明，创伤和某些遗传脆弱性 - 特别是两种组合增加了各种精神疾病的风险以及包括赌博，性别，酒精和阿片类药物的令人困惑的上瘾的令人困惑的谱。逃生药物和活动的可用性有助于确定问题所需的内容。但是赌博和毒品本身不会引起瘾，一个往往会干扰解决问题的个人根源的神话。
“每个人都想认为该物体是瘾的原因，”剑桥健康联盟成瘾司司长霍华德谢弗斯说，哈佛医学院精神病学副教授。“所以骰子会导致赌博成瘾。轮盘赌轮子导致赌博成瘾。海洛因导致阿片类药物成瘾。问题是，在各种情况下，更多人使用对象而不是上瘾。“实际上，超过95％的赌徒和80％到90％的人使用像海洛因和可卡因这样的令人上瘾的药物不会产生成瘾问题。7
问题赌博是一种不顾负面后果的核心强迫性行为。
当一个有情绪或心理问题的人发现一种特殊的上瘾行为至少在一开始有助于缓解上瘾时，上瘾通常就被学会了。汤森·里昂说：“我是一个童年时期性虐待的幸存者，我当时所做的就是利用赌博来逃避、麻木。”。
汤森 - 里昂曾在酒精或其他药物兴趣不大。赌博似乎是一个相对无害的消遣，她被眼前的获胜可能意味着的可能性感到兴奋。但她扮演的更多的，不太重要的输赢成了。相反，汤森 - 里昂出场，达到“区” -a地方，时间，空间与自我逐渐消失，现实世界中消失的忧虑。当他们在这一领域，一些赌徒找到赢得大是烦人，因为明亮的灯光和铃铛等不和谐的信号，即宣布，它可以把他们带回脚踏实地。
失去控制的渴望和经验是相同的。Townsend-Lyon和其他问题赌徒描述了深刻意识到他们的行为是不合理和有害的事实，但却发现自己在做这件事。可卡因，海洛因和酒精成瘾也是如此。
这种欲望和快乐之间的脱节——也就是研究人员所说的“想要”和“喜欢”之间的脱节——反映在成瘾如何让大脑中的学习误入歧途。当人们不定期地服用不同剂量的药物时——这往往是在成瘾期间发生的事情，因为供应和支付药物的钱很少是持续的——吸毒欲望就会升级，而与使用相关的快感则会下降。
间歇强化的随机性质在赌博中产生了类似的效果。多巴胺驱动的欲望系统需要较少，更少的提示，以创造强烈的渴望 - 但是涉及实际享受经验的系统会宽容，并且需要高度或只是感受到正常的宽容。这种对比叶子拼命地追求了一个经验，因为一旦他们得到它，他们甚至不想过多。
从赌博上瘾中恢复是困难的。一方面，赌徒们积累了大量的债务。另一方面，“改变大脑”或导致“疾病”的罪魁祸首不是物质。赌博的模式和经验结合在一起，使大脑容易陷入强迫循环。如果很难让人们将吸毒成瘾视为一个医学问题，那么缺乏一种可归咎于此的化学物质会让公众更加怀疑赌博成瘾。
在美国社会试图治疗成瘾的方式存在悖论。我们认为，如果像Townsend-Lyon这样的人只是失去足够的或伤害或受到惩罚，他们将“击中底部”并停止。但由于成瘾被定义为继续惩罚的强迫行为，惩罚显然不是处理它的最佳方式。数十项研究表明，羞耻，对抗和屈辱是无效的，并且在成瘾治疗中使用时可能会反馈。8
因为大多数患有成瘾者的人都使用他们的行为作为应对痛苦的一种方式，讨论了这种痛苦的来源，并以更健康的方式缓解它是预防和治疗的关键。在Townsend-Lyon的情况下，她需要专家精神保健，以治疗滥用滥用后的创伤后的应激障碍，以及对她的双相情感障碍和强迫症的特定帮助。
最后，因为网瘾是被误导的爱，同情，同情和社会支持对复苏至关重要。汤森 - 里昂找到帮助支持小组，并通过治疗，用药物对她的其他疾病一起。她的丈夫也有帮助。“我在选择丈夫的很是有福了，”她说，描述他如何坚持与她在她的成瘾和恢复。她补充说，“当我们结婚时他把他的誓言当真。我的意思是，我把这个男人看透了一切。今天我的生活比以前我成为瘾君子更好。”
迈亚·萨拉维茨是纽约时报畅销书，完整的大脑:理解上瘾的革命性新方法。
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