l去年，哈佛大学让彼得·费克特点燃老鼠屎。作为北卡罗莱纳州立大学的家禽科学教授，Ferket开始在他的样本中加入易燃的面粉粉末。然后，他将混合物放入一个密封的、充满纯氧的不锈钢圆筒中，在圆筒周围放上几升水，然后用一根灯丝点燃里面的东西。燃烧的高温和高压只留下了少量的矿物灰烬，并略微加热了周围的水浴。尽管这些样本很小，但它们的科学成果却很可观:该研究表明，两只老鼠可以吃下和排泄相同数量的食物，但其中一只可能最终肥胖。
如果同样的结果也适用于人类，它可能会改变我们对西方世界最重要的健康问题之一的看法。如果，甚至在某些时候，肥胖不是由于一个人吃得过多或运动不足，那么对肥胖者的歧视是否应该与基于年龄、种族或性别的歧视一样承担法律后果?以同样的标准衡量，是否应该让肥胖食品的供应商对其产品的可感知后果不负责任?
Ferket产生了兴趣，爆炸粪探索一个较为平淡的挑战：开发更好的鸡饲料。良好的食物中含有较多的凝聚能量，他的理由是，让更多的卡路里含量会被鸡吸收，并减少排出体外。要看到多少排泄，他测量通过燃烧粪便，在一个叫弹式量热技术所释放的能量。的Ferket的专业话语最终达成一些研究人员在哈佛，谁产生了别样的问题。
他们正在研究已经取得了肥胖与所谓Mrap2缺失基因的小鼠。由于幼崽，改变老鼠吃同样的量是正常小鼠的，但很快就成为严重肥胖。只有当他们饲喂10％到15％少做他们瘦下来他们姐弟不变的大小。“这使我们困惑不已，”约瑟夫·马吉祖布，在哈佛和研究的资深作者内分泌出版的七月号说科学．1“肥胖的大多数形式，”他解释说，“几乎总是与在年轻时饮食行为易于检测的增加有关。”
起初，研究人员认为肥胖动物必须动得少。为了检验这一假设，他们把小鼠在测量它们的活性水平，它们多少氧呼吸的传感器载货外壳，并且它们碳多少二氧化碳呼出。但是，这仅测量加深了这个难题。“我们惊讶地发现，动物也不燃烧更少的能源，”马吉祖布说。
这是奇怪的。动物们并没有吃得更多，也没有消耗得更少。研究人员认为，也许肥胖的老鼠从每一口食物中收集了更多的卡路里，并将这些卡路里转化为脂肪，而正常的老鼠则将它们排泄出来。他们需要一个炸弹量热法专家，所以他们问费科特能否施展他的魔法。“当然，”Ferket说，“给我一些老鼠粪便。”
Majzoub邮寄他的样品到Ferket后，他收到了一些意想不到的结果。来自肥胖小鼠的粪便的能量含量与喂养相同饮食的正常小鼠的含量相同，这意味着在肠中被吸收相同数量的卡路里。变得肥胖需要很多能量，但肥胖的小鼠似乎没有得到额外的能量，或者节省任何东西。“热力学的第一个定律要求能量平衡，”Majzoub说：“我不愿意扔掉窗外。”1
这是奇怪的。动物们并没有吃得更多，也没有消耗得更少。
肥胖究竟是如何在不摄入过多卡路里或减少产出的情况下发生的仍不清楚。Mrap2主要表达于大脑中一个调节新陈代谢的区域，新陈代谢是生物体将食物转化为维持生命的能量的过程。Majzoub说，也许肥胖老鼠代谢卡路里的方式不同，将相同的卡路里转化为脂肪，而正常老鼠将其转化为蛋白质，或用于其他内部活动。老鼠和人类一样，不会有意识地控制自己的新陈代谢。
一种类似的机制可以与人类肥胖的某些情况捆绑在一起。该研究还发现，MRAP2的人类版本中的突变虽然罕见，但与人们的严重早期发病肥胖有关。Majzoub预测MRAP2中的其他尚未被发现的突变和与人类肥胖相关的其他基因可能有助于解释为什么无论他们的食物摄入都似乎似乎无法保持平均重量。
目前，美国联邦法律不保护人们免受肥胖歧视。与耶鲁大学的食品政策和肥胖中心董事Refecca Puhl表示，与性别，种族或年龄不同，肥胖被认为是一个人可以改变足够的意志力。因此，以肥胖为中心的法庭案件涉及原告声称其体重代表残疾。因为“没有具体的法律涵盖体重歧视，人们必须在美国残疾人的情况下追求案件[ada]，”Puhl说。然而，她说原告经常失败。例如，在2002年，一名卡车司机向雇主提出了一个案件，声称他已被解雇为残疾 - 他的体重。法官不同意，裁定他的肥胖不是残疾，因为他的体重不是疾病的症状。2006年，美国上诉法院维持了裁决，陈述，“......我们认为这是一个人的肥胖，甚至病态肥胖，必须是生理状况的结果。”
然而马吉祖布对小鼠的研究表明，肥胖可能实际上是由不可改变的方式一个人的身体机能进行控制。食品销售者，也将被打爆。2004年，“汉堡法案”，其中禁止对食品生产商法律诉讼个人的肥胖，是在代表美国众议院通过，但不能参议院。2005年，该法案是由美国佛罗里达州众议员里克·凯勒重新提出。在那次选举期间，凯勒是麦当劳和汉堡王的捐赠顶部收件人在众议院的人之一。尽管如此，它在参议院再次动摇。快餐公司今天，但仍然承担责任，如果肥胖的生理概念可能会给汉堡比尔新生活。
对肥胖的起源的理解远非完整。MRAP2基因在极少数病例中只与人类肥胖有关，肥胖可能是由于遗传和其他因素的组合而导致的，从过量过度，压力水平到肠道微生物。然而，哈佛鼠标研究表明，社会应拒绝对超重人民的判断。“我们很多人都遗憾地对肥胖的人进行了态度[我们认为他们是缺乏意志力或自我控制的人，”他说。“显然是超出的。”
珍妮Morber是总部设在弗吉尼亚州费尔法克斯的自由科学作家。
参考
1.浅井，M.，et al。科学341（6413），275-278（2013）。
